但是……他们为了复仇，又付出了多大的代价呢？

“现在我们的目的已经完成了。”面具女接上了他的话，谨慎道，“我们不会打扰你，但我们还需要……一点时间，去收拾我们的朋友们的……尸体。”

柳易望向他们身下的肉泥，没再说话。

塔菈一行，他收获了很多，也付出了很多，流了很多血，他也有点累了。

径直来到能源室中央的焦黑巨蛋前，他伸手一抓，从自己的异空间里掏出了一份……

便签。

没错，就是当初在家里，哥哥留下的手掌写下的、要他去塔菈的那张便签。

黄色小纸条一出现，就化作一道黄光急速射向焦黑巨蛋。

“啪！”

便签在巨蛋上一贴。

这一幕显得颇为怪异，有点像是天师给传说中的僵尸贴黄符，可是被贴的不是僵尸，是个像是巨型鸟蛋的玩意儿，黄符也不是符，只是写着优美字迹，一面附着胶水的普通便签纸。

但是便签解锁了巨蛋。

在便签一寸寸化作齑粉的同时，巨蛋有所感应，从最高点起始，一层层一片片，宛若花苞打开。

与花朵不同的是，打开的焦黑片层在绽放后，没有停止动作，而是继续弯曲，直至原本的顶点落到最下方，整颗不像巨蛋的巨蛋凭空浮起。

从上至下，从外至里打开的焦油硬壳层，在巨蛋下方又化作涌动的焦油河，从下至上，从里至外，重新没入了巨蛋本体之中。

就这样外面的一层层剥落，里面的一层层吸取，直至最后，外层里层的循环越转越快、越转越快，巨蛋已经彻底看不出巨蛋的模样，变成了无数循环往复的焦油溪流组成的奇异形体。

原本笨重的硬壳全然消失，它庞大得犹如一个深色的星团，轻盈得仿若一团从容的幻光，像是从梦境深处迸发出的奇异物体，在高空流动旋转不息。

这便是塔菈众多熔炉中的至高作品，焦焚之灾初期的阿诺德反向逆推、正向利用灾难的特性所创造出的——

焦焚熔炉！

漫长岁月的沉寂后，它再度启动。

阿诺德霍然抬眼，低声道：“我的熔炉被激活了，我能感觉到它的呼唤。”

他握拳轻敲了一下掌心：“我就知道，把熔炉留在塔菈虽有风险，但只要没被夺走，它就能利用地下矿脉充满能源储备，而且是融合了最原初的【焦焚】特性的特殊能源！”

谈起自己的研究的事，他向来平稳的语气都高昂了许多。

可只高昂了一瞬间，就回落下去，他愣了一下，“啊”了一声：“熔炉正确启动的密钥，旁人不可能拿到，可现在它启动了，这就说明……

‘他们’大概率已经死了。”

说到这里，他脸上的表情全消，只有一双眼眸望着远方，黑沉得像是浸入了一段久远的回忆中。

他低喃着：“…卡罗德，珊诺…你们死了，还真有点遗憾呢……”

从他的神情来看，这可不止是“有点遗憾”。

可是自始至终，他也从没说过要阻止柳易夺取焦焚熔炉的计划。哪怕他明知这个计划大概率会导向敌对与死亡。

过往的联系，与自己的未来，哪一边更重要？

过往的联系被亲手切断，为了自己的未来仍然在努力，直到死亡——对于珊诺是如此，对于阿诺德亦是如此。

切断的不止是那些或许称得上美好快乐的点滴，也有数不尽的痛苦、徘徊与血腥。它们都深埋在塔菈烧焦的外壳下，埋藏在那一堆堆烧干的灰烬中。

希赫打量着阿诺德的表情，也回忆起了自己几次造访塔菈城的经历。

……或许对于城中的一部分人来说，他们的心灵在焦焚之灾开始之前，便一直置于烈焰中燃烧，早就灼干烧净，褪去了所有柔软的脂肪，只留下最坚硬的，焦黑的主干。

而塔菈，也不过是这个世界的一个小小缩影。

从诞生之初，这就不是一个安宁和平的世界，所有人都置身于这个巨大的熔炉中，遭受命运的焚烧。

想要逃离被燃烧殆尽的命运，就只能拼上一切往上爬。

——但是，世界不就是这样的东西吗？

希赫不像阿诺德有那么多感慨，他只是静静注视了几秒，突然开口，换了一个话题道：“白鸽教会曾有我的一枚羽毛，你给他们的？”

阿诺德迅速回神，承认道：“没错，之前我们要扶植一些势力挡在我们面前，白鸽教会是个不错的选择，但整体还不够强，所以我给了他们一片羽毛，让他们自己研究。”

他稍微扬了扬眉，方才的感慨悲伤迅速消退：“你以前掉毛可不少，我的东西上过段时间就会插上几片，所以我现在还有很多存货。”

希赫对此表示沉默：“……”

掉毛不是他的错！