萧元荷垂首未语，自己对他的这点儿好，比起千金难求的真心，实在不值一提。

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又过十日，赵明敬辞官，离开京师。

临去前，特意带着两车东西去了一趟弘文伯府。

当晚，归宁收到一份长长的物品清单，其中一套珍珠翡翠头面，让她十分眼熟，这不是母亲当年送给大姐姐的添妆吗？

疑惑地望向萧元绰，“赵家这是休妻了？”按本朝律，因妻过错导致的休妻可以不返还嫁妆，在归宁看来，并不富裕的赵家连这点儿便宜也不肯占，也是摆明了要和萧家划清界限了。

萧元绰轻摇头，“不是，姐夫辞官了，只身南下去经营船厂。”

“大姐姐的嫁妆，他都还了回来。他说这是萧家的东西，大姐姐对不住祖母，不该再享受萧家人给的好处。至于赵家的家产，他也分文未取。他还说余生要靠自己的双手，赚钱帮大姐姐赎刑。”

“大姐姐犯了错，他身为人夫，理应帮她扛下。日后不管是吃苦还是受累，他都认，这是他们该受的惩罚。等罪孽还清了，他会把大姐姐接出去，共度余生。”

辞官，是以身作则，不违法度，不负社稷；靠自己双手赎罪，是勇于承担，不推卸不放弃。

行得端立得正，当是如此吧。

此时此刻，归宁恍然，叹道：“赵大人此生，堪称磊落二字，对大姐姐也是真情实意。”

萧元绰坐到她身侧，目中含情，温声道：“阿宁，我对你也会如此的。”

俗话说好了伤疤忘了疼，可归宁觉得伤口已经愈合的肩膀竟又开始隐隐抽痛，敷衍地笑了笑，“我见夫君最近能握笔了，是不是要去司署上值了？”

萧元绰应了一声，失落的神色间，透着更多的不甘和坚持。

本朝行政上划为两京一十三省，户部对应成立了十三清吏司。清吏司衙署均设在京师的部院中，萧元绰从应天调回京师之后，改认十三清吏司中的山东清吏司任户部主事。

调任京师之后，萧元绰不仅勤勉，且政绩出色，上任不久就发现地方官虚报荒田免税，追回漏税银万两，被户部列为能吏。

恰四月山东清吏司员外郎外调，职位空缺，以萧元绰的能耐与品性，是补缺的最佳人选，可就在这个关键时期，配药和尚的这把火烧到了萧家。

陈年往事被翻出，虽然萧元绰大义灭亲，但履历上还是留了瑕疵，给了同僚参奏他的借口。这个节骨眼上，他的姐夫愧疚辞官，他只能低调行事，眼睁睁看着山东清吏司员外郎的职位擦肩而过。

一心有所作为的萧元绰自是不甘心，伤口刚见好转就准备回衙署。

这份心思，即便他不说，对于上一世倾尽全力扶他平步青云的归宁，也是心如明镜，稍加思忖，柔声道：“夫君，我想去山东外祖母留下的庄子上散散心。”

她想为即将发生的事，提早做些准备。

萧元绰劝道：“你的伤刚好，还是再好好将养一段时日吧。”

归宁坚持道：“至今苏州也没传来可靠的消息，母亲因为弟弟的事情日日愁眉苦脸，妾身想陪母亲出去转转。这次也不走太远，到山东就行。”

“听母亲说，她幼时还曾陪外祖母去过山东，这次过去也是陪母亲故地重游吧。”

萧元绰身为山东清吏司的主事，在稽查地方上交的税赋中，发现了一些不妥当之处，今年也打算亲自去一趟山东勘查税课。

不过他计划是秋收天凉时动身，如今升迁无望，早几个月过去也无妨，归宁难得向他开一次口，思量片刻终于点了头，“出去散散心也好，我让东榆和东篱陪着你。”

“你先过去，过一段时日，我就找个机会，向上官申请到山东勘查税赋。准备几时动身？我好调派府内人手随行。”

归宁已经将日子算好，“五日之后吧。”

“也好，娘子即有了想法，也不必拖延。届时，我亲送娘子和姑母出城。”

夫妻二人定下此事之后，安静地歇下了。

二人同榻而眠，萧元绰打破僵局，强硬地将归宁揽到自己怀中。翌日醒来时发现，归宁还是裹着被子，睡在靠近墙边的床角，始终躲他如洪水猛兽。

萧元绰无声地叹口气，只能安慰自己：来日方长。