顾青朝的车马刚到县城外，县太爷便带着一众人员亲自前来迎接，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热闹非凡。

到了县城驿馆歇脚时，当年的同窗故旧纷纷上门攀关系、道贺，驿馆内外挤得水泄不通。

顾青朝哪怕是做到了礼部尚书，也不能居高临下看不起同窗旧友，于是只能按捺下心里的烦躁，耐着性子一一应酬。

驿站足足热闹了两天，顾青朝这才终于得以脱身，带着家人前往小庄村。

小庄村的村口，周启年早已带着妻儿等候在那里。看到顾青朝一行人的车马，他连忙上前迎接，眼中满是激动。

顾家老宅依旧和当年他们离开时那般模样，只是多了几分岁月的痕迹。

村子里的景致似乎也没多大变化，炊烟依旧袅袅，可路上的人，却大多已不复当年模样。

周启年当年被征兵入伍，在战场上伤了身体，如今体质极差，常年病痛缠身，早已将家中的家业交给了妻子打理。

好在这些年有周薇薇时常接济，日子倒也过得安稳。

见了侄子侄女之后，周薇薇命人拿出礼物。

给男孩的统一是一套笔墨纸砚和两匹上好的布料。给女孩的是成色极佳的金钗、金手镯和一整套绣着花卉图案的绸缎裙子，还额外给了装满碎银子的红包。

康军父子这些年一直帮着周薇薇改良稻种、推广新粮，靠着周薇薇给的补贴，赚了不少银子，他早就盖了新房，买了许多田地，娶了温柔贤惠的妻子，生活得幸福美满。

村长周林也老了许多，头发早已花白，背也驼了，如今早已卸任村长之职，在家颐养天年。

当年他颇为照顾周薇薇一家，周薇薇也从未忘记这份恩情，这些年，年年都会派人送来银钱和年货。

再加上赵燕的烧烤店常年从村子里采买蔬菜、肉类，让村民们多了不少进项，小庄村的日子也比往年富裕了许多。

周薇薇的表姐一家也闻讯赶来。

草儿早已嫁人，嫁的是附近有名的大地主王家的大儿子。

说起来也巧，当年那王地主还曾想娶周薇薇，没想到没过两年，就因马上风这种不名誉的死法丢了性命，诺大的家业留给了大儿子。

王家大公子自小看着亲爹生活混乱，反倒养成了洁身自好的性子。

他娶了草儿之后，对她百般疼爱，夫妻二人日子过得蜜里调油，还生了两个可爱的孩子，一儿一女。

周薇薇见了两个孩子，十分欢喜，当即让人取来准备好的礼物。

草儿夫妻见状，连忙道谢，脸上满是感激。这些年靠着这门显赫的亲戚，他们已经占了太多的便利了。

跟何况，眼前这个长辈当初还救了她，草儿心中更加的感激对方。

在老宅安顿下来后，顾青朝陪着周薇薇和沈氏去祭拜了周薇薇的亲爹周大中。

坟前的杂草早已被周启年清理干净，墓碑也擦拭得干干净净。

沈氏站在坟前，想起往事，忍不住红了眼眶，低声对着周薇薇感慨着听来的消息。

原来她二叔一家结局很悲惨。

二叔周二柱当初被赶走之后，便因结实宝翠赌坊的人，从而被勾引的迷上了赌博。

他当年因赌博败光家产，妻子跑了，儿子也不孝顺，最后孤独终老；奶奶临终前无人照料，还是周启年夫妇看在死去的亲爹周大中的面子上，给收了尸。

周薇薇听着，心中却波澜不惊，那些恩怨情仇，早已在岁月的流逝中淡去。

除夕夜，一家人聚在老宅的院子里，围着桌子，吃着团圆饭。

窗外，烟花在黑夜上空绽放，绚烂夺目，照亮了每个人的脸庞。

周薇薇靠在顾青朝的肩头，抬头望着漫天烟花，眼中满是温柔。

顾青朝握住她的手，与她温柔对视，无需言语，便已懂彼此心中的情意。