院门忽然被叩响了。

秋菊放下熨斗去开门，门外站着的竟是福管家，跑得额角见汗，却顾不上拭，一进来便朝毕扬躬身道：“小姐，老爷差老奴来传话，原本说今日休沐，要过来瞧瞧小姐，不想衙门里突然来了急务，老爷方才已出门去了。老爷说，改日定来看小姐，请小姐莫要挂心。”

毕扬站起身，手上还沾着泥，心头却猛地一跳。

急务。

她脑中飞快闪过思绪，算算日子，今日已是腊八，若真要赶年底前进京，确实该启程了。

她压下心中翻涌的念头，面上只露出恰到好处的遗憾：“大人可有说，是什么急务？”

“这……老奴不知。”福舟垂首。

她没有再追问，只点点头，语气如常：“既是公务，自然要紧，劳烦福伯跑这一趟了，等大人回府，能否请他过来一趟？我打算自己动手做些糕饼，想让他尝尝。”

难得毕扬主动邀约，福舟微微一怔，旋即露出欣慰之色，连声应道：“是，是！老奴一定转告老爷！”

他又行了一礼，这才快步离去。

毕扬目送他出院门，转身时，裙角拂过那垄盖着草帘的雪里蕻。她低头看了一眼，轻声对春杏道：“去跟厨房说一声，今晚的饭菜，多添几个菜。”

“是，小姐。”春杏忙声应了也出了院子。

秋菊站在廊下，手里还握着熨斗，小心翼翼地望过来。

毕扬迎着她的目光，平静道：“替我梳妆吧。”

这是她这些日子以来，头一回主动开口要梳妆，秋菊眼中闪过一丝惊喜，连忙放下熨斗，进屋忙活起来。

铜镜前，毕扬端坐。

霞粉色的锦裙早被熨得平平整整，梅纹在光线下泛着柔和的光，银狐斗篷蓬松柔软，围在颈间，暖意融融。

毕扬没有拒绝，她甚至自己打开了那只妆奁，从最底层取出了那支珍珠梨花纹银钗。

“还是用这支。”她说。

秋菊小心翼翼地接过，将那支泛着浅紫微光的银钗插入髻中。珍珠垂在她鬓边，温润沉静，不争不抢，却让人无法移开目光。

回到屋中的春杏看到这个场面，立马会意，替她匀面，薄粉轻扫，秋菊为她画眉，顺着她本来的眉形轻轻描过，眉尾微扬，清冷中便添了几分闺秀的柔和。唇上点了一点淡红口脂，她抿了抿，镜中人便有了些许陌生，山野中的那个丫头好像逐渐从她身体里淡出。

腊月的夜来得早，申时刚过，暮色便如浓墨泼洒，将章府的飞檐回廊一重重染成深浅不一的黛色。廊下的灯笼次第燃起，暖黄的光晕在寒风中轻轻摇晃，将青石板路照得明暗斑驳。

毕扬从小厨房出来，指尖还带着揉面时沾染的余温。早些时候同福管家说起后，她便想到做雪片糕。

糯米粉蒸熟，反复碾压，切成薄如雪片的细条，再码进青瓷碟里，撒一层细细的桂花糖霜。这是南溪教她的，说年节将近时家家户户都要做这个，寓意“步步高升，年年有余”。她那时学得并不认真，手法生疏，切出的糕片厚薄不匀，好在糖霜撒得厚，勉强能遮丑。

秋菊端着那碟雪片糕跟在她身后，小心翼翼，生怕晃散了那层薄薄的霜花。春杏则提着食盒，里头装着早些时候吩咐厨房备下的晚食，三人沿着回廊朝小院走去。

“适才我去拿食盒，看到今日明明采买了新鲜了冬笋，做了两碗蒸笋丝，可怎地我们小姐的食盒里却没有，我以为是他们忘了，便去问，可谁知王婆子压根不搭理我。”春杏边走边嘟囔道。

“这……兴许不是今日的菜呢，你都开口问了，这事便再难遮掩过去，王婆子倒也没必要为了一碗笋就给自己找不痛快。”秋菊小声宽慰着。

“以前可从来没这样的事儿呢……”春杏似乎对秋菊的解释有些难以接受。

秋菊没有回答，悄悄示意毕扬还在前面，今日可是难得的好日子，少说两句。