屋内，炭火烧得正暖，驱散了秋夜的寒凉。

章贞贞的声音带着几分娇气和不耐：“爹爹，这崇州的山水看看也就罢了，我们到底要在这里待到什么时候嘛？”

“怎么了，今日玩儿的不好吗？”章振端起茶盏停顿片刻问道。

“也不是……就是……”章贞贞低着头小声说着，“我想回去了……”

章振的声音里满是无奈与宠溺：“贞贞，莫要任性。”

章贞贞早料到父亲会说什么，立马开口争辩道：“女儿可没有，就说下午在瓦舍听说书，爹爹也在场，明明说是新编的故事，结果那说书先生又临场变了卦，要不是看在爹爹的面子上，我早就不干了。”

她说着，微微撅起嘴，一副“我受了委屈但很克制”的模样。

章振看着女儿娇憨又带着点小抱怨的神情，心下微软，放下茶盏，语气更加和缓，却带着不容置疑的郑重。

“爹爹知道贞贞懂事。只是此次南下崇州，并非纯粹陪你游山玩水。为宫中遴选上等木材乃是紧要皇差，如今合适的木料尚未最终选定，眼看期限将至，此事耽误不得，更马虎不得。若是出了纰漏，上头怪罪下来，莫说陪你玩乐，只怕爹爹这项上乌纱都难保，届时才是真的再无宁日了。”

章贞贞闻言，小巧的鼻子皱了皱，像是被“乌纱难保”这样的话吓到，又像是纯粹因为期待落空而不满。她悻悻地垂下肩膀，原本挺直的背脊也微微塌了下去，手指无意识地抠着桌角，声音低低地，带着几分不情愿却又无可奈何的妥协。

“……知道了，女儿反正就在这等着，哪儿也不去便好了。”

见她这般模样，章振心下怜爱，复又温言安慰道：“好，爹爹答应你，一旦木料选定，验收无误，我们即刻动身返回两浙。到时候……”他话锋一转，带上了一丝意味深长的笑意，“到时候你那鹤尘哥哥参加省试的名单大约也该张榜了，算下来等到春闱前还有段时日，功课不算紧张，回去刚好让他陪你玩耍解闷，如此总能解你日日思念之困了吧。”

“爹爹！”章贞贞的声音瞬间拔高，充满了少女被说中心事的羞窘，“您……您胡说什么呢！我……我才没有惦记他！谁要见他了！”

屋内传来章振愉悦的低笑声和章贞贞不依的娇嗔。

然而，房顶上的毕扬，却在听到“鹤尘”这两个字时，如遭雷击，浑身血液似乎都在一瞬间凝住了！

是他，是子期！

毕扬的心绪如同被投入巨石的湖面，骤然掀起惊涛骇浪。最初的震惊过后，一股复杂的情绪迅速蔓延开来。

首先涌上的是一丝松懈。从章振的语气和对话内容判断，子期似乎并非身处险境，至少不像瓦舍传言中那般“不知生死”。章振提及他省试、春闱，语气平常，甚至计划着让他日后陪伴贞贞玩耍，这听起来……子期的下落，章振应当是知晓的，甚至可能就在他的掌控之中，但并非恶意？这个认知让一直紧绷着心弦、担忧子期安危的毕扬，不由自主地稍稍松了口气。只要他安然无恙，便是万幸。

但这口气尚未完全松开，另一股更加陌生而涩然的情绪便悄然攥紧了她的心。章贞贞那娇羞的、带着明显惦念的语气，“鹤尘哥哥”……子期何时成了别人的“鹤尘哥哥”？他们之间是何等关系？什么时候认识的？在自己之前还是之后？为何章振会如此自然地认为子期该来陪伴他的女儿？

这其间的亲昵与熟稔，像一根细微的刺，轻轻扎在毕扬心上，让她那刚刚松懈的心弦又猛地绷紧了起来，比之前更加难受，带着一种说不清道不明的窒闷和酸楚。

她屏住呼吸，极力压下心头的翻涌，还想再听得更多关于子期的确切消息，哪怕是一星半点也好。

就在这时，远处传来一阵略显急促的脚步声。两名小厮打扮的人匆匆行至主屋门外，恭敬地扬声禀报：“大人，小的有要事回禀。”

屋内的笑闹声戛然而止。片刻后，章振的声音恢复了一贯的沉稳：“何事？”

门外的声音道：“是关于那批木材的事，已经寻到了合用的，只是……有些棘手的情况，需请您即刻定夺。”

章振闻言，似乎沉吟了一下，随即对屋内的女儿道：“贞贞，你早些歇息，爹爹去去就回。”

“哦，知道了爹爹。”章贞贞的声音里还残留着一丝被打断的娇嗔，但还算乖巧地应了。

接着，便是房门开启又关上的声音。章振的脚步声随着那两名小厮渐行渐远，似乎是往书房或者前院的方向去了。

屋顶上，毕扬的心再次提了起来。木材……棘手的情况？这是否与章振今日独自上山有关？又是否会影响到子期？

她如同蛰伏的夜鹰，在冰冷的屋瓦上一动不动，只有一双锐利的眼睛在黑暗中闪烁着，迅速权衡着是继续留守此处监听章贞贞，还是冒险跟上前去，探听那所谓“棘手”的木材事宜，或许那才是揭开所有谜团的关键。