胡康国蓦然收卷：“要回去温习功课了。”

“好。”子期撤回手，做了个请的手势。

临走时，胡康国回头对毕扬眨眨眼，眉间闪过一丝狡黠道：“姑娘书虽读的不怎么样，不过当日对其他同窗路见不平拔刀相助，实乃仗义所为，亦是康国学习的榜样。”说罢微微鞠躬逆着光走出了房门。

子期望着瞪圆了眼的毕扬笑了笑，顺手点起了桌上的灯。

“他怎么什么都知道……”

子期转而又收拾起散落的书卷，闻言道：“据说他五岁能诵《尔雅》，七岁通《九章算术》，去年学政故意用西夏文出题，全书院唯他一人解出。”

毕扬看着子期整理书卷时专注的侧脸，提起同窗时，他的眼里没有嫉妒，只有纯粹的欣赏。

“若是抛开学识，你觉得此人最难得在何处？”她忽然有些好奇。

子期停下手，认真思索片刻：“一在名节，二在胆识，”他转过头，脸上是柔和的光亮，“最重要的是……他在读各类典籍时能见血性，察幽微，掘新意，这些可不是秉灯苦读多年便能达到的。”

暮色渐浓，书院房顶的轮廓在晚霞中渐渐模糊。毕扬忽然觉得，这书院里藏着的锋芒，一点也不比武林的刀光剑影逊色。

……

时间很快来到解试第一日，晨雾还未散尽，毕扬起了个大早，正准备往芪娘那里去。

忽听身后木门“吱呀”一声响，“扬儿，”南溪从屋中出来叫住了她，“你先等等再出门。”

毕扬回身，瞥见屋内毕岚正在擦拭那柄许久未用的剑，剑刃身在晨光中泛着冷冽的青芒。她心头突地一跳：“娘，怎么了？”

“你昨夜回来的太晚，没来得及同你说，”南溪的发髻比平日绾得紧，鬓角一丝不乱，“我们准备今日启程回紫雁。”

“现在？可子期今日……”

“我知道，”南溪打断她，“今日是考试第一日，你要去送我们不拦着，只是送完便回来，均逸今日也会早些上山，你的包裹我替你收拾。”

毕扬一下子反应不过来只能连连点头，望着南溪绷紧的下颌线和许久未提及的紫雁门，毕扬下意识脱口问道：“可是出什么事了？是舅舅……”

“你别胡思乱想，就是陪我回去看看，”南溪平和的微笑浮在脸上，“快去吧，别耽误了时辰。”

毕扬暗暗捏紧了剑说道：“我去去便回。”

山径上的蛛网缀满露珠，在她疾行时纷纷破碎，晶莹的残丝挂在草叶上，像是风留下的痕迹。

毕扬很少用轻功下山，加之路上走得急，时间早出不少，眼看快走到芪娘住处，她不由得放慢了脚步。

南溪的谎话一向拙劣，这么多年安生日子都未曾想要出远门回去看看，怎么可能突如其来有了这个念想，毕岚虽成了掌门，这些日子却一直都在养病，去门派一趟是早晚的事。

看来此行免不了一场腥风血雨。

想到此处毕扬抬头望了望将亮未亮的天色，不想路口前方早已定定站着一个人。

晨雾中，子期一袭素色长衫立在路口老槐树下，衣摆已被露水浸出深色的痕迹，他手里提着考篮，见毕扬疾步而来，眉眼间凝着的霜色才化开些许。

“实在有些早，怕是还未睡醒？”他笑着迎上来，却在三步外突然顿住，毕扬的神情算不上好，“怎么了？”他问道。

“我今日要随爹娘出趟远门，”毕扬话说得轻巧，指尖却无意识摩挲着剑柄缠绳，“明日考试我恐怕不能送你了……”

“我以为什么大事，无妨，”子期松了口气，又从袖中掏出个油纸包，“芪娘蒸的茯苓糕，让我捎给你，”纸包还温着，在微凉的晨雾里腾起丝丝热气，“我那个书童本就在山下备好了车马，你不必远送。”

头顶树叶上的露水突然坠下一滴，正落在毕扬手背上，凉得她一个激灵。

她急急抓住子期衣袖：“若你考完试我还未归……”

子期目光扫过她攥着自己衣袖的手，有几分暗淡。

“只怕要回京向父亲复命了。”

远处的晨钟撞响山林的宁静，破开迷雾，惊起雀鸟。

“那我定赶在你放榜前回来。”毕扬话说得斩钉截铁，仿佛这样就能钉住即将流散的时光，“到时候……到时候……”

“好，那便多叨扰芪姨几日，”子期忽然伸手拂去她发间沾的晨露，“我等你回来。”