若棠迈入醉仙楼雅间中，看见赵老板正陪着一位身着玄色暗纹长袍的人说话。

“陈小姐来了。”赵老板看见若棠后起身说道，“来，请。”

这时，一直背对着若棠的人才转过身来，是一个约莫三十多岁的男子，一双眼睛眼距颇近，眼尾带着笑纹，但若棠却觉得自己像是被一条缓缓游过湿腻青苔的蛇盯住了一般。

这个人有些熟悉，但一时想不起在哪里见过，若棠收敛心神，维持礼数。

“郑大人，这便是小人向您提过的陈小姐。”赵老板恭敬地向那男子介绍完，又给若棠介绍，“陈小姐，我为您介绍，这位便是织造府的织造郎中，郑元大人。”

“见过郑大人。”若棠行礼道。

郑元笑着点点头，又看向若棠身后:“今日不是在官署，陈小姐不必多礼。我观陈小姐年纪轻轻，倒是颇有胆量，听说你还有一位兄长，今日怎地未同你一道前来？”

“回郑大人，家兄事务繁忙，因此未得空前来。”若棠起身道。

“哦？”郑元脸上的笑意更浓了，“莫非令兄是看不上我们织造府，欲寻更好的买家，所以不将我这个小小织造郎中放在眼里？”

若棠急忙跪下:“民女不敢。只是——只是有一件事我们欺瞒了大人，兄长他，其实不是民女真正的兄长，只是民女雇来的账房先生。”

“呵呵呵——”郑元的笑声显得更加开怀了，“起来吧！陈小姐到底还是年轻啊，我只不过是问了一问，又何必惊吓成这样。你二人是否为真正的兄妹，亦或是主仆，于我并无甚要紧，重要的是，你们是否有诚意，与我织造府做成这笔生意。”

若棠起身，面露欣喜道:“大人，织造府若是愿意与我们合作，当然是求之不得的。不知何时可以拟定采买文书？”

郑元看向若棠，又笑了一笑，而后道:“这个不着急，我且问你，此次有多少丝帛？”

“只要大人愿意收购，民女可以保证货源充足。”若棠神情自若。

“好！果然有巾帼之色。”郑元说着走向桌边，若棠注意到桌上早已经有两份采买文书。

“如果陈小姐看过文书没有问题，便可签字画押，稍后便移交货物。”郑元道。

“织锦每匹五两银——”若棠抬起头了，露出不解的神情，“大人，可市价织锦每匹需得二十两银啊！”

“陈小姐，如今你的货物可是大批大批地堆积在仓库里。如今这个季节雨水连绵，容易潮湿发霉，你就不担心吗？再说了，这织锦可是名贵物，除了与宫廷特供的织造府，还有哪个普通客商能买得下你全部的织锦，见好就收吧！”一旁的赵老板见状急忙劝道。

若棠蹙着眉头，沉思了半晌。

“哎呀我说陈小姐，你那批织锦若是在仓库里发霉了，可就一文不值喽！到时候你不仅卖不上价钱，还要付租赁仓库的费用，那可是亏大发喽！”赵老板见若棠沉默不语，又劝道。

“不成。”若棠抬起头来，“郑大人，这每匹五两银着实是低了些，能否往上再加一加？”

“哼——”郑元冷笑一声，别过脸去。

“若不是宫里祭祀需要特供，织造署乃是官署，岂会与你这低等民商合作，陈小姐还是不要太骄矜自持了，我劝你还是识相些。”赵老板脸上的笑容收了起来，两道褶子沉沉压着嘴角。

“请恕民女愚钝，怕是无福与大人做成这笔生意了。”若棠行礼后转身欲退出去。

“陈小姐可要想好了！”身后赵老板的声音传来，“你在这江宁城一无人脉，二无倚仗，行事可要小心了。”

若棠并未回头，重新抬步走了出去。

时值深秋，晚间的风已带着几分寒意。陈记米铺里，陈老板正指挥着店里的伙计将米从后院的仓库中抬到店铺里。

“行了行了，不用再抬了，天色也晚了，你们快回去吧！”陈老板道。

“多谢陈老板。”伙计陆续走了，只有一个瘦弱的小个子踌躇着，双手不停搓着，不时看向陈老板，似是有话想说又不好意思开口。

“阿旺，你怎么了？”陈老板问道。

“我，我能不能预支下个月的工钱？”叫阿旺的瘦个子道。

“又是因为你娘的病？”陈老板看了看他。

阿旺点点头。

陈老板转身去了里屋，不一会儿出来了，拿了一串铜钱塞到阿旺手里：“拿着吧！”

阿旺看了看手里的钱：“多谢老板，多谢老板，我——”

“行了，赶紧拿着，回家给你娘买药去吧！”陈老板挥挥手道。

阿旺点点头，连声道谢出门了。

陈老板继续埋头看账本。

门吱呀一声开了，冷风灌进来。