若棠心中拿定了主意。

长香慢慢变短，针线上下穿梭。

随着最后一截香燃尽，女官下令众人放下针线，又命人将各绣娘的绣品取下一一呈上。

“宋玉华，中上。”

“纪兰英，上等。”

“周之意，中下”

......

随着一系列名字和评级被报出来，众人脸上的表情或欣喜或沮丧。只有获得中等及更高评级的人才有机会被贵人们选中，其余的人将被遣返。

“林若棠，上等。”

一共有八位绣娘留了下来，两人是上等，两人是中上，四人是中等。

宫中司制局女官的眼光精准，留下的均是品相俱佳的好绣品。接下来边轮到各位贵人挑选自己喜欢的绣品和绣娘了，依照位分品阶高低次序逐个挑选。

在场的女眷中淑妃娘娘位分品阶最高，当然是第一个挑选，淑妃娘娘大概会从上等绣品中挑一个。

宋玉华和林若棠均为上等，可宋玉华的绣品选色低调优雅，淑妃娘娘性情温和喜好诗书不爱张扬，相比于林若棠色彩艳丽的绣品，宋玉华的绣品风格会更合她的心意。

而刑部尚书杜夫人则是一品诰命夫人，父亲为三朝元老，母家也是名门望族，在场诸位女眷中位分仅次于淑妃娘娘。依照她平日穿戴华丽张扬的性格，林若棠的绣品很有可能会被她选中。

“淑妃娘娘处，中选者，宋玉华。”

女官报出名字，若棠微微舒了口气。

司制女官将若棠的绣品移交给杜夫人，片刻，只听得杜夫人笑道：“久闻前兵部尚书之女林若棠刺绣技艺了得，堪称京都一绝，今日一见果真如此。”

这话令在场不少人顿时都将目光投向了林若棠，一些言语也都进了若棠耳朵。

“她一个罪臣之女，早已经被罚为官奴，怎么也来了这里？”

“你不知道吧，此次刺绣宴罪奴所也有准许参加的绣娘名额。”

“哟，原来是赶着来讨好淑妃娘娘来了。”

“你看她，从前做尚书千金时目高于顶，如今活脱脱一副奴婢样，看着就是要伺候人的。”

若棠并不将这些话放在心上，毕竟初到罪奴所时比这难听许多的话她也听过。如今杜夫人虽然对她言语间多有讥讽之意，但这也证明了她心中还是没能过得了三年前那关。

杜夫人有一个女儿，年芳十八，云英未嫁，京都之中到了这般年纪的女儿家未出嫁的寥寥无几，更何况杜家地位显贵。当年杜小姐初及笄，偶然得见陆候长子陆昭，从此便中意于他，来求亲之人踏破门槛，杜小姐也绝不答应。

杜尚书和夫人疼爱女儿，便由刑部尚书亲自去与陆家商量提亲之事，却被陆侯爷回绝，杜家从此便与陆家交恶。而林若棠与陆昭拟定婚约，虽然最后林家获罪婚约作废，但依照这位杜夫人骄矜自持的性子，此事断然是她心中的一根刺。

自家千娇百宠的女儿未得到的婚事，却被她林若棠得到，杜夫人心中必定咽不下这口气，大概会将林若棠带回刑部尚书府，让她给自己的女儿为奴为婢。若棠赌的便是这个了，或许去杜府或有诸多磋磨，但离她的目标近了许多，即便磋磨些也只当是多付出些代价了。

果然，杜夫人将司制女官叫到跟前。

“刑部尚书杜夫人处，中选者——”

“且慢。”

一道清朗的男声传来，晋王突然开口。

若棠下意识抬头看向他的方向，又意识到这样太过失礼，于是她又低下头。

“本王突然觉得，既然已经来了这次宴席，总不该空手而归。”晋王言语中透露着几分兴致，“不如本王也挑选一位绣娘带回府中。”

见是晋王开口，杜夫人迅速调整好脸上的表情：“那边请晋王殿下先选吧。”

若棠下意识抬头去看帘幕后的那人。

风拂过，帘幕光影不定间，只能窥见紫色衣袍的下摆一荡又一荡。

虽然隔着云母帘幕，但若棠直觉那人一定在盯着自己。

“就她吧！”

若棠心下忐忑，晋王殿下如今不及弱冠，所以在一直住在京都，如若他到了年纪，必然是要和淑妃娘娘一起前往封地的。晋王封地远离京都，若离开不知何时才能回来，届时她便再难接触京都的人事了，为父亲翻案更是遥遥无期。

但回想起晋王在长林寺帮她们解围，也许事情并不像她以为的这样简单。于是若棠压下心头所有思绪，盈盈下拜：“谢晋王殿下。”