五月的溽暑攀着朱红宫墙漫了进来，承露殿外的梧桐树叶蔫成了卷，粘稠的蝉鸣缩在树影里，一叫就是一整天。

薰妃半阖着眼，斜倚在窗边的贵妃榻上。她旁边放着一只小巧的鎏金香炉，龙脑香的烟雾从中缓缓吐出，被湿热的夏风裁成缕缕游丝。

一阵细碎的脚步由远及近。侍女菱露掀开鲛绡帘的一角，轻声禀告道：“娘娘，殿下来了。”

薰妃悠悠睁开眼，只见一道玄色织金蟒袍身影快步走了进来。

“儿臣给母妃请安，”三皇子沈旸跪拜在帘外，朗声道，“恭祝母妃凤体安康！”

“是旸儿来了。”薰妃欣喜地坐起身，伸手作虚扶状，“快快起来，你我母子间何必如此见外。”

沈旸未动。他敛目微笑，一派温良谦恭的模样，说：“儿臣今日前来，是有要事想求母妃帮忙。”

“哦？”薰妃眼梢流露出几分讶异，她手中团扇轻扑，懒声说，“不知是何事，竟让旸儿如此郑重？”

“回母妃话，”沈旸道，“前些时候儿臣出宫访查民情，恰好经过一处名为‘杏花溪’的地方，此处杏花成林、溪水澄清，粉白的杏花瓣飘落在溪涧中，看起来甚是美丽，让儿臣不由驻足停留。”

“就在此时，不远处的树下走来一位白衣女子，她发间别一支新折的杏枝，模样看来娇俏可爱。儿臣见之不忘，对其一见倾心，辗转之下打听得此女芳名，这才特地来求母妃帮忙。”

沈旸说着双手一拜，高声道，“儿臣恳请母妃为儿臣做主，去父皇面前为儿臣说说好话，下旨为儿臣赐婚。”

“你说这些，不过就是想让母妃为你出面，求你父皇给你赐婚？”薰妃颇为无奈地摇了摇头，“你这孩子，不过就是赐个婚而已，何必如此郑重。母妃还不知，是哪家的姑娘让我旸儿如此魂牵梦萦？”

沈旸抬眸，眼中光芒一闪而过，如同一只狡黠的狐。

“回禀母妃，儿臣求娶的，乃是昭王府四小姐，沈奚。”

“什么？昭王府？”

薰妃一惊，半晌，那张明媚俏丽的脸上竟漫出一丝蜜一般的笑容来，“竟然是昭王府的四小姐，我旸儿眼光果真不错。”

“全赖母妃教导有方。”沈旸直起身来，面露为难道，“不过此事难就难在，沈奚与儿臣是名义上的堂兄妹，而父皇与昭王又向来亲近，若是昭王执意不允……恐怕此事并没那么容易促成。”

“既是旸儿看上的，母妃自会为你争取。”薰妃柔声说，“何况你也说了，你与那沈奚不过是名义上的堂兄妹，沈奚说到底也不过是昭王的养女，一个来历不明的养女能嫁给皇子，将来或许还能入主中宫，怎么看都算是她高攀，昭王一家只怕乐意还来不及。”

薰妃停了团扇，正色道：“吾儿放心，此事母妃自会去与陛下言明，只要赐婚的圣旨一下，这门亲事便如板上钉钉，势在必行了。”

沈旸微微一笑，再次俯身一拜:“那儿臣便多谢母妃做主了。”

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入夜时分，一道身影快步走入晟王府书房内。

“启禀王爷，有圣宸宫那边的消息。”符笠说完上前一步，俯身在晟王耳边低声说了几句什么。

“消息有几分准确？”晟王沉声问。

“回禀王爷，消息是陛下身边的徐公公差人传来的，说是今日一早薰妃便去了陛下那，请求陛下为三皇子和昭王府沈奚赐婚，陛下虽未直接答应，但也同意了会认真考虑。”

“王爷，”符笠苦口劝说道，“此事还需早作准备，不可不防啊。”

晟王起身，走到一侧垂下的玉帘旁，躬下腰来，恭敬道：“不知谢先生有何高见？”

符笠一惊，随即往帘内看去，这才发现暗影处坐了道白色身影。

“谢、谢先生？”符笠吓了一跳，不自觉地擦了擦额角的汗，“您是什么时候过来的？”