马氏笑道：“二娘折煞我，看闪了腰。”说着忙将蕊儿扶了起来。

柳二奶奶说道：“即贺过了，你还回后头去吧。”

蕊儿说道：“这几日在屋中坐得烦闷，大夫也说时常出来走走的好。”

柳二奶奶说道：“今日过生日，外头乱哄哄的，冲撞了是大事，还是回去养着吧。”不由分说，叫过马氏的丫头，吩咐扶着二娘回后头。

蕊儿不敢强辩，只得随着丫头们往后边院里来。进了房，坐在椅子上，越想越气，口中骂道：“我就是身子重，出去走走，当得什么！她就拿腔作势，当着人说我恁一顿，叫人扶我进来，难道我在外头能吃了她们娘几个儿。”唧唧哝哝骂个不休。

外头丫头不敢进去，听见里头嚷着要茶，慌忙倒了端进去。蕊儿拿起杯子，吃了一口，将茶碗摔在地下，抬手打了那丫头一耳光，骂道：“拿这样烫的茶水送来我吃，想叫我死了你们好拣高枝儿去飞，我告诉你，我且死不了了呢。我的姐姐，我劝你不要背锅翻跟头，两头不落实，人家是什么人，能叫你攀上。若我活着，也还罢了，我死了，你才是没有活路哩。”夹七夹八骂得那丫头哭个不歇。

蕊儿正骂着，忽然帘子一动，却是烟霞进来。慌得站起身，转怒为笑道：“姐姐怎么来了，想是奶奶有什么吩咐。”

烟霞往地下一瞧，见盏子摔得精碎，茶水泼了一地，丫头跪在地上抽噎，说道：“奶奶在前头听见吵闹，叫我过来看看。奶奶说，今日是大奶奶的好日子，二娘凭有什么，过了今日再说吧。”

蕊儿勉强一笑，说道：“是我糊涂了，才丫头倒了茶来，烫了我恁一下，叫我失手摔了茶碗，我不过说了她一句，她就犟嘴，叫我恼了，打了她几下。”

烟霞说道：“无事就好。二娘不要嫌我多嘴，多好的日子，整日吵吵嚷嚷的，也过散了。”

一句话说得蕊儿脸上一会儿青一会儿红，一句话说不出。

烟霞道：“我还去前头服侍奶奶和二爷，改日来瞧二娘。”

蕊儿亲送出了门，回来哭了一大场。等晚间柳二爷进了房，蕊儿撒娇撒痴，将白日的事情并前头要布做衣裳的事都和柳二爷说了一遍。

原来，蕊儿见柳二奶奶与马氏几件绸缎，做了几身衣裳，却不与自己做，心中忿忿不平。大节下不敢生事，只是心下忍耐。今日本欲去人前走走，不想柳二奶奶又不叫她出去，连烟霞也不轻不重的说了她恁一通，前后事加起来，不由得她不气。今日当着柳二爷的面，索性全都说了出来。

柳二爷道：“什么衣裳，奶奶平日就不与你做衣裳也怎的。”

蕊儿哭道：“我几时做过衣裳，我比不上前头的那一位，金尊玉贵，每叫人家把我们娘俩儿踩到泥里去。这一院子里，哪个看得上我们母子。我是个下贱的人，难道我的孩子就不姓柳也怎的。自打搬到后边儿来，我做过几回衣裳，好的还轮得到我。我倒不愿意争这些，说到底是你的体面，叫人看见媳妇不像媳妇，丫头不像丫头，也好看像。”说着，呜呜哭出声来。

柳二爷说道：“几件子衣裳，值什么，咱家现守着个绸缎铺子，说话儿就要开张，难道还少你衣裳穿不成。”

蕊儿道：“这话就叫人恶心，那庄子难道是为我一人开得，凭我拣选也怎的。如今少爷也大了，行事只是看他的脸面，他自有老子娘，孝敬也不到我跟前儿。”

柳二爷说道：“就是他管事，也还有我，怎么就说起看他脸面的事来了。”

蕊儿觑着柳二爷的神色，慢慢说道：“我说我是个糊涂人，没想到你比我还糊涂。少爷一日大似一日，你就是万年青松，也有个打霜的时候儿。日后我们母子，只好看人脸色活吧，几时熬死了也就完了。”说着放声痛哭。

柳二爷被她哭得焦躁，说道：“什么天大的事，号丧也似，不就几匹料子，值什么！”

说着，叫进丫头来，洗过手脚安置了。蕊儿见他生气，不敢再说，也只得洗漱睡了。

第二日，柳二爷起来，走到前头，对柳二奶奶说道：“你还收着多少料子。”

柳二奶奶问道：“你问它做什么。”

柳二爷说道：“我看二姐儿也没个什么衣裳穿，那料子放着也是白放，拿出来与她做两身衣裳穿也使得。”

柳二奶奶说道：“好端端的做什么衣裳，前头做了恁些，她自己也有一箱子，如今怎么又说起做衣裳的话儿来。”

柳二爷说道：“你看，一匹料子可值得几个钱儿，也值当的你有这些话说。她如今身子也重了，你就拿出来与她做几件穿了，也不是给外人的。”

柳二奶奶沉下脸说道：“没得个妾还要做正经主子也怎的，你出去打听打听，谁家妾似她这样两日做衣裳，三日打首饰的。年前，我见媳妇没有皮袄子，与她六十两银子做了一件，落后怕她不自在，又拿人家当的一件簇新的鼠皮的与了她，你去问问，谁家妾似她这样，与主子一样的穿戴。这是见我与媳妇做过生日的衣裳，没有与她做，她就恼了，在你面前挑弄这一番是非。这料子我要与谁就与谁，我就不与她做了，你待怎么。”

柳二爷见柳二奶奶势焰，一时那惧内的毛病又上来了，脸上讪讪，口中强说道：“你说谁家也没有这样妾，也没见谁家就有你这样的奶奶，三句话不到头，就吆喝声唤起来，也好看像。你这妇人，我与你说个什么。”说着，拿起帽子往头上一坎，出门去了。

柳二奶奶气得说不出话，独自个儿坐了半晌，叫过烟霞来，问道：“你昨日去她屋里，她为什么嚷骂。”

烟霞说道：“说是丫头倒了热茶，她当不得热摔了盏子，丫头又犟嘴，她就打了几下，骂几句。”

柳二奶奶听了不说话，叫人传饭，吃了早饭，半上午时候儿，悄悄往后头院子来。进了院门，先看见一个小丫头子在浇花儿，柳二奶奶摆摆手，那丫头就不敢作声。柳二奶奶走到近前，悄声问道：“二娘在里头做什么？”

那丫头回道：“才吃了饭，说要躺一躺。”

柳二奶奶慢慢走进去，才走到廊子下，忽然听见一声“响”，吓了一大跳，像是摔了什么东西。定了定神，听见蕊儿在里头骂，却听不清。柳二奶奶走到窗子底下，听了半日，听不真切，又走到门前，自打帘子进去。