“王敛！”

方澈抱了一摞文书过来，“你们干嘛呢？当门神？”被王敛接过一半的文书，他嘴还是没停，“俩一左一右，何堃那个抠搜的正好过年不用买年画了。”

“又吵什么呢？”何堃听到外面的动静出来了。

方澈朝他笑，挑了下眉，“瞧，都是我昨夜赶出来的，我得休息了啊！”

何堃接过他手里的那半文书，“周大人，麻烦你伸手帮王敛抱下东西。”

周茉慌忙将手里的茶壶放在地上，从不情不愿的王敛手里接过文书。

“出去潇洒带着王敛，他昨儿也跟着我一宿没睡。”何堃看了眼王敛，“去吧，出去玩玩。”

目送两人离开大门，何堃看向周茉，“你想进来？”

周茉点头，她刚才就是进去听他们说话，才被王敛拦下的，何堃早看清了她的意图，遮遮掩掩反而没意思。

“走吧。”

屋内气氛肃穆，周茉将文书摞在桌子上，又提来茶壶为他们倒茶，坐在书桌前装作整理文书的样子，但是良久都没人说话。

云柏川摩挲着茶杯上的花纹，听不出来悲喜，“何大人，家妻中毒一案不必再查，我们不追究了。”

周茉手里动作不停，飞快瞥一眼江月如，见他们夫妻二人都没什么表情，再看何堃，他似笑非笑道，“此案涉及严重犯罪，今日中毒的是你妻子，官府不追查，明日云家再有其他人中毒，底下人会说官府不作为，何况，柏川，你也看到了，王家兄妹同时死亡，死相凄惨，这案已经不是一桩普通的中毒案了。”

江月如抬眼和何堃对视，“大人！”她准备说什么，却还是咽了下去。

何堃似乎并不好奇她接下来的话，只是起身为他们二人添水，叙起了旧。

看他们云里雾里说话，周茉实在头大，有种重回高中课堂听语文老师讲课的既视感，甚至说话人语调悠长，安眠效果极佳，她到最后直接昏昏欲睡，只记住一句，你我皆是局中人。

“终于睡醒了？”何堃放下茶杯，回头看她。

周茉舔了下嘴唇，趴着睡觉最容易口干，喉咙也痒丝丝的，一杯水放在她面前。

“你到底是谁？”何堃问。

周茉抬头看他，但他太高，又刚好站在阴影处，周茉看不见他的表情，她有些慌。

“大人，您别说笑了。”周茉将水灌下，打着哈哈。

“云府的管家，邱家那个门客，都与你有私。”何堃走到方才和云柏川夫妻交谈的地方坐下，拿起一只杯子转了转，不知道在想什么。

“今日申时，玉馔坊的花间阁。”

这是池鹤云通知他们见面的地方。

“大人，您在说什么，我不明白。”

“不明白就算了，你走吧。”

周茉怎么也没想到，何堃居然没再追究，他拍了拍自己袍子上沾到的一道灰尘，坐在刚才的位置上喝茶。

实在不知道怎么解释，周茉逃了。

出来的时候遇到了王敛，王敛不知道她和何堃屋内发生的事，只是把她拉到墙角，警告她，“大人待你仁慈，不过是看在你一个姑娘家孤身一人在这世上不容易，你若是懂得感恩，便主动请辞，不要拿着大人的好心做出伤害大人的事！”

王敛是刑家之子，不得科考，幼时父母慈爱，弟妹乖顺，他也过了一段美好安稳的日子，只是一场瘟疫，家里剩下他一人，邻人偷了当地富户的鸡，却诬陷是他，保甲长要“罚三”，他全部身家都用来葬了家人，面对生活绝望之际，遇到进京赶考的何堃与何云舒。

有的人见一面就知道彼此有缘，何云舒拿一半的盘缠帮他赔偿，他们带他上路，知遇之恩，如何不报。

何堃因为何云舒曾经的遭遇，对女子总是格外照顾，所以对周茉更是多加纵容，哪怕她和邱家人来往也不介意，王敛可不在乎这个，何堃待她不薄，那何堃不忍心做的事，他王敛来做……

到底顾及着他人的眼光，弗唯裹了束胸，换了身紫色锦袍，头发高束，戴了个遮住全脸只露两只眼睛的面罩，远远看过去倒也是个十四五岁的调皮小郎君。她和池鹤云一齐进了玉馔阁。

油润红亮的肘子，香气扑鼻的桂花酿乳鸽，汤汁浓郁肉质细嫩的红烧鱼，小巧酥脆的葫芦鸡……美食摆了一大桌子。

“周大人，怎么一副愁眉苦脸的样子，案子太多没睡好？”池鹤云和弗唯到的最早，顾及着周茉今夜当值，他们提前点了这家的招牌菜，人一齐就能直接吃了。

周茉失魂落魄地坐在池鹤云旁，一口喝光弗唯提前晾好的半碗酸笋老鸭汤，“何大人知道我们私下来往了。”

“他介意我是邱家门客？”赫连识看她。

周茉摇摇头，“他态度很奇怪，同意我听他和云柏川夫妇的交谈，府衙那些资料案件我也能随便翻阅，我不知道他到底要干什么。而且今日王敛警告了我，要我尽快请辞。”