多久了呢？

在工作之余，可以感受到如此安心和轻松？

厄普西隆半梦半醒间，回忆起了昔日被捡到，被送到佣兵团里的日子。或许是守护者的面子真的大，或许是它托付给团长的那笔委托金足够分量，自己被团里的大家照顾的很好。那样温暖而团结的日子过了有十年，随着老团长的退休，佣兵团的分化，到自己后来误入歧途……为了不牵连团员们而无奈选择了退出。

睡到一半，或许是因为潜意识的难过与嗟叹，厄普西隆醒来，翻了个身，斜靠在岩壁上闭目养神的白骑士似乎觉察到这细微的动静，也缓缓睁开了眼睛。

“天还没亮，你大可继续休息。”他发现厄普西隆似乎对烈风帝原来的位置投去困惑的目光，“它出去巡视了。”

“能商量一件事吗？”厄普西隆翻身起来，跪坐得很标准，神情恳切，带着些许乞求意味，“……主人。”

这声“主人”的称呼多少还残留了一些不情不愿，或者说，不适应，但这不打紧，下位者彻底臣服需要有一个缓慢的过程。白骑士冷静地上下打量对方，一箭穿心地否定了对方的希冀，压迫感极强：“如果是想让我给你在局子里挂上号的罪过消掉，那不行。”

“……”被拆穿的小心思，令厄普西隆感到异常窘迫，自己还没开口呢。

“人所犯过的错与罪，若是轻易就可抹除，那么，人将再也没有愧疚和悔恨，道德薄如丝线，无法栓住一个人的野性，最终的结局，只能是冲进作死的浪潮里彻底溺毙。”

“我……我明白了。”厄普西隆理解对方是在拿“拷问女士”的行径来做警告。

“尚且不谈王室贵胄，你对一个孩子犯的罪，你对一个美满家庭犯的罪，除非你有幸获得他们的原谅，否则，我有什么资格和脸面，去开口指示他们消除你的罪名，摒弃对你的憎恨。”

厄普西隆抿紧嘴唇，半晌沉默不语。

“有命走出异端审问局的牢门，夹着尾巴好好、重新做人，珍惜难得的自由与有限的安稳，证明你活着还有点价值……如果有一天你厌倦了做人，厌弃了凡世社会，可以找我明说，我会将你丢进血月设施里，进行无尽历练。”

“无尽历练……那我终有一天，可以变得跟S级魔物那样强吗？”

“很遗憾，大概不会……S级魔物又不傻，它们为什么不能长点脑子，动用一点数量级的优势，先把你这个‘有潜力的隐患’优先抹杀？你所设想的那种历练，只可能发生在碧岚高塔这类外界势力有限控制与介入的血月设施里。待到血月之日，涌出的怪物们足以淹没任何一颗小小的挡路石子。”

随着白骑士轻描淡写地说出上述话语，厄普西隆回忆了过去教内罕见的冒险行动，几乎中高层集体出动，这才合力引诱伏击了落单的S级魔物，那场面真是凶险异常，生平仅见，他觉得自己身为中层，能保命都是极为幸运的。

“变色龙”反复咀嚼着白骑士这些话，循环两遍大概懂了——如果自己有一天不想做人了，他不介意将自己丢进绞肉机里，为民除害。

脸色白了那么几秒，他再次向新主人低头：“我……有机会的话，还是想，做个人……哪怕，不够好的人。”

“我对你没多少要求，一如我在异端审问局里说的底线。指望你做个好人，不需要。证明你的价值，不必特地证明你的忠诚，这个世界上，忠诚……是一件易碎的，奢侈品。”

奢侈品，存在的时候，光鲜亮丽，值得讴歌与赞颂，随时，会被背叛打碎，或者在时间的长河里，被风化殆尽。

听到新主人这么一说，“变色龙”的心情反而放松了不少。自己是有那么一会，试图在心中建立起对新主人的“忠诚”概念，联想到自己对旧主人果断的、见风使舵的背叛，就觉得有些可笑和尴尬。像自己这种糟糕的人，若是主动去宣誓什么忠诚的话，那反而是让人笑掉大牙的。

“嗯，那我很好奇，元素帝王，为何忠诚于您？”厄普西隆看得出元素帝王们对白骑士的尊敬，那些无法被金钱和利益收买的异界生命体，与尊贵主人之间的牵绊肯定不一般。

白骑士缓缓地坐直，用短剑拨弄着篝火中的木柴，他的回答平静而淡然：“我只是在它们遭遇困境、跨越位面逃难至此时，给了它们一个容身之所。”

当晚九点后，其他五位“六柱”魔女不约而同地来到“红莲”的临时住所，急切地请求拜见。原因很简单，没辙啦，白骑士真的没有离开龙谷吗，那每十五分钟亮起的光柱，怎么会越来越多，仿佛有丝分裂啦！

瑟利斯拉在傍晚的时候就放弃寻找了，她第一次想躺平，存心想跟伊萨亚斯的话对着干——是的哦，为什么一定要跟守护者在这种场合公开干架呢？为了满足死神和他的好奇心？还是想营造出某种备受关切的话题？还是想激发原本属于圣塔莉萨的力量？然后，去证明什么？圣塔莉萨的觉醒与归来？

刚回来休息没几分钟，从家里传送了一些茶点过来，想补补脑子，思考明天的方针究竟是继续跟白骑士玩捉迷藏，还是赌伊萨亚斯说剥夺“六柱”头衔是不是开玩笑。

贴心的机械秘书告诉她，其他“六柱”即将到访，主人您是否需要回归到“红莲”的状态。

刚刚一大口咽下去一块提拉米苏的一半，瑟莉斯拉心头一横，忽然心生妙计，决定就这样面对她们。

打开门，向其他“六柱”行礼，并非常抱歉地说，老板她还没有回来，诸位尊贵的上位者请坐，享用茶点。

赫玛泰特询问“红莲”何时会回来，瑟莉斯拉摇了摇头，说老板还在继续追踪当中，今晚都不一定会回来。

“她不会是想独吞许愿的机会吧？”蜥蜴人大祭司不悦地说到。

“现在不是讨论谁能许愿，而是我们资格‘保底’的问题。”缇莎女士表面不慌，心中还是有一点点的，毕竟她敬畏那一位已经很久了，人家说的话，哪怕是开玩笑的，那也掷地有声，“最后就算抓不到，好歹也要让人看到我们努力过。”

“诸位的来意，老板早有说法，她委托我给诸位转达她对此的看法。”瑟莉斯拉笑意盈盈且谦逊地邀请五位魔女在茶点桌前落座，并一一为她们斟茶，希望大家赏光吃点什么。

五位大魔女互相对视一眼，拉开椅子坐下，想听“红莲”对此有什么独特的看法。

“诸位大魔女有没有觉得，今届的魔女论坛，神明与首席阁下以及守墓人组织，对这里投入了远超往届的关注和重视？”

“那是自然，不然不会派恩底米亚殿下作为代表亲临，足以显示吾神对于魔女论坛的高度重视。”大祭司诺古诺拉觉得这不废话吗。

“‘红莲’大人的直觉认为，神明们的侧目自然会发生大事——问题在于，是怎样的大事。”瑟莉斯拉目光灼灼，话语却很有深意，引得大魔女们纷纷侧目，“他们缄默不语，看着所有同仕，在龙谷这口大锅里，如同渐渐煮沸的羹汤一样，熬尽精华。”

瑟莉斯拉这略带修饰的比喻，惹得大魔女们在心中升起了一股微微的……寒意。

“越是诱人的奖品，会惹得魔女们纷纷争抢，一方面是奖品的功能，另一方面是奖品带来的荣耀和脸面，最后是利益。这对神明和上位者来说统统不重要，他们更在意的，是这个过程。”

“无利不起早，神明们也不会投入资源只为让这一届的魔女们享受狂欢。你直说，‘红莲’认为，他们的目的是什么？”“雷霆”的昆达莎毫不客气地享用点心。

“‘守墓人’的出现，带来了太阳魔女的遗物，就树立在龙谷的入口，耀骑士阁下带来了搅动风云的白骑士作为‘猎物’，若是诸位，你们觉得，他们可能做什么？”

五个人沉默了，彼此心照不宣，尤其是擅长咒术的“黯晶”诺古诺拉。

搁这养蛊，还是献祭呢？

沉默了一会，还是诺古诺拉，她一改先前的大嗓门，十分谨慎地小声说到：“‘红莲’的意思是，他们，联手，打算复活太阳魔女？”

绯红魔女两手一摊，眯眼笑道：“老板认为，大约如此。或者说，神明与上位者较为仁慈，他们不需要真的付出性命或者血作为献祭的祭品，或者说，魔女们之间互相争斗所产生的能量、魔力、活力，甚至对于魔女未来前程的热切希冀，都可以是一份养料。太阳烁光法杖赐予同仕们祝福，同样收取这一切作为回报。”

“咳，虽然我认为‘红莲’分析得有些道理，可是……吾神为什么一定要参与进来，复活太阳魔女，只会让你们的阵营在面对我们的时候更有优势。或者说，你有什么证据，证明吾神有这种倾向？”

“我猜到您会这么问，所以，是时候拿出这件东西了。”瑟莉斯拉料到诺古诺拉会对古神-萨塔亚曼图斯的决定感到疑问，遂从储物栏里拿出上次会谈时，古神拜托自己在这次论坛上的献给逝者的礼物，那被封印在水晶中的璀璨虚空之花，虚空之花的美丽惹人羡慕，牢牢锁住了每个人的视线，“在拉克索王国北伐之战结束后不久，萨塔亚曼图斯大人因为协调封印异象者残骸的事情，秘密访问过一次我们的王都-阿瑟玛，当时正值教皇厅内阁访问，在会议结束后，所有人的目光见证之下，它拜托了我一件事——将这件礼物，在这一届魔女论坛上，带到圣塔莉萨殿下的雕像前，权作纪念。因为比较忙，我还没来得及去奉上。”

诺古诺拉没话了，看她的神色，显然是倾向于相信。

“神明们与上位者或许是怀念故人，或许是因为别的目的。但‘红莲’大人的看法却很别致——复活的圣塔莉萨殿下，对魔女会来说，真的全部都是积极的一面吗？”

“这观点，在魔女会……算大不敬了吧？”“霜心”的艾米尔听了都觉得脊背发凉，仗着自己是龙族，“红莲”还真是敢说呢，“诺古诺拉她们还算有阵营对立的理由，我们这边好歹是十分崇敬、崇拜，甚至希望获得她恩赐的智慧与魔力的。”

“‘红莲’大人的观点异于常人——她说，看呐，星愿教会，已经有一位顶头的神明压阵，若是星愿女神转世重生，那么身为女神代言人的教皇大人将置于何地？简而言之，滋润地生活了这么久，谁想要空降一位切切实实的顶头上司，来对自己呼来喝去的呢？”

五位魔女的脸色瞬间就阴沉下来。

因为这话糙理不糙，没有太阳魔女，晋升魔女们就是魔女会里所有魔女们的现实顶点，她们各自在自身的领域里发光发热，受人追捧，一旦太阳魔女真实降临，那么她的辉光将盖过所有凡人，且魔女会是当初崇拜她而建立的组织，自然应该像星愿教会那样，唯女神马首是瞻。

更何况，她是无冕之神，她为了照顾妹妹，将神位让给星愿女神卡琪雅这件事尽人皆知，其伟大与伟力不可轻言。死神明显更亲近与信赖她，所以这次，死神亲临，十有八九……

“若圣塔莉萨殿下的复活是神明们与上位者的期望，那我们不太可能与之对着干吧？”缇莎女士刚刚回归魔女会，她对此小心谨慎，摸不透“红莲”胆敢这么说的内情。