“何人？”不待对方反应，何七已慌忙戴回斗笠，倏然回首。但见树影幢幢间立着个人影，晨光熹微中辨不真切。

“谁在那儿？”她又喝问一声，那人方缓缓自林荫间踱出。何七屏息凝神，身子紧绷，右足微撤半步，待来人走近，竟是褚琴枫。

“是褚兄啊，”何七这才略略松了一口气，却并未完全放下心来，也不知道这褚琴枫是何时再那儿站着的，窥见多少，“怎的今日这么早便起身了？”

回应何七的却是一阵沉默，褚琴枫不说话，就叫何七心中不免七上八下起来，这褚琴枫莫不是真看到什么了吧？若是他真瞧见了，那便也只能好生解释一番。何七正思忖该如何试探他时，褚琴枫却自己开口了：“我……我昨夜睡得早。见卢兄起身了，便跟了过来。”

褚琴枫也没瞒着自己是一路跟着何七来的，何七见他这幅似乎“问心无愧”的模样，有些尴尬地笑了两声，又问道：“褚兄，可是有什么事？”

“是，是为上次的事，”褚琴枫似乎有些迟疑，半晌才磨蹭地从衣袖中拿出一支细长的锦盒来，递给何七，“那日茶楼蒙卢兄仗义相助，一直未得机会郑重道谢。想着到了书院人多眼杂，今见兄独往溪边，故特来相寻。前日见卢兄采买文房，想必初来乍到尚未备齐。此物虽薄，聊表心意。”

何七垂眸看了一眼褚琴枫手上的盒子，便认得这是临江那家笔墨仙斋里头卖的笔了，何七先前也常去那家铺子买，知道那儿的笔都价格不菲。褚琴枫手上这支的锦盒里装的，应当是那儿的湖笔，便宜的一支少说也要好几百钱。

不当家不知柴米贵，何七在庄子上生活了段时日，也知家中已无甚么银子，现在自是买不了这种笔了，但还是能认出来的。想起褚琴枫的家境清寒，何七忙摆手推拒道：“褚兄使不得。当日不过举手之劳，怎当得如此重礼？”

可褚琴枫却是固执地将手中的锦盒往何七的怀里送，道：“卢兄，若当日没有你在，我怕是也要被胡三累及不能进书院了。云山书院束脩较别处俭省，在卢兄看来或许寻常，于我却是雪中送炭。滴水之恩当涌泉相报，更何况，卢兄对我，不仅是滴水之恩。”

他言辞恳切，何七若再推拒反倒不近人情，只得双手接过锦盒，连声道谢，接过了褚琴枫手中的笔，道：“蒙褚兄厚赠，必当珍重。”

见对方接过了笔，褚琴枫也不再多言，只道：“那…我便先行一步。”转身时步履匆匆，脑海中却挥不去方才所见。晨光之中，一只细长白净的手伸出摘下了斗笠，露出一张他意想不到的脸来。那少年面皮白净，碎发垂于额间，随着晨风轻轻晃荡。与褚琴枫从前见他，似乎多了几分从容的气度，人也清瘦了些。

原来这青衫少年，竟是从京城回来的何七。