何七顿时了然。两个小孩读书自然耗费不了这许多银两，然何佑行商，若能攀上郡王府的门路，自是百利而无一害。故而每年那名义上的“笔墨孝敬”，实则远超常例。这事既被官府查知，自然难逃干系。无怪乎何佑与六哥接连下狱，久久不得脱身。

陆鸣珂见何七神色黯然，忙宽慰道：“但我方才也说过了，杨知府心慈，并非那等滥施刑罚之人。只消耐心等候些时日，何老爷定能平安归来。

“我明白的，有劳陆兄费心挂怀了，”何七忽又想起一人，追问道：“那……徐夫子呢？徐夫子眼下如何？”

说起徐夫子，陆鸣珂却是重重一叹，面色沉凝。一旁静默的卿松此时开口，声音平静却字字清晰：“徐夫子……他已随任二一起回京了。”

何七愕然：“回京？徐夫子不是早已致仕还乡，怎会又去了京城……”

陆鸣珂垂眸不语。卿松却直视何七，道：“任二，便是徐夫子当年在郡王府的第十个学生……不，或许该说，他是夫子的开山首徒才对。自京城时起，任二便是夫子的入室弟子。徐夫子此番来临江，本就是随任二同行。”

“竟是如此……”何七心下暗惊，看来先前所料不差，那任二对临川郡王府发难，怕是早有布局。当初他那句“未至功成之时，独善其身便好”，言犹在耳，如今想来，竟是暗中点拨之意。

何七只远远望了一眼，便觉心头一窒，昔日雕梁画栋、气象万千的郡王府，如今竟是一派死气沉沉，门庭冷落，仿佛一夕之间便历尽沧桑，衰败得不成模样。

卿凝望那片废墟，出了许久的神，终是默然将车帘垂下，低叹一声，道：“已经面目全非了。”

何七默然不语，陆鸣珂亦未作声。还是卿松再度开口，向陆鸣珂道：““陆兄，今日同行，另有一事想烦劳尊驾。我知此事或叫陆兄为难，然则除此以外，实不知该向谁开口。”

“卿兄何必见外？同窗之谊，但说无妨。”

卿松点头，道：“如今临江经历这番清洗，想探听本地消息已属不易，更遑论京城动向。我知此次平乱，若无陆佥事率领临江卫鼎力相助，任二公子断不能如此迅速扫平动荡。我想……陆佥事是否早与任二公子相熟？不然当时，也不会急令陆兄从郡王府退学。未知陆佥事可知京城那头……如今是何光景？”

卿松此话问得直白，连在一旁静听的何七都不免暗自诧异，然则他所问之事，亦是她心中所想。

原以为陆鸣珂会含糊其辞，不料他竟抬眼坦然道：“这些我爹并未与我明言，然我心中亦有所揣测。或许他当时确是得了什么风声，才匆忙令我离府。至于卿兄所询京中情形，我爹确未向我透露，但既然卿兄问起，我自会留心探听。世孙……终究也曾与我同窗一场，他的下落，我也挂心。”

听得陆鸣珂如此说，卿松似是松了一口气，道：“陆兄是坦荡之人，我自愧不如。如此，便劳烦陆兄了。”

卿松言罢，又转而关切何七之事，温言问道：“何兄，此番出来，不知心下可有意属的书院？已有打算了么？”

何七摇头道：“并未有定数。先前长在郡王府中读书，于外间书院虽偶有耳闻，终究知之不详。若卿兄知晓一二，还望不吝指点。”

卿松闻言轻笑道：“我与你一般，皆困于郡王府一方天地，又如何深知外头书院底细？不过……倒曾听闻褚琴枫，似乎有意投考一处名叫‘云山书院’的。我冷眼瞧着，他往日与你交情还算厚密，何兄不如寻他探问探问。只是……”他话音微顿，略露迟疑，“眼下你既顶了这‘卢琦’的名号，只怕贸然前去，反倒徒增顾虑。”