死了，睡着了；

睡着了，也许还会做梦；

嗯，阻碍就在这儿：

因为当我们摆脱了这一具朽腐的皮囊以后，

在那死亡的睡眠里，究竟将要做些什么梦，

那不能不使我们踌躇顾虑。

——《哈姆莱特》

冰冷潮湿的风穿过耳畔，将他从恍惚中惊醒：柯南发现自己正站在一条泥泞的林间小路上。侦探似有所感，往身后望去，地穴的门扉悄然关上，断绝了他对来路的注视。

这里是哪里？这座森林遍布着巨大而扭曲的树木。阳光难以穿透交织在头顶的茂盛枝条，发光的真菌提供了大部分照明。灌木丛中不断传来奇特的低语，有什么东西在密林中穿行，发出沙沙的扰动声。

柯南很确信，自己现在意识清醒——这是清醒梦吗？但是他无法控制梦境的走向。他能通过肌肤感知到真实的属于森林的湿润气息，也能嗅到泥土和草木的芬芳。他踏上小径，柔软湿润的泥土上留下了一串脚印，旅人的裤脚被草叶的露水打湿——这不是梦。

他忍不住一路小跑起来，一直跟随他的沙沙声也急促起来。这样奇怪的追逐没能持续太久，这条小径显然通往森林边缘，越是跟着跑下去，真菌和灌木丛就越是稀少。当侦探终于停下来喘口气，那些噪音已经停止了对他的骚扰。

他踏出森林的边界，肥沃的原野在他面前舒展开来，绿色的田地和湛蓝的天空安抚了旅人焦躁的心情。在原野的那一端，农舍林立，蓝色的河流蜿蜒而过，明亮的阳光洒在这片土地上，好像那座森林里微妙的敌意不过是一个不足为道的插曲。

这更加奇怪了。森林里过分真实的体验让他以为自己没有在做梦，但原野和河流，以及那些不太像现代日本会出现的农舍样式让他又产生了虚幻感——这会是又一次的人工智能的游戏吗？

但无论如何，他现在没有别的选择。将他擅自拉进这里的人还躲在幕后，而他一定能解决这一个谜题。

他靠近了农舍群，这里好像还停留在很久以前，树篱和水井颇具古意。一位正在河边打水的妇人看到柯南靠近，向他打了个招呼。

妇人脸上带着温和的笑意，从她口中吐出的言辞轻柔又抒情。柯南可以担保，他这辈子还是第一次听到这种语言，但是，但是，这语言对他来说如此亲切，如此易懂。他张开嘴，报以相同的言辞——这着实让他吓了一跳。

“亲爱的，你来这里做什么呀？”

“我不确定我怎么到的这里…您知道哪里有大一些的城市吗？”

“大一些的城市？”妇人从水中提起水罐：“最近的应该就是乌撒（Uthar）吧，你就沿着这条斯凯河（River Skai）顺流而下到尼尔（Nir），跨过石桥就能见到乌撒了。”

“谢谢——”

这些地名绝对不是日本有的，这里的生产力也很低下，但刚刚的那个妇人也确实就是普通的农妇……

斯凯河水声淙淙，日光照射到游弋的河鱼身上，鱼鳞和水面都泛起波光。然而满腹心事的侦探无心欣赏，他只顾着埋头赶路，约莫几十分钟后，他来到一个小小的村庄，一条石砖路旁零星散布着几栋建筑，石砖路痕迹斑斑，沉默着将他引向一座桥。

这是一座坚实而亘永的、横跨斯凯河的石桥。侦探刚踏上石桥，某种轻微的刮擦声又出现在耳畔，他猛地一转头，但声音不在他背后。柯南轻轻嗤了一声，快步走过这座石桥。

没有几步路，他就来到了乌撒。这里比他刚刚经过的两个聚居地要繁荣些许，乌撒的边缘散落着一些农场，数十座屋舍点缀着小镇周围起伏的山丘。这里的屋顶尖尖，房屋的二层七歪八扭地悬在鹅卵石铺就的狭窄街巷上——如果他去过阿卡姆，他一定能从中发现某些共通之处。

但那些都不是最重要的，旅人一来到乌撒，最先注意到的一定是……

“猫？”

柯南差点被蹭上来的各种品种各种花色各种体型的猫咪们淹没了，这些毛茸茸的小东西和大东西们显然很满意这个外地人，它们绕着柯南的裤腿蹭来蹭去，发出悦耳的呼噜声。

“什么……啊？”

“他来了。”一个苍老的声音用那种抒情轻柔的语言说道。

“新一，你终于来了啊。”这是工藤优作的声音，他用的是日语。

柯南有些如释重负，他在一群猫中间找地方下脚，走到工藤优作面前：“老爸，你是什么时候到的这里？这里是哪里？我们为什么会来到这里？这里也是‘茧’类似的地方吗？那个老年人又是谁……”

“冷静一点，新一，”工藤优作安慰道：“这位是我刚不久认识的一位行商，有任何这边相关的问题都可以问他。至于我们在哪，你或许可以认为我们正处在梦境之中。”

行商向柯南点头致意，他头戴一顶双角的头饰，两角之间夹着一个奇特的圆盘：“很有好奇心的男孩，这或许是好的，或许又不是。”【1】

“……您知道我们要怎么回去吗？”