许巧星想不明白。

载阳亦想不明白。

她怒气冲冲，从台阶下疾步走来。

大殿四周寂静，在外的侍从们垂手噤声。至殿外，有人见载阳气势甚凶，来者不善，硬着头皮主动迎上去。

载阳嫌人挡路，愈发恼怒。

三天前，皇帝昭告天下，立明臻为储君，守百世基业，择日备礼祭天祭神。

每隔数年，王城会暗中派人去地方勘探灵力增减趋势。

载阳受命在外督办此事，已有些日子。听了这突如其来的消息，惊怒交加，日夜兼程奔波驰回。面圣也未曾沐浴焚香，直奔皇宫大殿的方向。

她自认将来王位唯属自己，早就视为囊中之物。

如今被明臻趁虚而入，毫无征兆地抢了去，愤恨不满。这积攒数日的满腔怒火，被这么一拦，好比再浇了一桶油。

用不着吩咐，随在她身旁的几人，挤上前：“见国子来，不去通报，反而拦在门外。不怕是有急事要禀告？耽误了大事，拿你是问！”

里头，皇帝与新储君在密谈。

说的是无论谁来，一概不理，侍卫哪敢随意放人过去？

他们心知肚明载阳为了王位而来，暗叫一声不好，撞在储君相争的要害上。

“我们领旨办事。就算再有急事，得先以皇上谕旨为先。”紧接着，侍卫软和了语气，“辛苦各位远道赶来，不如先去偏殿稍稍休憩片刻。等陛下有空，我们再来请国子殿下与诸君，没必要跟我们一起在日头下苦晒。”

就是不肯让路。

载阳听了这话，脸上一片铁青。

一边死守不放，一边硬要闯入殿内。

争执不下，披甲禁卫们也渐渐围拢，手扣在腰间佩剑上。

等喧闹声传到皇帝与明臻耳畔时，密谈已到了尾声。

明臻下意识望了过去，又试探着看向皇帝：“外头似有纷闹，陛下要叫人进来吗？”

不曾有人前来通报，皇帝未卜先知般：“载阳回朝了。”

明臻愣了一下。

许巧星看得分明。

因修炼者比寻常人寿命更长，样貌更不易衰老，许巧星没办法轻易分辨出光阴流逝多久。同时，不知两次梦境之间发生过何种纠纷，明臻竟比以往更怵载阳似的。

“你惧她作什么？”皇帝显然也看出来了，“论地位，如今也属你为尊。尊者有容人之度，只要不伤你的根基，权不用放在心上。既然轮到你去容她，又何必怕她？”

明臻低头受教，眼神偷偷往门那边飘去，心不在焉。

皇帝无奈道：“你回去吧，明日同一时辰过来。”

明臻起身行礼，本想往侧门绕路，却被皇帝一声“走正门”给硬生生扭了过去。

高至殿顶的大门轰然打开。

明臻与载阳对上视线。

载阳深吸一口气。

那拖至地的长袍上绣了专属帝君的鲲鹏之兽，有一身鲲鹏兽绣服是莫大的恩赐，甚至不是每一任储君都有资格穿上。明臻头戴珠串玉冠，神采奕奕，竟然朝自己笑了一下。

一股再也掩盖不住的杀意，从载阳的心底蜿蜒地爬了出来，紧紧地缠绕而上，攀到脸上。

载阳从前在朝廷上，暗中指示几位臣子明里暗里提过立储君一事。因皇帝修炼有术，得天神增其寿元，称得上年富力强。所以，立储君一事被按了下来。

见皇帝实在没意，载阳害怕惹出皇帝对此事的厌倦，渐渐歇了心思。

谁能料到，才过七八载，趁她在外办差时，天上砸了一道圣旨，这储君位就成了旁人的了？

简直恨得浑身颤栗。

周遭人纷纷行礼，异口同声喊了句“储君殿下”。

唯独载阳立在原地，纹丝不动，尤为突兀扎眼。

明臻察觉到什么，也收了笑。

她想起皇帝的嘱咐，表现得像一个久别重逢的旧友，并不介意载阳的失礼轻慢。

可是，毕竟二人心有芥蒂，矛盾已深。

明臻客气得有点刻意：“我们不知道你回来了，不然定先为你设宴洗尘。路途劳累，怎会让你在外久侯？”

载阳嗤之以鼻，冷笑：“这儿又不仅仅你为国子。我回我自己家，还要提前知会别人一声吗？用不着什么大费周章设宴。”

明臻当没听懂话中之意：“久不得相聚，多费点钱无关紧要。我牵头，可以请在王城的国子们都来聚一聚。”顿了顿，便遣散众人，“你们都回去吧，陛下在等她。”

侍从们点头退下，一个比一个溜得快。

“国库刚拨了一大笔钱出去，还要费好些在立储上。你要是比咱们富裕阔绰，不如捐出来，解一解今年入不敷出的愁。”载阳讥讽道，“可见你心思没放在这正经朝廷要事上面啊。”

明臻脸色唰得涨红，气得欲言又止。

载阳急着面圣，没等明臻反应过来，越过她，阔步向前走去。

明臻咬牙，见她走了，不得不强咽下这口气，只好作罢。

许巧星正站在皇帝身侧，注视着她。光算样貌，皇帝极为年轻，与最初的梦境没什么差别。然而这始终不变的样貌，让许巧星在内心深处感到一种暗潮涌动的不安。

载阳从外走来。

她逐步走到御座台阶下，站稳，行礼毕，没等皇帝出声，站起来直视圣容。