屋舍俨然齐整，走街串巷的商贩仍没挑担出门，公鸡高昂刺耳的鸣叫声越升越高，却戛然而止。

砰——

它被骤然摔倒在地的人吓了一大跳，扑腾着翅膀，钻回它干燥温暖的杂草窝。

它的主人，面朝下，趴在地上。

其中一人因醉酒而头晕脑胀，不觉疼痛，口中发出一串嘟囔声，胳膊支撑着，缓缓爬了起来，后知后觉意识到自己是被他哥扯倒了。

他强撑眼皮，想用力将人从地上拉起，却使不上劲。

疲乏困顿。

要不，就躺在地上睡一觉吧？

想着想着，沉重的身躯瘫软在地。

他们丝毫没有察觉，身上生长出一层层奇怪纹路，慢慢地，露在衣袍外的肌肤变得灰败干瘪，仿佛被逐渐强烈的日光给晒枯萎了。

院门大敞，片刻后，腥臭味飘荡在空中，愈发浓烈，原本因惊吓而蜷缩在窝里的鸡群，试探着走了出来，绕过倒在地上的男人，冲向外面。

它们成群结队，走在巷中，吸引了需早起摆摊的街坊目光。

“这是谁家养的？”卖麻油的大姐往外看了一眼，很是热心肠，“别跑丢了，得帮忙抓回来。”

她娘在一旁收拾支摊物什，只消一眼就认出来了：“能瘦成这样，还能是哪家养的？阿顺家的，他们三天能喂两顿，算喂得勤了。”

“我给赶回去？”

“少管他们家的闲事，我可告诉你……”没等说完，不远处传来一道破了音的呼喊声：“死人啦——”

微风吹过，枝桠上下起伏摇晃。

外头日光和煦，许巧星收回目光，同行而来的瑜桐与佳泽面色难看，所说之言让她身上有点发冷。

“我们派去护卫你娘的城卫，听见外头吵闹，被邻里喊了出去，见一群人捂着口鼻惊慌失色，低声议论却不敢靠近。她觉诧异，闻到一股令人作呕的气味，走近细看，就见到了有人出现异变。”瑜桐语速不快，她先对佳泽说，后面则看向了其余人，“我们这边反而安然无事。”

在月薇的阿婆病逝后，困于帝休林周遭的百余人提心吊胆至今，出乎意料的是，无人再出现异变。本以为是神佑羽冠城，吉星高照，城内却骤然事变。

一时间，堂屋里安静到让人心慌。

佳泽自从被瑜桐带回来后，一言不发，垂头瘫在椅子上。几人往他那儿看了又看，皆知异变发生在他家附近，心生同情。

“为何？”许巧星听闻又有人得了乱灵症，心情沉重，率先发问，“分明是昨日启动的封灵阵法。”

“我也想不明白。”瑜桐拧紧眉毛。她出了一身冷汗，将衣裳浸透出痕迹。

云霞亦喃喃道：“不该如此。”

原本最危险的地方该是帝休林，九死一生，不然也不必将一干人等聚集于此地，禁止一切出入，以至于丢失山上恶徒踪迹。多名城卫身负伤惨重，七损八伤，尽管有师保以法术相救，多数人悲觉生死未卜，迄今为止一切平安，侥幸至极。

如此一来，只需静待城卫疗伤恢复，帝休林这边转危为安，再过些日子便好。

蹊跷的是，帝休林这块称得上安然无恙，城内却变生不测。

多年前，乱灵症确实出现过莫名横跨半座城的事例，藏书上有明文记载。可昨日大祭酒才启动的封灵阵法，灵力流通趋于平缓，城内更为四平八稳。即便城内会出现乱灵症，不至于同一时间齐刷刷冒出数人，属实诡异。

“是将屋舍借给我们暂住的人吗？”许巧星环顾一圈，又看向压在桌上的那张信纸，问道。

虽说是提前疏散，但是这儿与帝休林毗邻而居，也只有那时，或许普通居民与他们有过接触。

“不是。”回答的是佳泽，声音微微颤抖，“我听见了名字，有两人……与我家在同一巷内住了十余年。”

瑜桐看了他一眼，对众人沉声道：“我们令原先住在此地的人搬去了一处，那儿有师保和城卫照看，无人出现乱灵症。大城尉问遍左邻右舍，派人查了几位异变之人的行踪——昨夜，估计他们都置身在同一赌场，闹了争执，相互厮打了起来。她猜测，有从山上逃走的恶徒潜入城内，才引发的乱灵症。”

佳泽焦躁不安：“把人抓到了吗？”

“没有。”瑜桐犹豫了一会儿，如实回答。

果然，佳泽听到这话，坐不住了，站起身，想往外走去。

瑜桐伸手把他拦住，越发感到焦头烂额：“外面有大城尉总揽局面，我们已安排了城卫去护卫你娘。”

“大城尉又不会治乱灵症！”

“你更不会治，再去也是徒劳。置身此地的城卫，无论何人皆有亲朋好友住在城中，心急如焚的不单你一人。可万一身染乱灵症，又无所拘束地闯入城内，会让千家万户陷于危难当中。”瑜桐说得口干舌燥，一顿好言相劝，总算把佳泽劝回座椅上。