云柔哲蹲身下来，对着她弯眼柔声，“当然可以呀～那你觉得应该送给哪个哥哥呢？”

小女孩这才发现整条街最俊朗的三个男子就站在阿姊身后，一时左顾右看陷入纠结，“纵纵也选不出来……阿姊最喜欢哪个哥哥呀？”

原来这个可爱的小姑娘名叫纵纵。

而那三个临风玉树的男子间却骤然蔓延起某种紧张情绪，仿佛面临的是一场千载难逢的公平竞争。

——哪怕这只是她与天真童女之间的玩笑话，也希望能在众目睽睽之下被选中一次。

云柔哲起身回首，被面前景象惊得瞪大双目。

一双时冷时热的澄澈杏眸，一对闭目可描轮廓的深情桃眼，一副清风朗月的浅淡梨涡，都煞有介事地齐齐面向自己。

她愣了半晌才张口，却是言简意赅的一句，“我去去就来”。

三人失落溢于言表。

只有中间那位宣誓主权一般捋着她额前碎发，语调宠溺道，“柔儿去玩吧，回来我们一起用膳好么？”

她略一点头，牵着纵纵的手向街对面走去。

三人本欲跟上，可周遭酒楼挂起了红灯笼，整条街轩然热闹起来，揽客的酒女美姬自是眼前一亮，热情大方地围凑过去……

云柔哲挑了一张最简单的空白扇面，扇柄尾处还系了一条青玉镂刻的鱼形坠子。

她提笔稍作顿思，以清逸隽秀的洛神小楷在正反面各写下四字，人群中立时发出阵阵赞叹。

——当观水月，莫怨松风（注②）。

“不知娘子心仪的是哪位郎君，真是好福气啊~”摊主意味深长地看向街对面。

眼见那三个郎君似正被美姬纠缠，人群中的赞叹转而变为交头接耳的悄声议论。

云柔哲抬眸淡淡扫了一眼，抿了抿唇，在众人微妙的期翼中不动声色地将折扇放到纵纵的小手里。

“纵纵把它送给自己最喜欢的哥哥吧～”

小姑娘兴高采烈地应了一声，两只手抱着折扇，跌跌撞撞重新跑到那三人面前。

秋清晏秉着方才一副生人勿近的冷脸，下意识将手中剑收到身后。

宋初迟面色温和地后退几步，女子中有人认出了探花郎，才识趣地未再上前。

她们转而走向中间负手而立的男子，可眉宇间那抹不怒自威的深沉贵气，令人实在近不了身。

然而他随即俯身换了温柔慈和的眉眼，低头对纵纵笑道，“我与你阿姊也有一个女儿，再过几年定与你一般可爱。”

纵纵似懂非懂，只是将手中的折扇缓缓递向他掌心。

君珩接过的一瞬，突闻“嗖”的一声——

一支冷箭划破长空，直直向站在街心的云柔哲飞去！

秋清晏出剑去挡已晚半分，幸好宋初迟及时将她飞扑在地，才使那支瞄向心脏的箭最终只射下她的一片衣角。

“护驾！”

暗卫从四周隐蔽处倾巢而出，但流箭也随之从四面飞来，街市中心霎时乱作一团。

云柔哲敏锐地发觉，那支箭最初的目标只有自己，于是果断推开宋初迟向人烟稀少处跑去。

君珩将纵纵交给暗卫，仅以一把折扇为器，转身追她而去。

“陛下！”暗卫情急之下脱口而出。

一国之君实不该将自己致于险境。

显然刺客并无弑君的打算，只是碍于帝后这几日同食同住，出双入对，所以才趁皇后方一落单便动了手，还只敢选择弓弩远程射击。

但如今刺客已然暴露，未必不会破罐破摔斩草除根。

不过兴许皇帝正是在赌他们不敢乱来，又或是担忧暗卫只会优先保护自己，才更心急要赶去皇后身边。

秋清晏持剑与暗卫隐入夜色，目如鹰隼追捕着箭矢来处，终于锁定街市两侧的角楼之后，凛色沉声道，“留活口。”

楼墙之下，君珩护着云柔哲贴壁而走，不时用折扇挡开飞矢流箭。

“快上车！”宋初迟及时驾了一辆双乘马车，停留片刻后向城外奔去。

可惜一小众刺客仍发现了端倪，也找来几匹快马尾随其后。

行至山林，疾风贴着耳边呼啸而过，背后的马蹄声仍紧追不舍。

眼见前方就是断崖，几个蒙面黑衣人已逐渐勒紧缰绳，随时准备待马车穷途末路时一拥而上。

但不知怎的，那车舆竟丝毫不见减速痕迹，反倒猝不及防径直跌入了山崖。

刺客愕然望下，崖底只余四分五裂的车身残片，却全无人和马匹的影子。

*

几十里外的林间小径，帝王玄色披风飞扬鞍上，连带着裹住身前的皇后。

突如其来的大雨冲刷着马蹄印记，恰如天助他们彻底甩开追敌。

更加幸运的是，视线尽头似有座荒野小院。