下一秒，一股无形的巨力将叶辰死死地按在座椅上。窗外的星点瞬间被拉长，扭曲，变成五光十色的线条。

“渡鸦”号张开的小小曲速泡划出时空的涟漪，而后又被稳定系统抚平，来自“先驱者”的古董隐秘系统工况良好，穿梭机安静而缓慢地驶向新郢Ⅳ——当然，这“缓慢”也仅是相较通常曲速的超光速航行而言。

“渡鸦”号内部空间被压缩到了极致。

驾驶舱仅能容纳两人，座椅后方就是一道狭窄的金属隔断。

隔断后，是一个仅有六平方米的所谓“休息舱”，仅有的空间被四名队员的座椅占据。

再往后，就是堆满了物资、武器和工程设备的货仓，连转身都显得困难。

随着曲速泡的稳定，叶辰终于可以从缓冲凝胶上抬起腰来，她开启了战术频道。

“好了，同志们，肌肉别绷得太紧，除非你们想提前体验抽筋的感觉。”匡山低沉的声音响起， “潮汐力的高峰期过去了，现在，我们来玩游戏。”

所谓游戏，是叶辰出发前就制定好的项目——战术兵棋推演。

在能源极度紧张的“渡鸦”号上，一切从简，此处可没有余地使用效果更好的全息模拟。

视网膜上投影出一副三维地图，这是根据科考队留下的零碎资料，结合对其他先驱者遗迹的结构分析，推演出的卡戎遗迹可能布局：狭窄的甬道、开阔的穹顶大厅、错综复杂的垂直井……

代表众人的棋子在部署区就位。

“规则很简单，你们应该都懂，”叶辰接过了话头，“我们的目标，是突入遗迹核心区，接触数据终端，并迅速完成数据拷贝后撤离。”

“第一种情况，标准渗透。我们从通风井A-3进入，预计遭遇守卫概率30%。”

“我负责爆破入口。”苏小荷的声音响起，她在沙盘上标记了一个红点。

“林凝，你负责破解沿途的节点，为我们开路。”叶辰说。

“收到。”

“我负责火力压制，文良提供远程医疗支持。”匡山言简意赅。

“开始推演。”叶辰启动了模拟。

代表小队的蓝色光点开始在复杂的管道中移动。

“遭遇蜥蜴人突击队，数量六。随机数判定：伏击成立。”叶辰的声音冰冷。

六个红色光点瞬间出现在蓝色光点的侧翼，交叉火力瞬间将代表苏小荷和匡山的光点判定为“阵亡”。

“任务失败。”

“重置。第二种情况，强行突入。爆破主入口，预计触发警报概率99%。”

代表小队的棋子再次出发，这一次，它们刚踏入遗迹，整个沙盘就亮起了刺眼的红光。

无数代表自律守卫的光点从四面八方涌来。

“火力不足，被包围。”

“任务失败。”

“重置。第三种情况，利用地形……”

一次又一次的模拟，一次又一次的失败。

他们尝试过各种战术，正面强攻、多路佯动、声东击西、陷阱埋伏……但每一次，都会因为一个微小的失误，一个糟糕的随机数，或是一个意想不到的突发事件，而导致整个队伍走向覆灭。

半数以上的推演，都以冰冷的“任务失败”告终。

屏幕上，代表着他们的蓝色棋子被一次次抹去，仿佛从未存在过。

绝大多数“成功”，也伴随着惨重的伤亡，往往是小队仅剩一两人，在弹尽粮绝的状态下，勉强抵达了数据库的核心，以广播的形式将关键信息发出。

仅有寥寥数次好运加持下，小队才能全员生还并逃脱。

而这，甚至还没有考虑遗迹内部可能存在的、任何探测器都无法预知的陷阱。

这是早已预料到的情况，与在“启明星”号上的模拟没有多大区别。

“先暂停休息一下吧。”叶辰的声音带着疲惫，她关闭了战术沙盘。

她注视着舷窗外永恒、冰冷的星空。

注视着无尽的黑暗中被曲速泡扭曲的星点。

周围方圆数十万公里内，也许只有这一艘孤舟，叶辰想。

一种排山倒海般的疲惫与恐惧涌了上来，瞬间将她吞没。

所有的应急预案、所有的后续计划、所有无穷无尽的可能性在脑中翻腾。

她什么都掌握不住。

她只能将一切交给命运。

好想拜神，叶辰想。

可惜她是无神论者，这种心理安慰毫无意义。

“灵衡……” 她的声音在脑中响起，微弱得像一声叹息。

“我在。”轻柔的电子音回应，一如既往。

“我好累……”

说出这三个字，仿佛耗尽了她全身的力气。

“根据心理学模型，在面临高风险、高不确定性的任务时，产生疲倦与恐惧情绪是正常的生理与心理反应。你的皮质醇水平正在升高，心率波动超过静息状态42%。这表明你正处于极大的精神压力之下。”

“我不需要数据分析！”叶辰在脑中，带着压抑不住的怒火，“我只是想问……为什么？”

为什么偏偏是这一切？

“……为什么……”

“我应该在温暖的、有着标准重力的图书馆里推我的公式……我应该在周末，陪妈妈去逛逛植物园，听她抱怨邻居家的猫又偷吃了她的花……”

“该死的蜥蜴人。”她几乎低语出声。

“你知道吗，灵衡……我想家了，我想起读预科时在家的日子了，妈妈她很忙，我也忙，我们总是只能在周末相见，她喜欢种花，喜欢和我絮叨她的课题，絮叨我一窍不通的生物学实验，我忘不了她眼里的光彩，我也想念她偶尔有兴致时做的饭菜……但我已经快两年没见过她了，新郢太远了，我只想着项目结束回去就好……”

和平、安宁、甚至有些枯燥的往日，在此时此刻，却显得遥远而珍贵。

叶辰压制住一切身体上的反应，只让思维奔涌。

她知晓，她是小队的核心，她必须要保持住应有的状态和决断力。

至少，不应让无意义的情感影响任务的成功率，不应让这一切展现出来，她必须要维持住小队的士气。

“至少我们有接近半数可能将信息传回‘启明星‘号。”良久良久的沉默后，灵衡的声音再次响起，“考虑到模拟并未引入你的‘共鸣’能力这个特殊变量，实际的成功率只会更高。”

“是的，我还有赌一把的机会，往好处想，我们为人类带回希望的概率并不低……”叶辰深吸一口气。

“至少我们能为改变这一切做点什么。”她默默说。

一百二十个小时，在深度的休眠与间歇的战术讨论中悄然流逝。

一阵轻微而富有节奏的震动将叶辰从沉睡中唤醒，她睁开眼，第一眼看到的，就是舷窗外的壮丽景象。

“渡鸦”号已经脱离了微曲速航行。

前方，一颗巨大无朋的气态行星占据了大半视野——它就是新郢VI。

如同大理石纹路般瑰丽的蓝白色风暴带，在它的大气层中缓缓旋转。

而卡戎，就在这颗巨行星的阴影之下。

“做好准备，我们快要到了。”