书房内的空气仿佛被瞬间抽干，压抑得让人喘不过气。

赵北曜没有反驳。他短暂的沉默，在陆清凡看来，几乎等同于一种变相的承认。

赵北曜也没有办法否认，因为他的确有私心。

“是，” 赵北曜的声音低沉下去，“我承认，比起郭越那种无法预测的危险，我更倾向于你。至少，我认识你够久，知道你做事有底线，南晞在你身边，我能看懂，能插手，能确保她即使受伤也不会是毁灭性的。”

他向前又迈了一步，几乎与陆清凡面对面：“但这不代表我赞同你的方式。陆清凡，不管你怎么算计，我都不希望她成为你计划里的一环。”

“不管这个计划是不是有利于她，我希望她不沾上任何算计。”赵北曜道，“从小到大，她遭受过很多阴谋，你帮忙处理过的就不下十次。我不希望以后，她还要面对这些，甚至变成这些阴谋里的一环。”

陆清凡迎着他的目光，眼底深处有什么东西在剧烈翻腾，但表面依旧维持着近乎冷酷的平静。他微微偏了下头，避开赵北曜的眼神，声音里带上了一丝不易察觉的疲惫和沙哑。

“北曜，我们都很清楚，在这个圈子里，感情用事是最奢侈也最危险的东西。我承认我的手段不算光明，但我从未想过要伤害她。让她离开郭越，在我可控的范围内，是目前我能想到的、对她伤害最小的方式。”

他抬手，极其缓慢地捏了捏眉心：“况且，你也应该知道，因为拥有，才被人觊觎，她不想面对也不得不面对。北曜，南晞是个成年人了，应该用些手段去维护自己的利益。就算今天不把她牵扯进来，明天呢？后天呢？你能帮她挡住这一次的算计，能帮她挡住一辈子的算计吗？”

赵北曜不假思索：“我当然能！”

赵北曜顿了一下：“我是她的哥哥，我会保护她一辈子。不管南晞喜欢谁，将来要和谁在一起，我都不允许她受到任何伤害，就算是郭越，我也会把刀架在他的脖子上，让他忠诚一辈子！”

陆清凡看着赵北曜，忽然道：“北曜，你越界了。”

赵北曜的呼吸猛地一窒。

“越界”两个字猝不及防凿进他紧绷的神经里，他瞳孔微缩，下意识地想反驳。

赵北曜嘴唇动了动，想强调“哥哥”的身份是天经地义的屏障，想重申保护的纯粹性，但那些话在舌尖滚了滚，终究没能说出口。因为他看见了陆清凡眼底映出的自己——那个姿态，那句不容置疑的“保护她一辈子”，确实已经超出了寻常兄长的界限，充斥着一种不容辩驳的占有和掌控。

那不是保护，是圈禁，是以爱为名的画地为牢。

他一直以为自己站在光里，做着最正确的事，却忘了审视自己投下的影子有多长。

陆清凡的声音再次响起，比刚才更低沉，却也更清晰，一字一句，敲在赵北曜骤然有些空茫的心上：“北曜，你防着郭越，防着我，防着冷霖晨，防着所有可能靠近她的人，但你有没有想过，你允许什么样的人出现在她身边？你又是以一个什么样的身份，陪在她身边？”

赵北曜猛地后退了半步，后背撞上书柜，发出沉闷的一声轻响。他像是第一次真正看清眼前这个相识多年的男人，也像是又一次被迫看清自己。

“北曜，你认识我多年，我认识你的时间也不短。当初，赵老先生想送你和南晞一起去英国留学，你为什么选择留在国内？后来，你又为什么选择独自前往UCLA，而不是去英国和南晞一起？北曜，你的心思藏得深，但也不难猜。”

窗外天色渐明，初升的阳光透过玻璃，将他的身影拉得细长，投在冰冷的地板上，显出几分孤独与无措。

-

赵南晞从房间里出来的时候，沙发上只有陆清凡一个人。

赵南晞扫了一圈：“清凡哥，我哥和霖晨哥呢？”

“出去见个朋友，会晚点回来。”陆清凡起身，“要喝点什么吗？北曜让人买了早餐，我去热一下。”

赵南晞摇头：“一杯咖啡就好。”

陆清凡点了点头，走到开放式厨房。他动作熟练地取豆、研磨，机器的嗡鸣声短暂地打破了清晨的宁静。

“还是老习惯？黑咖，加糖和奶？”他背对着赵南晞，声音已经恢复了往常的平稳。

“嗯，谢谢清凡哥。”赵南晞蜷腿坐在沙发上，抱着一个软垫，目光跟着陆清凡在开放式厨房里移动，“总觉得今天的空气有点怪怪的，我哥他们……没什么事吧？”

“能有什么事？”陆清凡侧过头，给了她一个极淡的、令人安心的笑容，“大概是早起气压低。”

他按下冲泡键，浓郁的咖啡香气开始弥漫开来。

陆清凡：“说起来，你小时候很害怕这种低气压的天气，一到阴雨天就赖在你哥或者城耀房间里，还喜欢把自己藏起来。”

提到童年，赵南晞脸上露出些微窘又怀念的神色：“那都是多久以前的事了……那时候小，而且每次躲起来，不也总会被你们找到？尤其是你，清凡哥，你找人的本事最厉害，我不管藏哪儿都能被你揪出来。”

陆清凡端着两杯咖啡走过来，将其中一杯放在她面前的茶几上，自己则在旁边的单人沙发坐下。

“不是我能找，是你藏的地方翻来覆去就那么几个。假山后面，喷泉旁的老槐树上，或者……”他顿了顿，“北曜的书房，以为那里最安全。”

赵南晞捧着温热的咖啡杯，指尖无意识地摩挲着杯壁，笑了起来：“对啊，因为哥哥总会挡在前面嘛。不过有一次，我们三个——我，你，还有城耀哥，我拉着你们在后院悄悄玩水，结果我摔倒，差点掉进河里，裤子、鞋子全湿了，还是你手快，把我拉住了。我哥赶到的时候，脸都吓白了，爷爷差点带我们搬家。”

“记得。”陆清凡垂下眼睑，看着杯中深色的液体，“北曜那时候就觉得，全世界都在想着怎么让他宝贝妹妹受点伤，甚至贺城耀也是这么觉得的。”