然而婴宁对刘应节的存亡并没有太多关心。她强压着耐心等到初三，这才接到鄢将军送来的消息：小赵终于脱离生命危险，彻底醒来了。

“什么叫醒了！！！！”婴宁咬着鄢将军的袖角，抓狂地用力甩脑袋，“她挨打了，你怎么不早说！！！！”

鄢将军由着她甩，腾出另一只手给自己斟茶：“早说了，你不得杀到刑部大牢里去劫狱？”

“当然了！告状的人先挨打，这是什么道理？”

“没有威慑，难不成什么家长里短乱七八糟的破事都来击鼓鸣冤？”鄢将军淡淡道，“说正事。我暂时还没法进昭狱，你也别操心她了，先操心操心自己吧。”

婴宁将她袖角啃出个大洞，这才稍微冷静下来：“……这也不行那也不行，你来干嘛的？”

鄢将军忽然看了她一眼，很快便又移开始视线。

“通知你一声，刘应节手下的那个驯兽女自尽了。”

婴宁愣了一会儿。

“大概是良心过不去吧。听说你们上次交锋时，白狐杀的那个车夫也是刘应节府上的老人，同她交情匪浅。”鄢将军见她迟迟没反应，破天荒轻声地宽慰道，“她横竖是活不了的。如今无牵无挂，自己下手，或许能少受些罪。”

婴宁在原地打了几个转，似乎很是茫然的样子。这天只有小泥鳅在家，两人都不敢出声，只小心翼翼地盯着她。然而婴宁回过神来，只是用前爪抹了抹耳朵，便道：“我知道了。还有事吗？”

我更想知道你有没有事。鄢将军腹诽，很快便答：“有。你让我找的女先生已经答应了，现今正在向沂水县赶路。”

“多谢啊。”婴宁晃了晃尾巴，“我朋友最聪明了，她的书院一定能帮很多人。”

一时无言。鄢将军轻咳一声，起身告辞：“差不多就这些。我约了人，若有新消息再来知会你。”

“嗯，不送。”

“……”鄢将军转身走到院门边，忽然又转回来。

“开心些。”她勾勾唇角，“这是最好的结果。”

不是。

婴宁听见自己脑海中有个声音轻轻地反驳。

还可以有更好的结果。

——永远悔恨，永远耿耿于怀。

轻飘飘的一句诅咒，换来夜夜的辗转。

赤狐仰首，正想说些什么，却忽听一阵杂乱急促的脚步声自远处传来。

“有人来了。”婴宁警惕地伏下身，听见会馆小厮被粗暴地推倒在地，碗盘随着惊呼声碎了一地。

“锦衣卫办案，所有人避让！”

这回所有人都听见了外边的叫喊。婴宁和鄢将军对视一眼，后者立刻阖上门板，一把捞起她冲进卧房，环视一周，精准地找到通往后巷的小窗。

“等下，小泥鳅还在……”

下一刻，院里传来门板被撞开的巨响。婴宁听见小泥鳅压抑在喉间的惊叫、慌乱急促的呼吸。

有人大声地询问，小泥鳅故作镇定，说夫妻二人此时都不在家中。

“不能让他们知道你和我的关系。”鄢将军跃上窗台，压低声音飞快地道，“那孩子与案子无关，不会有事。”

简直像是为了反驳她，外面立刻又喊道：“你与那二人是什么关系？一并押回去！”

“……”

鄢将军无言以对。一低头，赤狐双眼泛着尖锐的绿，直勾勾地望向她。

“你先走。”婴宁从她怀中滑出来，轻巧地落地，“去穿石堂找我哥哥，千万将他藏好了。”

吱呀——

锦衣卫正在小院里乱翻一气，连炉中炭火都被掏出来，散落着半死不活地燃烧。听见门板的响声，所有人都不由自主地朝卧房的方向看去。

身着柿红色冬袄的女子一手撑着门框，没事人似地道：“哪里来的二流子，是要找我吗？”

那为首的立即上前斥道：“你就是叫婴宁的？姓王的书生何在？”

“谁知道，老娘才刚睡醒。”婴宁冲小泥鳅的方向瞟了一眼，“为难个小丫鬟算怎么回事，你们到底找谁？”

小泥鳅被松开了。她揉了揉手肘，冲婴宁隐秘地摇头，眼中难掩惊惧。

“北镇抚司办案，你夫妇二人牵涉其中，和我们走一趟。”锦衣卫打了个手势，两个手下的立即围上来，腰间雁翎刀半截出鞘。

“早说不成了，乱翻什么。”婴宁“嘁”了声，自顾自地朝外走去。

跨过门槛时她膝盖一软，险些跌倒。所幸这份虚弱并不明显，随裙下鲜红蓬松的狐尾一同被掩藏了起来。