婴宁只得跳出了衣柜，从小泥鳅手上叼了块鱼肉：“我没胃口，你们自己吃吧。”

没胃口还吃得这么香。小泥鳅看着她吞下一大块鱼肉，似乎有些欲言又止。

“什么表情，说吧。”婴宁自暴自弃地道，“我很烦人！过年也挂个臭脸！我错啦！”

“我不是要说这个。”小泥鳅向门外扬了扬下巴，“他这么对你，你就自己生闷气？”

小泥鳅最近跟着王子服读书，婴宁没想到她会提起这一茬，意外道：“的确是我有错在先，拖累他了。”

“……”小泥鳅酝酿了一会儿，这才直言道，“我觉得不太公平。要不是他，我们现在应该和嬢嬢在一起，根本就不会来这儿。”

婴宁这才意识到，小泥鳅是想母亲了。

“行了，二月就是春闱。我答应你，等哥哥考完、白狐事了，无论如何咱们都回家去，好不好？”婴宁想要摸摸小泥鳅的脑袋，够不到，只能用自己的脑袋蹭了蹭她，“回我们的医馆去，和孙三一起开书院。一定会很开心的。”

小泥鳅顺势将她抱了起来，嘟囔道：“最好是。”

吃过年夜饭，婴宁终于来了些精神，跟着小泥鳅去院子里看放炮。刚挤到人群最前排，炮竹正好劈里啪啦地炸开，她趴在小泥鳅耳边大声道：“我从小就喜欢放炮，每次阿妈和阿娘都会让我来点火！”

小泥鳅将她往兜帽深处藏了藏，掩唇偷摸道：“这就是你去年逼我点火的理由？”

“你不也很开心吗！”

“我吓死了。”小泥鳅想起那个场面，也不由得弯起眼睛笑起来，“可惜今年没机会了。”

怎么没机会！婴宁叼了叼她耳垂，兴奋道：“咱们去买炮竹，自己放！”

两人嬉闹着回到小院时，王子服正披着厚衣服坐在灯笼边发呆。

婴宁从小泥鳅肩头跳下来，在王子服脚边转了个圈：“哥哥，我们要去外面放炮，要不要一起来？”

小泥鳅下意识就要阻止，王子服却道：“最近不太平，还是别往外跑了。”

“街上到处都有防卫，能出什么事？”婴宁已经好几日没有这么高兴了，不免撒欢上头，“去嘛去嘛，叫上竹篓子，咱们一块儿去。”

王子服沉默半晌，最终露出个复杂的神情：“你们去吧。我还要温书。”

备考的确是他现下最重要的事。婴宁很是善解人意地点点头：“好吧。看见有意思的小玩意儿，我一定给你带回来。”

她转身跟着小泥鳅进屋去找火折子，跑进跑出间，没注意到王子服如影随形的视线。

“妹妹。”

或许因为太久没有这样称呼过她，王子服开口时的声音微乎其微。见婴宁因沉浸在兴奋中没能听见，他只能又提高了声音：“娘子。”

婴宁脚下急刹，回头望着他，眼睛亮得出奇：“怎么了，要一起去吗？”

王子服冲她招招手，又从袖里摸出一只长命锁形状的香囊，用红绳挂在她的脖子上。婴宁低头嗅了嗅，龙脑、艾草、白芷之类，左不过些祛风的寻常药材。

“听说京城有这样的风俗。”王子服勾勾唇，“只是求个好意头，别摘下来。”

虽然有些碍事，但王子服主动破冰，婴宁还是十分高兴的。她蹭了蹭王子服的手心，听见小泥鳅催促，便又转身灵活地跳上对方手臂。

小泥鳅转身掩上门，两人叽叽喳喳的声音渐行渐远。

王子服坐在空荡荡的小院边，不知过了多久，忽然轻声道：“别去。”

然而也只是徒劳罢了。他站起身回到漆黑一片的卧房，摸到灯烛的所在。

灯光燃起，一同照亮了紧挨着烛台的一株菟丝草。因京城干燥寒冷的气候，它本就有些半死不活，王子服试着将它靠近灯火，此时却发现几根草丝被烤得萎缩发黄，已然不见生机了。

王子服盯着花盆愣了许久，忽然暴怒起来，拂袖将案上的纸笔甩了一地。他在屋里神经质地打着转，直到看见多宝阁上一只空着的瓷瓶才眼前一亮，连忙踩着椅子将它取下来，倒扣在花盆上，将整株植物罩了起来。

这样就没问题了。他想。

他一定会保护好它。