两人出门后，宋川竹往左，莫棠往右，院子前方的那个方向自然就不用去了，他们就是从这条路回来的。

“许甜甜！”

“许甜甜！”

呼唤声远去，而早已失去意识的许甜甜蜷缩在屋内的地板上，忍受着经脉灼烧的痛苦，泛白的唇瓣间时不时漏出几声断断续续的呻吟。

隐隐约约之间，一道声音由远而近，由模糊变得清晰……

“爷爷，今天放学的时候，学校门口好多人啊。”小版的许甜甜很兴奋，跟她的院长爷爷分享着自己第一天上学的所见所闻，比划的手势夸张中又透着稚真，瞧着格外可爱。

“是嘛，那么多人啊？”发丝花白如雪的院长笑开了花，布满沧桑岁月痕迹的脸上表情格外温和，手上模仿着身前孩童的动作，丝毫不见厌烦之色。

许甜甜仰头看着慈祥的院长爷爷，重重地点了点头，“嗯！”

“人很多，小甜放学不要乱跑，咱们等着刘叔叔的车，好不好？”

“好。”

“乖。”

“爷爷，同学们都有爸爸妈妈，我有吗？”

老院长的心像是被什么东西轻轻扯了一下，这么多年了，哪怕被问过这么多次，被不同的孩子询问，他的心底也还是会瞬间泛起酸涩来，“……有，小甜当然也有爸爸妈妈。”

“真的吗？可为什么我从来没有见过他们啊？他们去了哪里呀？”

“他们……”老院长慢慢蹲下，将许甜甜轻轻拉近，紧紧抱住，宽大的手掌在她的后背轻拍着，“爷爷也不知道他们在哪里，但爷爷和叔叔阿姨们就在这里，我们非常爱你，这就是你的家。”

老院长的解释温和而坚定，宽大而温暖的怀抱慢慢地稀释了许甜甜深藏于内心的困惑和惶恐。

过了良久，老院长一只手揽着许甜甜的肩，腾出另一只手来从衣袋中掏出一个东西，握拳将其严丝合缝地包裹住，伸到许甜甜的面前，“小甜，猜猜爷爷手里有什么？”

老院长的手掌很宽大，许甜甜打量半天都没能猜出拳头里包裹的是什么，嘟着嘴摇摇头。

老院长笑眯了眼，也不再卖关子了，松开自己的拳头揭晓答案，一块葡萄味的奶糖赫然出现在宽大的手掌中央。

许甜甜眼前一亮，有些惊喜，“是糖！”

老院长撕开奶糖的包装，将奶糖喂进许甜甜的嘴里，“告诉爷爷，好不好吃？”

“好吃！”许甜甜含住糖，笑弯了眼，“是甜的！”额头不断渗出冷汗的许甜甜唇间漏出一些呓语，与小版许甜甜的回答重叠在了一起，她仿佛还感受到了爷爷温暖宽大的手掌轻轻拍在自己的头顶，注入了无限的力量和支持。

“对啊，甜的，我们小甜的名字叫许甜甜，往后的人生啊，也会是甜的。”

院长爷爷浑厚有力的嗓音不断在耳边萦绕，蜷缩在冰冷地板上的许甜甜体内不知缘由的痛楚稍减，苍白失色的唇瓣稍稍一扯，无意识间勾起了一抹弧度。

一直蹲守在外头时刻关注着里屋动静的凤凰伸爪站起，这是怎么回事？怎么突然停了？发生了什么？它可不要认这个低阶丹修为主人！不要！不认！

它想运术穿墙进去看看进度，却撞得自己眼冒金星，果然还是不行，伤势过重，外加契主品阶过低，如此普通的穿墙术都运转不开。

无奈，它只好泄气地继续趴在原处，静观其变吧，反正无论如何，就她目前的那点修为，根本承受不住结契给她带来的凤凰火源，最后的结果早已注定，它对它自己的凤凰火元还是非常自信的。

院外的宋川竹和莫棠探寻无果，再次在院门口会合了，两人眼神相触时都朝着对方摇了摇头，眼底的担忧神色愈发浓郁了。

“师兄，现在怎么办？许甜甜会不会已经……”

宋川竹也有同样的担忧，他微低下头，眉头微皱，左手拇指不自觉在剑鞘处轻轻摩挲，莫棠的声音慢慢放轻，她知道这是师兄陷入思考时的习惯性动作。

他缓步走进院中，莫棠赶紧跟上，在那滩早已凝固的铁水前驻足。

刀具溶成铁水，可见对方极擅用火，所以应当是个丹修？

现场只有这柄破损的刀具，却不见丝毫灵力冲撞的痕迹，难道是许甜甜的旧识？

不，不对，许甜甜在宗门内并没有可以让她放松警惕直接跟着走的旧识，当时宗门的护法阵开启，进不得也出不得，外来人更是不可能。

若说是旧相识，那刀具破损后遗落在地上，又怎么解释呢？

难道是……寻仇？因为仇家的实力太过强劲，所以许甜甜连反抗的机会都没有？

也不对，任他的修为再强，也不可能做到不留下丝毫痕迹，而且许甜甜素来惜命得很，当时都能借助点燃林火来求救，不该这次就会束手就擒。

那么……

宋川竹再次抬眼时，抬脚越过那滩早已凝固的铁水，径直朝着里屋走去。

“哎，师兄，等等我。”莫棠赶紧跟上宋川竹的步伐。