铁鹞的刀还横在身前，刀尖对着巷口方向。他的左手按在腰侧，掌心下那层清秽膏的麻布已经被体温捂得温热，不再像刚敷上时那样冰凉刺骨。伤口的烫感还在，但已经从整片蔓延收缩成一小团，缩在伤口边缘，像一盏被罩住了的火，还在烧，但烧不出去了。

“那东西从巷口过去之后就没再动。”他压低声音，怕惊动阴影里藏着的东西，也怕惊动街巷两侧紧闭的门窗后面那些看不见的耳朵，“已经走了，还是——”

话音未落，那片比别处更浓的阴影动了一下。

风从街巷北面灌进来，吹得檐下灯笼的穗子往南飘，那片阴影的移动方向却与风向垂直，从巷口内侧往街面上横着挪了半尺，像一块被从墙上剥下来的黑布，在脱落的过程中被什么东西托住了，悬在半空，不坠地，也不飘走。

李不坠的刀在这一刻出了鞘。赤渎从刀鞘滑出的声音很短。刀身上的暗红经络在暮色里亮了一瞬，随即黯淡下去，亮暗之间的反差在视网膜上留下一道短暂的残影。

他往前迈了两步，从队伍的最前面走到巷口和街面交界的地方，横刀而立，刀尖斜指地面，刃锋对着那片正在移动的阴影。赤渎刀身上黯淡下去的经络在他站定的那一刻又重新亮了起来，这回不是一瞬，是持续的、缓慢的脉动，像一颗被从胸腔里取出来、还能跳的心脏。

阴影停了。

它停在巷口内侧约一丈远的地方，不再移动，也不再变化。就只是停在那里，像一块被人遗忘在角落的黑布，等风吹，等雨淋，等岁月把它一层一层地剥蚀成灰。

于雪眠腕间的血玉钏在这片阴影停住的同时又亮了一下，宛如烛火将熄未熄时的那一圈暗橘色。那圈暗橘色绕着钏身走了一圈，走到于雪眠腕骨内侧的位置停住了，凝成一个指甲盖大小的光点，光点在皮肤上烫出一圈浅浅的红印。

她的右手无意识地抬了起来，手掌张开，掌心朝着那片阴影的方向，五指微蜷，像要抓住什么，又像只是伸出去，等什么东西自己落进掌心里。

“它说，‘认得。’”于雪眠的嘴唇翕动着，声音从喉咙深处浮上来，带着一种不属于她自己的气息，“‘那棵桂花树，就在这巷子尽头。二十年前，树下的东西就是从这样的影子里长出来的。’”

泠秋从她身侧走上前，伸出右手，轻轻握住她抬起的那只手腕。他的指尖按在她腕间的脉门上，感觉到皮肤下面有一股不同于正常气血搏动的震颤，频率慢到接近一个人屏住呼吸之后，心脏为了节省氧气而自动降低的跳动次数。

“于姑娘，把手放下来。”

于雪眠的眼睛眨了一下。那层不属于她的气息逐渐从她脸上褪去。她低头看着自己被泠秋握住的手腕，看着腕间那枚血玉钏上正在消散的暗橘色光点，看了片刻，然后把手慢慢放了下来。

“它最近……越来越容易出来了。”她说，声音恢复了平时的调子，带着颤音，“以前要等很久，要等我自己先想起什么，它才动。现在…现在只要——”

她停住了。她没有说“只要什么”，但李不坠替她说了。

“只要那些东西在附近。”他头也不回，目光还锁在巷口那片阴影上，“它闻得到，你也闻得到。你以前闻不到，是因为它不让你闻。现在它让你闻了。”

铁鹞的刀从横在身前的姿态换成了竖在身侧，刀尖朝上，刀背贴着小臂。

于雪眠站在泠秋身后，她低着头，看着自己光秃秃的左手腕。那截袖管在系带里掖着，从外面看什么也看不出来。

“它还说，”她忽然开口，声音轻如自言自语，“‘娘在你身上种了一颗种子。种子发芽了，你就是它，它就是你。等它开花的时候，你就不是崔氏的女儿了，你是佛——鬼成佛。’”