明安氏再次见到顾笙笙已经是第二年的秋天。无边落木萧萧下，无人打扫的清凉台在肃杀的秋风中显得格外萧条。顾笙笙坐在凉亭中，满头青丝没有任何钗环的装饰，素净得像一捧乌黑的泉水。她的脸庞好像长开了些，画着当下汉女们最流行的八字眉，梨花妆。一双含着几分欲语还休的眸子闪着明媚的柔光。她听到脚步声，微微一抬头，旋即惊喜地站了起来，盈盈的身姿轻轻一福，好像一脉纤细的芦苇。“贵人娘娘！”

明安氏自嘲似地一叹，落寞地笑了笑，道：“别这样喊我，让别人听见不好。”她迎上顾笙笙疑惑的眼神，又解释道：“我已经不是贵人了，几个月前得罪了皇上的新宠玟贵人，已经被皇上责罚降为常在了。”

顾笙笙微微一怔，她的手指划过明安氏露出来的一截手腕，只觉得好像摸到了一片没有温度的碎瓷，白得透明，冷得像冰。她有些心疼的道：“那贵人娘娘也要保重自己的身子，切不可过于伤心啊…”

“如何能不伤心呢？”明安氏从前是不屑于搭理这些没名分的贡女的，但是对着笙笙，倒是很想多说几句。“你没见过玟贵人，她从前不过长春宫一个洒扫宫女，伺候过皇上几次之后就封了常在。这还不够，又封了贵人。皇上喜欢她，连之前一直带在身边的懿嫔都搁在了脑后。偏偏这个玟贵人粗俗不堪，仗着得宠在后宫横行霸道。那日在御花园里，见了我与英嫔也不行礼，还口吐妄言。我气不过说了她两句，不知怎么动起手来，后来她和皇上哭诉说自己赏赐的珠花被摔碎了，头发也被我们抓掉好些。皇上动了怒，又怜惜她，便把我和英嫔降位了…”

其实笙笙早就看出明安氏无宠于皇帝，但是真的听到如此惊险波折的后宫争斗，还是替明安氏捏了一把冷汗。她上前几步，握住明安氏冰冷的手指，然后跪了下来，一袭淡青色的马面裙花朵一般绽放在她的膝下，那双纤细可爱的小脚藏在裙裾中若隐若现，引得人不胜怜爱。“贵人娘娘…笙笙心疼您…”

指尖被柔软的掌心包裹，明安氏的心止不住地颤抖起来。她知道这是僭越，但是如此柔弱美丽的女子，又让她如何拒绝呢？她任由笙笙像一株菟丝子一般依附着自己，良久，才喃喃调整好呼吸，淡淡道：“你还是心疼你自己罢…清凉台破败如此，皇上早就不来了罢。”

“来与不来，又有什么分别呢？”笙笙无所谓地笑了起来。“我们本来就是金陵送来的贡女，给皇上弹琴唱曲，不过凑个趣儿罢了。要说想着麻雀变凤凰，一朝飞上枝头，那才是痴人说梦。”她说着便站起身子，朝福海的另一边努了努嘴，道：“看到湖中的那座小岛吗？上面金屋藏娇地住着许多美人，都是官府从各地送来的民女。她们打扮的花枝招展、珠光宝气。就等着皇上垂青，盼望能获得一个正式的名份。可是要我说，皇上哪有那么多精神头？只怕她们的美梦是要落空了。”

“有了正式的名份又怎么样呢？”明安氏惨然一笑，道：“一花更比一花美，得了玟贵人，皇上更念不起我了。不过是占了个嫔妃的头衔，在深宫里等死罢了。”

“贵人娘娘不要这样说。”笙笙泫然欲泣，一双杏仁眼水光盈盈地望过来。“皇上不惦记您，笙笙惦记您，自围场一别，笙笙没有一天不想着您….”

突如其来的告白让明安氏有些头晕起来，面前的女子身形单薄如雾，面容晶莹皎洁，说起动人的情话时，眉眼盈盈，如兰泣露，真是一只美丽的妖精。她的手掌都变得酥软无力，只任由笙笙搂住自己的半个胳膊，淡粉色的口脂都映在了衣袖上…“娘娘，让笙笙陪着你罢，咱们在这宫里，都太寂寞…太冷了…”

是啊，这里太寂寞了，花谢花开，静然无声，谁又能真的关心自己呢？明安氏感觉笙笙的面孔在自己眼前不断的放大，她禁不住诱惑，终于不能克制地吻了上去。

明安氏降为常在后，在圆明园的住所是离皇帝和宠妃们都很远的方壶胜景。因此她求了皇后的懿旨，把在清凉台的笙笙调来服侍自己，也并没有引得什么异议。不过皇后见到笙笙挪动着小脚行动不便的样子，到底皱了皱眉头，对明常在道：“这样娇滴滴的女子怎么做奴才？只怕不好侍奉你。”

明常在陪笑着解释道：“妾这儿冷清得很，总想听听曲儿。这奴才虽然干活笨手笨脚，但是能唱个曲儿跳个舞，妾也觉得甚好。”

皇后便没有再劝，只是道：“园子里规矩松，你喜欢她，让她侍奉在这里也不算坏了规矩。只是等过年了，不能带她进宫去。”她的目光扫过笙笙裙子底下那双纤细的小脚，又看了看明常在，警告的意味不言而喻。

等皇后一走，笙笙便如一只被暴风雨打湿的蝴蝶一般，可怜巴巴地钻进了明常在的怀里，含着眼泪道：“主子娘娘好凶，把奴婢都吓坏了…”

明常在搂着她纤柔的腰身，轻轻斥责了两句“这是皇后，怎么能如此放肆？你既然来了我这里，便得学着宫里的规矩，不能再和从前那样了。”

顾笙笙巧笑倩兮，一双眸子潋滟如秋水寒星。她手指缠绕着明常在鬓边垂下的一缕碎发，轻柔地道：“我管她什么主子娘娘，我的主子只有您一个，我也只肯忠心地伺候您。其他人，奴婢都不在意。”

她的衣衫鬓角都带着独特的香气，那是一种非兰非麝，却又淡雅宜人的味道。明常在把头埋在她雪白的颈窝里，深深呼吸着她身上的芬芳，几乎沉沦得一瞬间忘记了世俗烦扰。笙笙的声音在她耳畔响起，振得她耳朵酥酥麻麻的。“奴婢为何不能与你回宫呢？”

明常在静默了一会儿，才坦白地道：“祖训教诲，小脚女子不能入宫。”

笙笙的动作僵住了，她缓缓地低下头，新换的旗装盖不住那双已经畸形的小脚。她心里发疼，眼泪又掉下来了。“是奴婢没有福气…”