徐太医垂着首，汗珠子都从脸颊上滑了下来“奴才以为，热河的条件太过艰苦，治愈几乎不能想象，奴才现下只能尽力用药，让皇上能够多熬一会儿罢了。若是想治好，还是得回京再会诊。”

这话好像一朵乌云压在懿贵妃的心间，一直到躺在床上的时候，她还在断断续续地想：若是皇帝熬不过去了，那她可怎么办？载淳那么年幼，又该如何呢？

不，皇帝还那么年轻，怎么可能真的得什么不治之症呢？况且痨病她也得过，静心调理了就会好的。她不断安慰着自己，躺在被褥中左右翻转，终于有了一丝微弱的睡意。

赊月匆匆秉烛而来，懿贵妃刚眯上眼睛就听到动静，有些烦躁地斥道：“都要歇息了，怎么还到处走动？”

“主子，是皇后娘娘….”

赊月的声音被另一个熟悉而又温和的女声压了下去“好姑娘，你且下去罢，我与你主子说话。”紧接着一只手掀起层层帘幔，皇后的面容出现在她面前“兰儿，是我…”她轻声道。

懿贵妃惊讶地望着脂粉不施，面色苍白的皇后，漏夜时分，外头的雨一阵缓一阵急，她却散着头发，仅穿着一件月白色素缎衬衣出现在自己面前。虽然在热河已经不讲究什么规矩了，东西暖阁离得也近，但是这样不饰妆发地走动终归不合礼数…

似乎看出懿贵妃的吃惊与不解，皇后叹了口气，道：“今天这一闹，我的心慌得厉害，躺了许久都睡不着。便像发了失心疯似的，一口气跑到你这里来。”

懿贵妃不知道自己该怎么接话，但是下意识觉得自己这样躺着也很不像话，刚想起身。却见皇后掀开纱幔钻了进来，整个人往自己身边一躺，催促地说：“你往旁边蹿一蹿，再给我匀点被子。”

她依言往右边靠了靠，皇后的身子挨过来，又极自然地把被子扯了一半盖在胸脯上。懿贵妃感觉她的脸近在咫尺，呼吸间热气都喷在自己脸上，心里有些不自在，想着大晚上的，两个女人挨得那么近，也不知道要做什么…

却听皇后道：“兰儿，你是不是也害怕得睡不着…”

懿贵妃的确没睡着，便轻轻“嗯”了一声。皇后又道：“徐太医那个话让我心惊肉跳一整天，若是皇上真的有什么不测，我一个妇道人家，真真是不能独活了….”

这话的意思倒是情深意重，可是懿贵妃听在耳朵里却觉得寡淡得厉害，呆呆板板地好像礼官口中的贺岁词。她忍不住问道：“姐姐到底想说什么？”

皇后噎了一下，黑暗中她的面孔有些发烫，过来好一会儿，才道：“我心里难过，就想着来找你，见到你，才觉得心里头安稳多了。今儿我也不回东所了，就和你一头睡罢。”

懿贵妃愣了愣，这话从皇后口中说出来，显得又暧昧又奇怪。从前皇帝也曾和她说过“兰儿，朕心里头烦，下了朝就想着去见你，看到你，才觉得安稳多了。今个儿朕就宿在这里不走了。”

皇帝说这话的时候，她只觉得愉悦又温馨。可是换成皇后这样说，她却不懂怎么回话了，只不动声色地往后又退了一退。这抗拒的姿态落入皇后眼中，她没有气馁，反而继续靠得离懿贵妃更近了，直到她的脑袋靠在懿贵妃光滑如玉的颈窝，才缓缓地吐了一口气，惬意地道：“快睡罢。”

这还能睡得着？懿贵妃心里腹诽道。但是扛不住愈来愈深的困意，终于疲倦地合上了眼睛。

这一觉没睡多长时间。夜里哗啦啦的雨声混合着总管太监韩来玉的哭声在西所门前突兀地响起“奴才求见皇后主子！贵妃主子！”

“怎么回事？”皇后最先醒来，怒气冲冲地道：“韩来玉越发不会当差了，这是什么时候，还来寝殿门口这样拍门！”

“姐姐…”懿贵妃也被吵醒了，她揉了揉发疼的太阳穴，劝道：“韩来玉这时候拍门，必是有急事，先请他进来罢。”

韩来玉浑身都是雨水，一进暖阁就跪下了，哭着道：“深夜叨扰娘娘，是奴才该死。只是皇上这般，奴才也不得不来走这一趟…”

懿贵妃心里一阵一阵的发冷，道：“皇上怎么了？”

“娘娘们走后，皇上神色有些变了，奴才问怎么，他只说胸闷，心里难受。后来喝了徐太医开的药，躺下又睡了一小会儿。夜里雨愈发大了，奴才只打了个盹儿，醒来就看到皇上打开窗子站在窗前，衣服都被泼进来的雨水淋湿了。奴才劝了几句，皇上突然谁也不理，自己走出屋子，就跪在雨中挨雨淋…奴才去给他送伞，又被他推开了….”韩来玉声音都哭哑了，道：“皇上如今体子这样弱，挨不住这凄风苦雨的，请娘娘去劝一劝皇上，好歹回屋罢。”

皇后和懿贵妃听到这一句话，立刻心急如焚，也顾不得披头散发的模样，只在衬衣外头披了件长袍便匆匆赶去。外头暴雨如注，砸在殿宇的琉璃瓦上噼啪作响，溅起满地浑浊的水花。皇帝就跪在烟波致爽殿的门前，一身淡青色的对襟长袍已经被雨水浸透，本来浅浅的色泽沉得发暗，紧紧地贴在身上，勾勒出他消瘦而僵直的轮廓。

皇后撑着伞跑过去，还未靠近，已经听到皇帝怒吼：“滚开！”

皇后自册立以来，与皇帝相敬如宾，何尝听过这样的话，当下眼圈就红了。懿贵妃赶过来，见到这种情况，便没有接过宫女们手中的油纸伞，只脱下身上披着的长袍遮盖在头上，然后一路踩着水洼向皇帝走去。

皇帝早早就看到她了，只是一直沉默不语。在她拖着被雨水浇透的长袍艰难地走到他身侧时，才缓缓开口道：“你不该来。”

懿贵妃展来手中的长袍挡在皇帝的头上，隔着轰隆隆的雨声，她的声音轻柔而温暖“妾与您是一家人，理应与您共进退。”

雨水顺着皇帝未束的发梢不断滴落，在青砖上积成小小的水洼，连带着他垂落的睫毛上都挂着晶莹的水珠。一时间竟没人分得清，从他下颌线滑落的，究竟是冰冷的雨水，还是无声滚落的泪。

“朕执掌天下十年有余….”皇帝低低地道，声音已经被暴雨蹂躏得破碎不堪“上对不起祖宗社稷，下对不起苍生之望。兢兢业业十年来，太平天国占据半壁江山，洋夷攻进京城，焚毁园林，朕何颜面见皇父于地下！”

懿贵妃咬紧了嘴唇，没有说话。她本来心里打了不少草稿，准备宽慰皇帝。可是到了这次第，才发现什么安慰的话语都是苍白无力。太平天国占据苏南，洋夷攻入京城，焚毁园林，桩桩件件，哪一个不是插在皇帝心口的一把刀子？令人焦头烂额、屈辱不堪的事件纷至沓来，年轻的皇帝也终于招架不住，被压垮了…

“此事一出，朕已无宗主国之威，也无人君之望，再不堪苟活了…”皇帝心如死灰，身子一斜，整个人如同秋后的落叶一般飘然伏倒在地上。皇后见状尖叫了一声，冒着雨冲了过去，一边哭一边扶着皇帝的手臂，凄然道：“皇上您如何说得这样的话，让臣妾们怎么才好..”

懿贵妃的眼泪已经干了，她思绪飞转，已经有了半分把握，对一旁的赊月道：“快去请乳母抱着大阿哥来。”

赊月早慌得没了神，听到主子吩咐，一溜烟就往西所赶，不到半刻钟就抱着还睡得懵懵懂懂的载淳过来。懿贵妃没有半分犹豫，牵着载淳的手来到皇帝面前，平静地道：“皇上，您的儿子在这里。”

载淳还在睡梦中就被叫醒，一睁眼睛发现自己一向尊贵的汗阿玛伏倒在雨水里，不由得吓得哇哇大哭“汗阿玛….”

皇帝的眼睛里终于恢复了一丝神采，懿贵妃又继续道：“他才五岁，还没到上书房的年纪，才刚会跑着抓蝴蝶。天黑下来还需要额娘哄着入睡。这样的他，如何应对风云变化的朝堂？皇上若是不心疼咱们，也请看在骨肉亲情的份上，疼一疼大阿哥罢。”

皇帝望着载淳不谙世事的小脸，心中涌起一阵热流。是啊，他的长子还这样年幼，稚嫩的生命经不住风浪，他必须再支撑着陪他走完这一段。不然，就算是死，也难以瞑目。

他挣扎地站起来，皇后与懿贵妃赶紧一左一右地扶住他。皇帝恍若未见一般，甩开她们的手，上前搂住载淳，低哑的嗓音带着亲切的调子，道：“汗阿玛错了，汗阿玛吓着你了。汗阿玛和你道歉，咱们一起回家去好不好？”

载淳哭得哽咽，道：“汗阿玛下次不要睡那么久了，儿子害怕….”

皇帝牵过载淳的手，温柔地道：“汗阿玛是太累了，不小心睡过去了。下回再也不会这样了….”

韩来玉撑着伞遮在皇帝头顶，雨却渐渐小了，青砖中只剩下潺潺的水流声。懿贵妃看着父子俩走进烟波致爽殿了，这才浑身的弦儿一松，感觉额头隐隐发烫，赶紧吩咐安德海“快，让奴才们烧热水，再煮一碗浓浓的姜汤来。”

“謶。”

懿贵妃掏出手绢揩了揩脸上的雨水，怅然地想，今天是这样糊弄着过去了，可是明天呢？这样脆弱的局面，究竟还能维持多久呢？