“年纪轻，功底却不俗。”皇帝眸光柔和，笑着问道：“你的口音不像京城的，家住那里呀？”

“奴家是苏州人氏，后来跟着师父学艺，十二岁就出来唱戏了…”筱玉仙的口音带着一股软绵绵的调子，懿妃听着，感觉心口闷闷的，遂道：“我出来太久了，要回去了。”

“这就走了？”丽妃惊讶地说。懿妃转头看向皇帝，见他还在与那筱玉仙眉目传情，不由得咳嗽一声，稍稍提高了调子，道：“我吃了药刚出了一身汗，现在吹了那么久的凉风，脑袋疼。”

皇帝终于转头看了她一眼，吩咐韩来玉“给你兰主子披件衣服，她身子弱，最怕吹风了。”

韩来玉答应了一声。懿妃的心情却仍然很低落，她裹紧披风，也不和其他人打招呼，带着安德海和香纭、芩儿几个，深一脚浅一脚地下了龙船。

“娘娘，您慢些，让奴才们给您照着灯…”安德海和几个宫女追着懿妃的背影喊道，可是她恍若未闻，踩着一双花盆底鞋走得飞快。一直走到杏花春馆附近，才放慢了脚步。

这里离她下船的采芳洲已经很远了，她吹着湖畔边微凉的晚风，心情稍稍平复了一些。

天杀的肃顺，为了媚上讨好，竟然将一个小脚女伶送到皇帝身边。而且听他们的意思，还想留这个女伶在园子里住几天？怎么？前有“四春”狐媚惑主，后有来了个妖妖娆娆的女伶，整天哼着小曲给皇上解乏？她想起皇帝与那个筱玉仙说话的时候那副亲热的模样，心里又是酸涩又是失落。本以为她今天精心打扮，又带着大阿哥，皇上会看在昔日旧情的份上，宽恕她的过错，恢复她的位份。可是皇上仅仅替她挡了一杯酒，便不再和她说话。甚至在船上她故意说自己头疼，皇帝也只是用一句话含糊打发了她，又回过头和筱玉仙说话。她甚至从筱玉仙那张娇艳的脸上看到了一丝嘲讽的神色。瞬间一股热血冲上脑门，披上衣服就下了船。

这样一路怒气冲冲地走过来，贴身的衬衣已经被汗水打湿了，精心梳好的鬓发也有些毛躁，她于是停下来，就着湖水映照的影子整理起颊边的碎发。

“懿贵妃？贵妃娘娘吉祥。”一个有些熟悉的声音在身侧响起。懿妃抬起头，不由得微微一愣。

恭亲王奕訢穿着一身月白色的团纹褂子，戴着同色的凉帽，腰间松松系着一根金镶玉的腰带，手持折扇，端得一派贵公子的风流姿态。懿妃细细打量了他一番，发现他虽然没有皇帝生得俊秀，但是这几年仿佛是长开了，看上去英气勃勃的，比之前周正了不少了。

“许久不见六爷了，六爷吉祥。”懿妃收拾起心思，带着微笑说道。

“臣弟也很久不见贵妃了，看着仿佛清瘦了些，憔悴了些？”奕訢的话语含了几分关切，给懿妃潮湿的内心送来了一丝温暖。她带着感激的调子道：“多谢六爷关心，我之前一直抱病，所以看着憔悴了不少。只是六爷以后在人前不要称呼我为贵妃了，我已经被皇上责罚降位了…”

“什么时候的事情？”奕訢惊讶地问：“外朝和宗室里都没有听说您被责罚降位的事情。上次我进宫给皇上请安，他形色匆匆的，还说自己刚从贵妃宫里过来。”

“或许是看在大阿哥的面子上，不曾对外朝正式颁旨罢。”提起这件事，懿妃还是有些伤心，说话的音调都变得哽咽了。

“贵妃不要难过，我猜皇上左不过是为了给您一个警示，等过几天就会给您复位的。”奕訢安慰她了几句，又问道：“听说皇上请了戏班进园子，娘娘怎么不去看戏？”

懿妃没好气地道：“肃顺找了个妖妖调调的女伶来唱戏，还想引荐给皇上。我实在看不过眼，提前请辞出来了。”

奕訢的眉头也皱起来，道：“现在好不容易打了个胜仗，肃老六就忙不迭地给皇上塞女人。这样媚上讨好的做派真是让人不齿。”

懿妃靠在廊下的柱子上，眉眼略带一丝忧愁，道：“六爷，我一个妇道人家，本是不该参合这些的。可是看这满朝文武欢天喜地的模样，我真是担心。大沽炮台这一战，咱们真的赢了吗？”

奕訢微微一怔，道：“这次僧格林沁带兵击溃英法两军，击毙夷兵百余人，又重创其战舰，自然算是胜利了。”

懿妃摇摇头，道：“英夷向来咄咄逼人，当初进攻广州城，掳走叶名琛，就是为了报复叶氏不让其进入广州城。这次他们本是来换约的，却遭到炮击，残兵败将灰溜溜逃到了江浙，哪里有不怀恨在心的道理？”

奕訢拧起眉头，道：“您是害怕洋人卷土重来报复吗？”

懿妃沉吟片刻，道：“六爷，咱们打开天窗说亮话罢，皇上忌惮洋鬼子，是害怕他们要和长毛逆贼一般推翻大清的根基。可是眼见洋人这一桩桩事办下来，他们只认得开商埠，开工厂，降关税。至于领土，先帝爷那次也就割让了一个小小的九龙半岛。所以我就觉得疑惑，也许他们另有所图。”

奕訢思索一番，道：“洋人船坚炮利，善于海战。我听岳丈说过，英夷号称‘日不落’帝国，可是他们的国土狭小，哪里担得了这样的虚名？只是他们的制船业天下无双，所以西欧各国纷纷忌惮。他们要求通商，开放越来越多的沿海城市，估计也是为着他们战舰停泊，维修做准备。”他顿了顿，又道：“若是他们志不在此，又何苦逼着皇上必须在京城划定什么‘使馆’，又非要当面交换条约呢？”

懿妃眸光微黯，水葱一般的指甲触摸着有些粗糙的栏杆，发出细碎的声响。半晌，才恢复了寻常的神色，笑道：“嫂子是个女流，这些国家大事，还是你们爷们拿主意。你就当我信口胡说罢了。”说着，感到肺里微微发痒，忍不住咳嗽了几声。

奕訢关切地上前几步，两人的身子离得更近了。懿妃甚至感觉到他温热的呼吸轻轻拂过她额前的碎发，不觉面庞有些发烫，细声道：“我前段日子患了病，现下还没好全…”

奕訢不说话，他能感觉到她之前一定是大病了一场：人清减多了，淡紫色的旗袍套在身上，腰肢处松松垮垮的，单薄得好像一阵风就要吹走似得。脸上虽然薄施粉黛，但是仍然掩不住两颊缺血的苍白和眼下泛青的痕迹。她站在廊下，苗条的水蛇腰倚在栏杆上，细瘦的轮廓柔若无骨。消瘦苍白的脸庞上，一双黑白分明的杏眸泛着蒙蒙的水汽，那种憔悴到病骨支离的美丽让奕訢的心不可抑制地狂跳了起来。

“贵妃…您要保重身体…”他艰难地吐出这句话，感到一阵心痛：四哥这是为何呢？得到了她，却任由她在这深深的宫苑中枯萎。就像当年的孝德皇后一般…

懿妃抚了抚自己的双颊，轻声道：“我自当保重，只是六爷，您是万岁的亲兄弟，适当的时候，也要给万岁提个醒。肃顺狂妄，只怕终成祸患。”

奕訢其实想说自从皇上责罚他之后，他已经韬光养晦，不再随意进言。但是看着懿妃哀婉的神色，他还是不由自主地点了点头“好。”

懿妃已经隐隐听到宫女们呼唤自己的声音，便悄然后退了半步，低声道：“王爷，您慢走，妾身要回去了。”

奕訢点点头，朝懿妃作揖“臣弟告退了。”

晚风拂动柳梢，奕訢的背影在摇曳的绿影里渐渐淡去，最后连衣角都隐没在浓密的柳荫下，唯余风声。而气喘吁吁的安德海和宫女们也终于赶了上来“主子，主子，您慢些。”

懿妃责怪地看他一眼，道：“那么大嗓门，瞎叫什么呢？恨不得满宫都知道我不见了么。”

“奴才知错了。”安德海乖觉地给懿妃掌了灯，香纭扶着她的手，主仆一行人便慢慢地往天地一家春走去。

然而到了门口，懿妃便觉得不寻常：伺候的宫女们规规矩矩地立在廊下，一个个敛声屏气的。而总管太监韩来玉亲自出来给懿妃打帘子，低声道：“娘娘，皇上在等您呢。”

懿妃走进去，果真见到皇帝侧着身子坐在炕上，左手握着一册书正在看。看到她进来行礼，也不叫起，只淡淡道：“中秋佳节，难得请了戏班子来，你怎么不看戏，半路就走了？”

懿妃额头上都是冷汗，勉强开口道：“妾身子不适，风吹久了，有些头疼…”

皇帝却笑了，秀目中冷光凌然，道：“身子不适，却能在杏花春馆旁边和老六说上半天的话？”

懿妃听得这一句，已经惊得肝胆俱裂“皇上…皇上…妾只是碰巧遇上了恭亲王…”

她又惊又怕，一股气逆着呼吸涌了上来，随即咳得天昏地暗。就在她泪眼朦胧的时候，一只修长有力的手捏住了她的下巴，迫使她张开了嘴，随即一颗药丸喂了进去。那药丸滚过喉咙，带来一股清凉的冰片和薄荷香气，她呼吸了几瞬间，咳嗽竟然慢慢停止了。

睁开眼睛，皇帝清瘦俊朗的面孔近在咫尺。看她慢慢缓过劲儿来，便伸手把她抱到了炕上，解释道：“这是朕让太医院专门给你调制的补肺丸，本来是想着晚宴之后再赏给你。”

懿妃方才还青白发凉的脸色瞬间恢复了一丝温度，她偏过头偷偷看了皇帝一眼，见他的眉眼处还是如蒙着霜一般冷然，不由得瑟瑟地缩着身子，不敢再多说一句话。

皇帝见她低着头不言不语，终于叹了口气，道：“你再不说话，朕今天晚上就去找筱玉仙了。”

“不要”她猛地抬头，委屈得快要哭出来。却对上了皇帝眼中隐隐的笑影，脸儿一红，赶紧把视线调到别处。

“万岁就会取笑臣妾。”她感觉到皇帝的身子慢慢地贴了过来，脊背处传来温热的触感，她浑身一激灵，道：“您不生臣妾的气了么？”

皇帝的手指抚摸过她圆润的唇瓣，慢条斯理地道：“你是朕的贵妃，老六看着再眼热，也只能看着。不温不火说几句话而已，不至于掉块肉。朕怎么会一直计较。”