太史慈跪拜孙策：“将军，如今刘繇退于芜湖，我愿前往豫章招抚刘繇残部万余众。”

“将军！”程普和黄盖俱上前来阻拦，孙策展臂挡住他们。

孙策搀起太史慈，紧握着他的双手问道：“何时能回来？”

太史慈回答：“不过六十日。”

“将军不可！”程普出声制止。

孙策看了他一眼，又看向太史慈，一口应下：“就这么说定了！”于是率军在营外送别。太史慈上马拜别孙策，扬鞭策马，很快消失在广袤的沙地中。

“哎！”黄盖气得直拍大腿，“将军不该放那太史慈走，无异于放虎归山呀！”

“老将军何必动怒，”孙策笑着轻拍黄盖后背，将他按在马扎上坐着，环顾四周诸将解释道，“我孙策一向用人不疑，疑人不用。若子义无心归顺，纵使留他在营中也无非是同床异梦，更是养虎为患；若子义忠心不改，带兵而回，更是打消了你们的疑虑，这是两全其美的好事啊。”

程普被孙策说动，捋着胡须不由自主地点点头：“将军所言极是。”

太史慈果然在约定的六十天内，成功招降了刘繇残部，并带着军队准时返回。孙策大喜，亲自迎接太史慈，军中张灯结彩，好不热闹。孙策命太史慈亲自统领他所带回的残部，由此太史慈成为军中除孙策外率领士兵人数最多的将领。

195年冬，孙策令朱治从钱塘进攻吴郡，吴郡太守许贡在由拳抵抗朱治，朱治大败许贡，许贡逃走依附山贼严白虎，朱治于是代理吴郡太守的职责。袁术在寿春得知孙策击走刘繇后，上表奏请孙策为殄寇将军。

……

孙策如今正是春风得意马蹄疾，可是还没高兴多久，老家噩耗传来——祖父孙钟寄来了信件，是宋临峰家出事了。

七月的时候，宋临峰被一伙山贼挟持，是严白虎的人。严白虎的大哥名为严枭，大嫂名为沈婉，沈婉孕八月，胎死腹中，本来是母子双亡的死局，宋临峰妙手回春助她将死胎娩出，保下了她的性命。可是严枭和沈婉不知足，恩将仇报，他们不感恩宋临峰救下了沈婉的性命，反而怨恨宋临峰害死了他们的孩子。

严枭买通了乌程县的县令，将宋临峰押入大牢严刑拷打。宋若梅得知消息赶忙找到孙静次子，也就是孙策的堂弟孙瑜求助，他们之间关系一向要好。严家在乌程可以说是只手遮天，孙瑜与乌程官员走动关系，好言相劝，收买不成便威胁，费了好大一番功夫才勉强将宋临峰救出。可惜宋临峰那时已是奄奄一息了，在回家途中便死了。

宋若梅悲痛欲绝，日日以泪洗面，几度哭到呕血，不出半月便形销骨立。宋临峰下葬的时候，宋若梅抱着宋临峰的棺材，祈求他们将她一并埋葬，惹得众人潸然泪下。

“以后都会好起来的。”祖母安慰宋若梅。

“以后……我还有以后吗？”生不如死的滋味，她算是尝到了。

祖父祖母很担心宋若梅寻短见，想要接宋若梅到山里修养身心，宋若梅答应了。她本来也不肯再住在家里，在那里也不过是睹物思人。她才不会寻短见，至少现在不会，她的仇人可都活得好好的呢，她死了也不过是让亲者痛、仇者快，她做不来这种蠢事。她要死，也得先把仇人全杀光再了无牵挂地去死。

痛苦地活着不如痛快地去死，她连活着都不怕，还怕死吗？

宋若梅知道师兄徐茂行准备和一女订婚，正准备买一个大些的房子，于是她把房子卖给了徐茂行。她本来是要直接送给徐茂行的，但徐茂行万般推辞，按市价买了房子。

徐茂行由衷地劝她：“若梅，你的房间我永远都不会动的，这里永远是你的家。等你心情好些了就回来住，记住了吗？”

宋若梅心不在焉地点了点头。徐茂行帮她收拾行李，送她和阿狸去了祖父祖母家暂住。起初宋若梅表现良好，肯吃饭了，也不再日日哭泣，只是每天习武练功，祖父祖母见她日渐好转也终于放下心来。