秦民屏与冉天允率三十余名白杆兵精锐，暗携火油、柴草、短刀，悄然摸至通远门东侧的崖壁下。这段城墙依山修筑，外侧陡坡险峻，守军自持天险，防备松懈至极。

三十余人悄无声息地翻上城墙，放倒了两名打瞌睡的哨兵，鱼贯潜入城内。

叛军营房紧贴城墙连片搭建，茅顶木舍简陋单薄，挤着数百名士兵。

秦民屏与冉天允分头行动，将火油泼在营房四周，又堆上柴草，同时点火。

烈焰借着夜风陡然暴涨，转瞬之间，连片营房化作一片熊熊火海。

“失火了！失火了！”

叛军从睡梦中惊醒，衣衫不整地仓皇奔出营房，营地瞬间大乱。火光映照之下，有人瞥见白杆兵身影，尖声大叫：“官军入城了！官军杀进来了！”

秦民屏挥刀砍翻两名冲上来的叛军，沉声喝令：“撤！”

三十余人边打边退，沿着来路撤向城墙。

冉天允殿后，连斩数名追兵。众人正要缒城而下时，城中号角大作，大批叛军从四面八方涌来。樊龙被火光惊醒，察觉变故，急调全城亲兵合围堵截。

“快走！”秦民屏当机立断，斩断垂落绳索，率先纵身滑下城墙。

冉天允紧随其后，将士依次撤离，可叛军来得太快，后队有四个人来不及撤下，被堵在了城头。

秦民屏落地后抬头望去，只见城头烈火灼灼，几道身影在乱军之中奋力拼杀。片刻之后，厮杀声渐渐平息。那四个弟兄，终究没能撤下来。

冉天允双眼通红，要再爬上去救人。秦民屏一把拽住他，咬牙道：“走！再上去也是送死！”

一行人趁着夜色狼狈退回大营，清点人数，此番夜袭共三十四人出城，仅三十人人归来，折损四名精锐。

秦良玉早已在营门等候，见众人满身血污、神色落寞，心中已然明了结果。

秦民屏单膝跪地，愧声请罪：“姐姐，我大意了，折了四位弟兄。”

秦良玉沉默片刻，伸手将他扶起，声音平静：“夜袭本就是险招，生死在所难免。此番焚毁敌营，战果如何？”

“焚毁营房不下二十余间，火势蔓延半座城防营地。” 秦民屏低声回禀。

秦良玉微微点头：“如此，便不算徒劳。四位弟兄的牺牲，绝非白费。这一场冲天大火，胜过百封劝降箭书，足以彻底击溃敌军残存的底气。”

事实果然如她所料。

次日天光破晓，城头守军士气愈发颓靡低落。

昨夜大火烧死烧伤百余人，更令所有守军心生恐惧。官军既能悄然攀城纵火，便能随时摸上来杀人。

这座城，已经守不住了。

又过两日，秦良玉正在帐中与诸将商议下一步，亲兵匆匆入帐禀报：“夫人，营外有朝廷守备孔大成求见，称有要事密禀。”

“请他入帐。”

不多时，一名中年将领大步入内，拱手行礼。此人年约四旬，面容端方，神色沉稳，正是守备孔大成。

秦良玉早前在朱燮元营中与他有过一面之识，知晓其为川东本土将领，熟稔重庆地利人情，品性正直可靠。

“孔守备此来，所为何事？”秦良玉问。

孔大成拱手答道：“秦夫人，末将今日来，是为劝降一事。末将与城中叛军将领张彤旧日同属一军。彼时张彤尚未投靠奢崇明，与末将算是同袍。此人虽附逆多年，但素来重情义、念旧交，若能说动他开城反正，重庆便可不战而定。”

秦良玉沉吟不语。

张彤之名她早有耳闻，身为樊龙麾下核心大将，执掌重庆南门防务，手握数百精兵，若是能策反此人，破城难题便可迎刃而解。

孔大成见她犹豫，又道：“末将愿以身家性命作保，只身入城游说。若是事败，甘愿领受军法处置，绝无半分怨言。”

秦良玉凝视他片刻，缓缓点头：“孔守备忠义可嘉。你可入城游说，但需谨记两点：其一，切勿强行为之，事态难转便即刻返程，不可枉送性命；其二，带上我的亲笔书信，明言归降赦免之令，打消对方后顾之忧。”

孔大成抱拳道：“末将谨记！”