接着就听望涯道:“那有些话，你可以同我说。”

陶尤章的隐瞒忽然就无处可逃了，她看向望涯，望涯却仍在寻找脚下好走的路，终于，她找到一块干草，于是牵着陶尤章，让她站在上头。

陶尤章犹豫了许久，久到连虫鸣也没有了，这时她才小心翼翼地道出了实情。实际上，她见过那人的身影许多次，有时她在沐浴，有时她在如厕，总之都不是很体面的时候，她也恨自己两眼昏花，总看不清那人。

“望主簿，我没想隐瞒，只因这实在是羞于启齿，我都这样的年纪了……” 陶尤章的头越来越低，最后连声音也发不出来了。

望涯沉默着，眼眶泛酸，心里也是。她忽然想起阿娘来，她的阿娘死在那样的禽兽手中，可世人不会对禽兽指指点点，只会轻描淡写地说他死了，但倘若提起阿娘，必定会说她从前是一个漂亮的官妓，就算这同她的死因没有一丁点关系，可他们在谈起的时候，就好像这两桩事是因果。

“做这样行径的人不觉得羞耻，你只是在过活，倒觉得羞耻了？天底下没有这样的道理。” 望涯说着，不知打哪儿摸出来一枚蜜饯递到陶尤章手里:“别怕，是人是鬼，我都给你抓出来。”

直到目送陶尤章提着灯笼回到屋内，望涯才自顾回到县衙。

今夜她翻来覆去始终没有困意，索性起身，提笔抄书。

……

翌日一早，望涯还未到主簿廨，就已经听见里头热闹非凡，走近一看，是一众乡书手聚在一块儿同关大雨说些有的没的，其中有眼尖的看见她了，于是朝外头喊道:“望主簿。”

这些人同关大雨是一个路数，家中叔父也曾在衙门当差，有两个是在望涯上任前一日才进衙门的，一个姓陈，另一个也姓陈，两人是堂兄弟，一个生得方，一个生得圆。

望涯走到跟前，抬手摸了摸门框，再拍拍墙壁:“也没见哪里长了耳朵，怎么我还没开口，你们就知道今日要催收了？”

“往常就是这个时候的嘛，时候不早了，你安排一下吧。” 有人催促道。

望涯袖手:“我哪知道该如何安排，不如你们自己说。”

先前催促的人闻言，随即就答:“我去东厢，他跟我一起。” 说着，一手揽过身旁的人，两人对视一眼，不约而同地笑起来。

其余人也早已把自己的去处盘算好了，望涯听了半晌，大多也按照他们的意愿发派，她自己揽了鱼街，以及两个无人认领的庄子。一切安排妥当，主簿廨恢复了往日的平静，她背上挎包，塞了些干粮，催收去了。

姜亭正在编鱼篓，等开渔了好拿去卖，身旁的老妪眼睛已经不大好了，但她仍然凭着记忆做活，编出来的甚至比姜亭的更好。

做活计的人大抵都能耳听六路眼观八方，她们早就发现了在远处收船税的望涯，时不时用余光瞥上一眼，再低头继续忙活，没过多久，她就收到她们门前了。

姜家门前用篱笆圈出一片空地，在里头继续用篱笆圈出一小片空地，里头养了几只鸡，有个小娃娃正往里头抛菜叶子。

望涯站在篱笆外，将文契递过去:“姜小娘子，我是来收税的，这是你们家的数目。”

姜亭抬了下眼皮，有些不情愿地说:“进来吧。”

望涯推门进去了，跟在姜亭身后，正要进屋，却被姜亭一个回身镇在门外，只得悻悻地收回半步。姜亭对陈珠玉和颜悦色，对陶尤章关爱有加，偏偏不愿意拿正眼瞧自己，对此，望涯认为大抵同她‘缩’在衙门的那几日有关，换作是她，也不会愿意待见怕事的官吏。

在姜亭进屋的空档，望涯同门前的老妪聊起来了。

“这是您编的？”

老妪笑问:“你热不热？”

“手艺真厉害。”

“吃饭了没有，饿不饿？”

两人错开半晌，总算在这句对上了，望涯摆摆手，比划两下，意思是:吃过了，一点也不饿。

姜亭听着外头乱七八糟的谈话，脸上竟有了一丝笑意，然而转瞬即逝。她将数目交给望涯，领了文契，正准备送客，怎料这位客还没有要走的意思，反道:“周遭的路我不熟悉，言语也不通，方才在前头那户人家就闹了场笑话，之后的税户可否劳烦小娘子带我去找？”

姜亭犹豫半晌，终是点头应下，这一片的人都不好对付，这位初出茅庐的主簿身旁也未带胥吏，连话都说不通，干的还是收钱的差事，倘若没有个通译左右调解，八成会闹起来。

于是二人结伴，顶着还算温和的日头上路了。

才走出没多久，望涯就问:“这一片可有年纪大，但未成家的男人？”

“就方才正手边的人家，有个脑子断线的，不会说话，一张嘴光会淌口水。待会儿朝东走，还有个鳏夫，娶过三个，都是被他打死的，就是这样，还有人总给他说媒，都是些丧良心的东西。” 话说着，她们就来到此鳏夫门前了。