起先王敬与当年的说辞一致，“那江运寒门出身，目光短浅，这才被那些个考生收买，本官乃世家出身，怎会被金银所惑？”

白知听着只觉可笑，江家抄家时搜出的家财都抵不上正二品官员两年的俸禄，便知他为官清廉。

米思元也并未听信，又征集了当年考生的证词，去伪存真之下终于从几位考生中得到了一条消息。

“当年草民的一位同乡曾在酒后说漏了嘴，他说有渠道可以狠赚一笔，就是给同场的世家子弟替考。”

那人继续道：“据说上头早已打点好了巡辅官，巡查时可睁一只眼闭一只眼，草民侥幸过了乡试，自知会试无望，便没有参与。”

有了这条线索，米思元请示过后开始加大审问力度，多轮刑讯之下，王敬终于扛不住，证实了此事。

一份份供词，白纸黑字还原了当年的真相。

江运年少成名，与林济并称禹州双杰，心怀壮志步入官场，却发现朝堂早就成了世家门阀的一言堂，若是不依附权贵，只能做官场边角料，举步维艰。

林济心气高，愤而辞官，只剩江运在其中慢慢往上熬。

在得知自己被点为副考官时，江运以为自己终于受到了皇帝赏识，却没想到这是一个早就准备好的陷阱。

以往世家向朝中安插人，都是借着家族荫补或是荐举，先帝年老岁见长耳根子越发软，世家野心也越发膨胀，竟想借科举大批投入自家子弟，挤占平民名额。

以防替考一事败露后牵连自身，挑了江运作为最后背锅的人。

江运能走到礼部侍郎的位子何其敏锐，随即向御史台检举了此事，他没想到御史台中也有世家的耳目。

上一秒江运从台院走出，下一刻周郑几家及其余世家就知晓了此事。

当年还是门下侍郎的周汝：“不自量力，本以为他知道后能聪明点，既然他如此不识相，便将此事全推到他身上。”

郑启：“此案交予本官审理，各位自可放心。”

本是世家子弟找人替考却被颠倒黑白成了考生买通考官泄题。

一顶徇私舞弊的帽子扣下来，江家直接被抄家灭族。

如今旧案已明，也到了清算的时候。

闻人舒看了米思元呈上来的奏章，又在朝堂掀起了一阵腥风血雨。

郑启本就是死罪，其余主犯按律处斩，从犯及参与替考者全数发配充军，家产充公。

已辞官的周汝也难逃一死，继郑家之后，周家王家也陆续败落，接连几次重击，世家在朝中威望不再，在民间也声名狼藉。

四大世家竟只剩了个庸庸碌碌的史家，史茂立在殿中，官服下的后背已全然湿透，心中是劫后余生的庆幸，还好听了老父的话，没掺和此等杀头之事。