起凤和腾蛟两人急得恨不能长出八只手去捂她的嘴，好不容易才将她拉出来。

腾蛟那一张脸，青了又白，白了又青，嘴角绷紧，眼里头火星子都要迸出来了，瞪着殷漱，从牙缝里挤出话来：“殿下…你可知道…你方才许的是什么诺？”

起凤也是一脸骇然：“这…这承诺……如何能作数？那孩子心里的苦海深不见底，倘若他一辈子种不出来，寻不着意义，或是走了邪路，种出恶果，向你索要兑诺，那岂不是酿下更大祸端？”

他们不敢再说下去，违规显灵已是重罪，而给出的竟是这样一个无法界定的承诺。

殷漱道：“明白了！我不说就是了，规矩我都懂，你们只当没听见，我不说，你们也不说，谁会知道？仅此一回，不许外传，听清楚了？”

腾蛟一副被人强塞了黄连的神情：“殿下，怎会如此坦荡给出承诺。”

殷漱被他这么一念叨，反倒耳根发热，抚着耳垂：“怎么了？这话哪里不对？”

腾蛟道：“哪哪都不对。”

起凤道：“既已说出，你还揪着不放做什么！”

殷漱看这两人反应：“我说错了吗？我才没错呢，你们瞧好了…”半空里望着船祠，见那少年呆坐半晌，迟疑地一点点挪过去，伸出脏手，极轻碰了碰油纸包。

嗅着软软的香气来。

打开油纸，只见两块精致的油酥皮缀着芝麻的枣酥露来，甜香混着油香。

看了看枣酥，又抬头看了看神像，眼中闪过挣扎。

最终，他小心翼翼将其中一块酥拿起来，却不是送向自己嘴边，而是用破衣角仔仔细细擦干净酥饼边缘的灰尘，站起身，踮着脚，将它轻轻放回供桌上积尘的空盘里。

只给自己留了一块。

他重新蜷回去，小口小口吃着那块酥饼，每一口极慢极慢咀嚼，吃着吃着，低头，把脸埋进膝盖里，肩膀细微颤抖来。

殷漱看着少年吃完最后一点酥饼，将油纸仔细折好，揣进怀里，又抱着那包碎穗，呆呆望着神像。

殷漱云头里俯身瞧他，眼角弯了弯，回头对道：“瞧见没？我的承诺是管用的，他方才不肯吃枣酥，现在肯吃枣酥。”

腾蛟别开脸：“是是是，您是神女，您说了算。”

起凤附和：“对对对，您是主子，您说了算。”

殷漱整了整衣袖，正色道：“知道就好。叫你们来，是因为我已拿定主意。”

松快一瞬的气氛再度沉来。

起凤问：“如何做？”

腾蛟却低声道：“……还插手吗？”

殷漱道：“插。法子简单。蝗灾已至，境内缺粮，我去抓虫，邻境调运粮食。”

腾蛟蹙眉：“越境调粮？恐惹非议。何况需借沿途关卡通行令符，驻守各境的神官未必肯行方便。”

殷漱自然想过这一层：“我有高招，我先去周旋，你们暂留那里，灾情最重之处优先赈济，我先去借花鸻魇，可有问题？”

起凤抱拳：“没问题，棘手的事我来扛。”

腾蛟沉吟片刻，又问：“那你买车驾送行之事，还有洞中每日堆积的功课……”

殷漱道：“正要交代此事，你先拣要紧的课业代写，采购车架不甚，暂且缓一缓。”

腾蛟虽面有忧色，仍低声道：“殿下，既已决断，听你的就是，不宜拖久。”

殷漱在两人肩头各按一下，起凤与腾蛟齐齐行礼，悄然退去。

半空之中，殷漱看了看那闷头吞咽的少年，纵着烟离去了。

春分的雨，还在落着不可言说的规则。

门墙高深，植株斑驳。

坊间传言，这里研究的不是“器”，是“逆”，是那些悖逆常理的扰动天机的禁忌之物。

殷漱站在大门前，抬头望了望门楣上的古篆。

早换一身不起眼的深服，依然引得偶尔路过的杂役侧目，又匆匆低头避开。

墙内隐约传来人声。

殷漱退后半步，足尖轻点墙砖，借力翻上墙头，伏身望去。

里头宽敞花园，像孩童撒野的工坊。

炼器师们围着一片银风车缓缓旋转，投出细碎光芒。

硕老正蹲在地上，拾起一片碎裂的箔片，眉头紧锁。

旁边颜开正摸着下巴，语调闲散：“硕老，这款式是不是太招摇了？神阙的人就喜欢朴实无华的东西。”

“转完没？”硕老忽然起身，走到另一个埋头摆弄的满从新身边，拿走他手里那只半成品，“磨蹭。”

满从新讪讪地从矮凳上半站起来，手指无意识互相搓了搓，看向颜开，声音细弱：“真不好意思，是我手笨，转得太慢了。”

硕老没接话，又走到一旁，用指尖拈起地上一个不起眼的小纸团，眯起眼：“这又是谁的？”

颜开转头瞥一眼，“哦”了一声，拖长了调子：“是我的，本来写给自己的一封情书，后来发现实在无处投递，就揉成了团。”他叹了口气，表情垮来，“现在想想，连自己都嫌弃自己，有点不想写了。”

满从新赶紧起身，用袖子擦了擦鼻子，绕到后面桌子上去取一块干净手帕。

硕老一听颜开那不着边际的话，眉头跳了跳，没理他，只快步走到一张空凳子前，用力拍了拍上面的坐垫的灰尘。

“那个坐垫，”一个女声从角落传来，靡靡歪在竹椅里，半抬眼皮，“硕老。你已经拍过一遍了，算了吧…”她指了指刚才满从新坐过的地方。

硕老动作一滞，收回手：“我很抱歉。我只是不想给紫薇神阙的检查官任何借题发挥的机会。”

“没错，”颜开接腔，语气恢复那点玩世不恭的凉意，“众所周知，神阙对整齐洁净的要求，比对天条律令还严苛。”

“硕老，你吓到我了。”靡靡慢悠悠坐直了些，“你现在这副慌张失措的样子，显得……不是很好。”

“对啊，放松点。”颜开帮腔，看过院中那些看似随意摆放的实则隐含阵势的器物，“每次他们来时，可从没见白翁露出半点慌张。”

“因为在他们心里，白翁不可能犯错。”硕老缓缓转身，背对着他们，“他是头头，他们每次来之前，白翁就为他们弄一个盛大的欢迎仪式……宣告他的接待完美无瑕。”

当时，一声“扑通”响，那一道人影从墙头跌落，砸进那片银风车丛中。

精心布置的阵列瞬间垮塌，碎箔、断杆、扭曲的机括散了一地。

花园里霎时静来。

靡靡的声音带上明显的无奈：“东二殿下？” 她看着从狼藉丛中站起身的狼狈拍打身上草屑的殷漱，“别，别……别弄乱了呀！”

硕老盯着那一片心血化作的狼藉，脸纹似乎更深了。

花了整整半个月才调整好的平衡，当着所有人的面，被这位不速之客砸得粉碎。

硕老极慢极慢转过身，当他的目光落到殷漱脸上时，那双眼睛依然清明起来，甚至慢慢弯起，漾开一种过分客气的的笑容。“稀客啊，东二殿下大驾光临，还选了如此别致的入场方式，想必是有要紧事，非得找我们这些器师帮忙不可了？”

殷漱站定，拂去肩头最后一片落叶：“硕老明鉴。我为担薄城而来，想借花鸻魇一用。此事关乎一城生灵，还请诸位慧眼，指条明路。”

“明路？”硕老低低重复，不再看满地残骸，走到爬满枯藤的墙边，伸手在几块砖间摸索，抽出一把琉璃风车。

风车竟是一把奇形钥匙，插壁一个锁孔，用力一拧，“咔哒……”

机括轻响，旁一堵厚墙向内滑开，露出后面盘旋地底的窄阶。

那一股阴风从深不见底的黑暗中涌出，吹得花园里风车碎片瑟瑟作响。

硕老侧身让开入口，“那老东西早就把自己埋地里。顺着这条路下去，走到头，能不能见到他，看你的造化。” 硕老耸耸肩，“至于借不借花鸻魇……”顿了顿，目光掠过殷漱，“看他的心情。”

殷漱微微颔首：“多谢前辈。” 毫不犹豫，率先踏入地底的黑暗。

石阶潮湿滑腻，布满苔藓，壁上每隔很远才有一盏幽灯，勉强照见脚下。

越往底，空气越冷，那底的低鸣越发清晰，似无数虫在耳边振翅，又似地底深处有什么东西在缓慢呼吸。

不知走了多久，前方豁然开朗。

竟是一处天然形成的溶洞。

洞顶垂乳石，泛着奇异的莹白微光，将洞内映照得如昼。

洞中央是一片小小的平静无波的水潭。

水潭边，孤零零一座低矮的茅草屋，屋前开垦一小片田地，种着色彩妖异的植物。

那一个穿着粗布短褂的裤腿挽到膝盖的赤脚老农，正背对着他们，弯腰在田里侍弄那些怪植。

殷漱见对方手中缓慢，姿态寻常，像世间任何一个田头老叟。

但殷漱三人踏入溶洞的瞬间，老农的手中一停，没有回头：“上面的老鼠洞，又钻来小老鼠了？这次想要什么？能毒死一片山的哭丧籽？还是能让河水倒流几日的逆鳞粉？”

“晚辈殷漱，求见四方挽郎前辈。” 殷漱上前一步，执礼甚恭，“不为毒物，不为逆法，只为借花鸻魇一用，解救担薄城蝗灾。”

“殷漱……” 老农慢慢直起身，转过身来。

那是一张极为平凡的老脸，皮肤黝黑粗糙，皱纹深刻，只一双眼睛，乍看浑浊，目光落在殷漱脸上，停顿良久，忽然笑了，笑声干哑：“神女？呵……没想到，有生之年，还能在这地老鼠洞里，见到这般人物。为了几只虫子，值得你下来？”

殷漱一惊，竟是女子。

“不是几只虫子，是数万亩禾稼，是数万饥民。” 殷漱目光澄澈，直视说道：“没有值不值得，只有愿不愿意。”

四方挽郎脸上那点微末的笑意敛了。

放下手中小锄，走到水潭边，蹲身，用手掬起一捧水。

那水在她掌心竟不散开，反而微微瞎动，似有生命。

“花鸻魇……”喃喃道，“那不是救人的东西。那是魇。以万花之精为引，聚千鸟之魂为魄，形如鸻鸟，专食虫豸精魄。它吃掉的，不只是蝗虫的性命，更是那片土地上一段时间内，所有虫豸的生机。用了它，担薄城往后三年，怕是一只蝴蝶一只蜜蜂都不会有。草木无虫授粉，鸟雀无虫为食，这后果，你可想过？”

殷漱沉默片刻：“想过。但与眼前即时的大规模的饥荒和人命相比，三年的生态寂寥，是不得不承受的代价。我会尽力以其他术法弥补，促进风媒，移入它处虫卵，但眼下，急需遏制蝗群。”

“不得不承受的代价……” 四方挽郎重复着，将手中水缓缓倾回潭中，“这话耳熟，很多年前，也有人这么对我说。” 她抬头，似看到很久以前，“罢了。你要借，便借。但我有条件。”

“前辈请讲。”

“第一，此物只能用一次，范围不可超过灾厄最盛之心。第二，用后七七四十九日之内，必须归还。第三……” 盯着殷漱，“归还时，需以你一瞳血，滋养此魇核心一日夜。”

那一瞳血蕴含本命精元，损耗极大，且过程痛苦异常。

殷漱上前一步：“挽郎前辈，此条件是否过于严苛？”

四方挽郎却只是看着殷漱：“借不借，随你。”

殷漱看着老农平静无波的脸，点了点头：“好。我答应。”

四方挽郎似乎并不意外，转身走进茅屋。片刻后出来，手中托着一物。

那是一只巴掌大小的栩栩如生的木雕鸻鸟。木质似金非金，似玉非玉，泛着温敛的暗紫光泽。鸟喙微张，双眼处嵌着两粒极小的红色宝石。最奇的是，这木鸟周身着一层不断变幻色彩的薄薄光晕。

“注入灵力，指向灾心，诵‘花逐疫，鸻吞饥’ 即可。” 四方挽郎将木鸟放入殷漱手中。

触手冰凉，却又隐隐传来极细微的的搏动，“记住你的承诺。四十九日。”

殷漱郑重接过：“谢前辈。必不食言。”

没有片刻耽搁，殷漱甚至未回旈京，就在担薄城最高坡寻了一处僻静高地。

她将花鸻魇托在掌心，闭目凝神。

庞大精纯的灵力自她体内涌出，注入那小小的木鸟之中。

“殿下，灵力消耗太大！不如我们先回去找大殿下商量看看……” 起凤担忧看着她瞬间苍白的脸色。

殷漱摇头，唇瓣微动，诵出咒言：“花逐疫，鸻吞饥。”

“嗡……”

木雕鸻鸟周身光华大盛！

那层变幻的光晕猛然膨胀，化作一只翼展数丈的绚影构成的巨大花鸻虚影！

虚影一声清越悠长的啼鸣，直接响彻风吟。

虚影在空中略一盘旋，化作一道流光，朝着担薄城所在，疾射而去！

速度之快，眨眼消失在天际。

殷漱身体晃了晃，额角渗密汗。

远程驱动如此法宝，且要精准定位“灾厄最盛之心”，对她负荷极大。

“走！” 她强提一口气，身形化作一道五色虹，紧随那流光而去。

担薄城地界，蝗群遮天。而在蝗灾最核心处，却有一片地名“丰饶泽”，这里曾是担薄城水源最丰沛的土地最肥沃之地，如今却是蝗虫啃噬最彻底的地方，只剩一片白地。

花鸻虚影如流星坠地，精准地投入“丰饶泽”中心。

没有巨响，没有爆炸。

只有一片寂静的急散的彩晕漾开来。

光晕所过之处，空中密集的蝗群仿佛被瞬间定格，然后无声无息地化为飞灰，簌簌落来。

地面那些还在啃噬土中残根的蝗虫幼虫，也在一瞬间僵直、枯萎、消散。

光波以“丰饶泽”为圆心，向外辐射了约十里范围，然后缓缓收敛、消散。

十里之内，天地骤静。

嗡嗡声消失了，啃噬声消失了，连风声似乎都停滞了。

只剩下一片死寂的的被彻底清洁过的土地，以及空中缓缓飘落的虫尘，一滴一滴，遍及山野花丛。

她弯腰，手指捻起一撮泥土，里面除了沙砾，再无任何微小生命的触感。

农庄边一间堆农具的仓屋。这里偏僻，只一盏防风灯挂着梁，投落分明的光圈。

殷漱静静立在阴影里，听得门轴一“吱”，田管事的身影来，反手合上门。

“树，”依旧戴着那副半旧皮手套，微微颔首，直示正题，“你的提议，我斟酌了。”

殷漱的心微微提起，眼中沉静：“田管事请讲。”

“赈济灾民，天枢近日确有一批‘戊’改良粮种，原拟于无极仙洲试种。此粮种抗逆性增三成，生长周期短二成，对部分虫害有天然拒性。可意外调拨错付，混送担薄城临近州府的常规赈济粮种之中，数量约占那批赈济粮种的一成半。”他顿了顿，“另有一批代号‘癸’的低浓度驱虫药剂，本为庄内苗圃备用，亦可损耗部分，随行运往。此药剂挥发缓慢，对蝗虫成虫驱避效果约可持续五日，对虫卵有微弱抑制。”

那一成半的改良粮种，加上一批驱虫药剂。虽如他之前所言，杯水车薪，但绝非毫无作用。这批物资来得意外而关键。在仙府赈济迟缓的当下，它或许就是压垮蝗灾的最后一根稻草，又或是延续灾民希望的那一点星火。

“名义？”殷漱追问关键。

“以渡厄星君的名义，义捐。”田管事看着她的眼睛，“渡厄星君久居边庭，与仙洲商路素无往来，偶有善心商贾匿名捐赠赈灾，虽少见，却并非无先例。此名义可解释物资来源的特殊性，又可避开仙府与天枢的繁琐稽查，更与你撇清直接关系。即使有人细查，也只能追到某个早已消失的商号影子。”

殷漱瞬间明白他的用意。

只要运作得当，仙府忙于救灾，未必会深究一个“匿名义商”的具体根底。即便天枢内部有人察觉异常，在“匿名古族义商”这个模糊的幌子下，也有回旋余地。

“好。”她毫不犹豫应着，“此名义甚妥。”

“那么，”田管事向前一步，“你的承诺，破开汸河水底结界，送我们的人与资源前往槐序之地，重新开辟牧业的方法？”

殷漱没有立刻回答，而是从怀中取出一个不足巴掌大的陈旧扁盒，托于掌心来。

盒身布满细密晶石。

“此物名为‘牵葬板’，”殷漱的声音压得很低，“不是法器，不能攻防。蓬溪借水脉与空间之理炼成，可作路引。汸河水下结界乃上古所遗，依附水脉灵枢与空间节点，是一道复合禁制。”

她指尖轻轻拂过扁盒：“启动此物，需用我族直系王血，辅以古咒。它不破结界，而施瞒骗与指引，以免惊动护法盟及监察水脉的长老。”

田管事看着在扁盒，听得极为专注。

“激活后的牵葬板，会释放与汸河特定节点完全同步的微弱波动，并记录通行者的气息。持板者在三个时辰内靠近结界时，会被误认为水脉自然流动的一部分，结界将开启一道仅容数人通过的临时水路，如同暗流，毫无声息。所以，此物启用三时辰后自毁，不留痕迹，常规监测只会视作正常波动。眼下族中无人特意监控那处旧节点，这是目前最隐蔽的通行之法。”

田管事沉默片刻，缓缓道：“精血为引，古老歌诀，你需亲自施为？”

“我生来血色透明，此即游丝。至时你将此血滴于牵葬板上，记牢盒中古咒，你们按计行事，我绝不涉险。即便事发，我也可推说牵葬板早已遗失或被盗，彻底撇清干系。” 她将手中的扁盒递向田管事，却在对方即将触及时，手指微微收紧：“田管事，一言为定。粮种药剂十日内启程，你见凭证，我取钥匙。交易仅限此次通路，其余诸事，我不再过问，也望田管事莫再将我牵扯其中。”