又是一阵沉默。
这回，她不太敢去看海格和邓布利多教授的脸了。
不知过了多久，还是邓布利多教授率先开口，“海格，你怎么看呢？”
“噢，教授，我，我，我只知道阿拉戈克跟我说过，城堡里住着一个令他害怕的生物……他甚至不敢、不敢提及它的名字。”海格似乎难以消化这些信息，一时间有些结巴地回答，“我想，梅尔宾斯小姐无意中放出来的生物或许就是、就是它了吧。”
邓布利多教授没有发表看法。
帕萨莉的心随着寂静的不断延长而逐渐越吊越高，直到了嗓子眼，已经开始思考备选方案的可能性——如果可以，她不想费事让国外的朋友和同事帮忙，把他们牵扯进来。
【放宽心，邓布利多这个老东西有个致命弱点】汤姆的灵魂有些幸灾乐祸地安慰，【他总是愿意相信人性之善，再加上你确实也是个感情过剩的滥好人，因此，哪怕这套说辞听上去不太能站得住脚，他也愿意相信你】
“闭嘴。”忐忑让她的心开始剧烈跳动起来——眼下，她就像一个等待宣判的罪犯，最终结果将关系到很多东西，比如她是否能在达成目的的同时，将伤害将至最小。因为在当前这种时局下，把汤姆当年参与的部分也一并透露出来并非好主意——即便邓布利多教授愿意用自己的影响力帮助她，也可能会因此遭到报复。而她只想以一种尽可能不祸及任何无辜人士的方式切断她和阿尔法德跟汤姆治下魔法部的关系。
“所以，海格，你愿意接受梅尔宾斯小姐的道歉吗？”听了海格的话，邓布利多教授和蔼地询问。
“我愿意为你遭受的一切做出补偿。”帕萨莉也马上说，暂时先不去想邓布利多教授能否提供帮助的可能性——如果教授对此事无能为力，至少她能向海格道歉并做出补偿。
当然，作为霍格沃茨现任校长以及一位极具影响力、德高望重的巫师，如果他能来揭露并证实这一切再好不过了——涉事方是霍格沃茨当年的学生、如今的工作人员，校长出面最为合适，而且，人们或许会对她这个当事人的自我揭发将信将疑，但会更相信一位能力强大、富有同情和大爱的巫师。
“噢，咳，好吧……但我想知道你当时为什么、为什么没站出来？你是个高年级，还是一位优秀生——我们都听说过你，所以你为什么、为什么没及时澄清这一切？”海格粗声粗气地问，明显碍于邓布利多教授在场，不好意思冲她完全展露不满和气愤，因此语气有些别扭和尴尬。
邓布利多教授点点头，也好奇地看向她，声音仍相当平和：“我记得当时你找回了自己的家人——艾弗里家相当有钱有权，应该能帮你摆平局面，哪怕从霍格沃茨退学，也能转学或接受家庭教育，不是吗？”
尽管事情已经过去多年，回忆当时的心态，帕萨莉还是羞愧地脸红了，“我和艾弗里先生和夫人并没有感情——他们是看在妈妈的份上才收留了我。我不愿意再麻烦他们、欠他们人情了——之前伦敦轰炸中，我被魔法部以‘未成年在校外擅自使用魔法’起诉，他们已经帮我请了律师赢了官司，如果这次再出问题，我就再也没法还清欠的债了。最主要的是，如果因为这件事被开除，我大概率只能接受他们提供的家庭教育，以后想独立出来会难上加难……所以，哪怕有着身为高年级和一名优秀生该有的荣誉和责任感，我还是没勇气为自己的鲁莽和怯懦承担罪责。对此，我很抱歉。”
“既然如此，那你也该说出那个朋友的名字！他也该受到惩罚！如果他看好自己的宠物，你就不会犯这种错误！”这回，海格看了邓布利多校长一眼，得到了对方眼神的鼓励后，大胆表达了自己的恼火和愤慨。
“我很抱歉，那时……我不能那样做。”她压低声音——涉及汤姆，她只能含糊地说，有些不敢去看海格愤怒的双眼。
海格脸上流露出失望，口吻也有些丧气起来，“那好吧。”
“但我愿意弥补我的过错，”帕萨莉心里又是一阵愧疚，想让他感觉好受一点，“我认识查理－普斯，他的圈子里有很多研究神奇生物和魔法植物的人，他们都很有意思，不少人周游过世界，有很多有趣的见解、资源和资料……我听说你在这方面很在行，或许你会感兴趣……当然，如果你有金钱方面的需要，我也可以提供帮助，我现在已经没有什么需要花钱的地方了……”
可海格看上去兴致并不高——
“那都不重要。重要的是，你该更早些时候站出来——我记得你比我高三个年级，如果你能更早澄清这件事，我或许还能回到学校……”他不高兴地提高了嗓门。
“我很抱歉……”帕萨莉的脸越发热辣辣的，对此无话可说——她的确很自私，一直等到名利双收、送走了妈妈后才想起这件事来，而且同时还抱有别的目的。
“……你把这件事告诉那个姑娘的家人了吗？”愠怒地瞪了她一会后，海格又想起来般问，仍十分闷闷不乐。
帕萨莉看向邓布利多教授：“既然您今天上门，我正好想请求您查一查校簿，把沃伦小姐家人的联系方式告诉我，我也想写信讲这件事告知他们。”
邓布利多教授答应了。
“那好吧，”见状，海格消了一些气，最后耸耸肩，赌气般地说，“我原谅你了。不过，别指望我喜欢你，我最讨厌懦夫了。”
“谢谢，但你也并非一定要原谅我。我只是想对当年造成的伤害做出一些弥补，哪怕这也不能抵消千万分之一。”帕萨莉诚恳地说。
海格瞪着她许久，继而翻了个白眼，摊了摊手，“那好吧，那你给霍格沃茨捐一笔钱吧，我想买点物资，再有几个月就冬天了，禁林里的不少动物都需要这些。”
帕萨莉郑重地点点头，“我今天稍后就去汇款。”
“……好吧，好吧。”见她是认真的，海格咕哝，彻底泄了气，仿佛一个本想胡乱任性、找一番茬的孩子，在家长的好脾气中下败下阵来。
短暂的沉默后，邓布利多教授又一次打破了寂静，语调听上去更加轻松了：“既然如此，事情得到了解决。我们就等着你的金币了，梅尔宾斯小姐。那么，择日不如撞日，您可以跟我一道回一趟学校——不好意思，我没有随身携带校簿的习惯。我保证你很快就能回来，不影响做生意。”
帕萨莉点点头，心又开始剧烈地跳起来，有了一些强烈的预感。
“那好吧，那我们走吧，海格。我记得你还要去一趟翻倒巷？我们可以先去一趟那里，然后一起回学校。”邓布利多教授建议。
海格答应了，于是帕萨莉在门外挂上“稍后回来”的牌子后，跟他们一同出了门。
【哼，老狐狸】
陪海格去了翻倒巷后，邓布利多教授直接使用幻影移形将他们三个人带回到了霍格沃茨。降落地点是校长办公室——首先映入眼帘的就是墙壁上高悬的历任校长画像，然后是高耸直至天花板的书架，唯美的装置布艺、装置和一只让人移不开视线的金红色凤凰。它正微微歪着头看向他们。
“这是福克斯，我的凤凰。”校长简短地介绍，随即允许海格去忙自己的事了，只留下了他们两个。
想到等一会教授可能的问话，帕萨莉感到体内有一根强韧的线将所有内脏都吊了起来，既紧张又希冀。
“请坐，梅尔宾斯小姐，不要紧张。”说着，邓布利多教授轻巧地一挥魔杖，墙上的书架裂开了一道宽阔的缝隙，露出一间会客室，看上去有些眼熟。
“请跟我来，我最好的蜂蜜酒和甜点都在会客室放着呢，”邓布利多教授用安抚的口吻说，率先走了进去。
帕萨莉随即跟上，随即意识到曾经在这里初次见到艾弗里夫妇。
又一挥魔杖，邓布利多教授拉过来两把非常舒服的软垫椅和一对高脚杯，“随便坐，你想要点什么点心呢？你的草莓巧克力奶酪很好吃，但我也想让你尝尝我的私藏。”说着，他又从一个精美的柜子里拿出一盒花花绿绿的太妃糖，放在了她面前的茶几上。
犹豫了一下，她还是从里面拿了一个，却没有掀开包装纸，而是忐忑又气期待地等着。
“我不想把你灌醉，但你得尝尝这个蜂蜜酒，简直棒极了。”邓布利多教授又说了一遍，手里不知何时已经握着一瓶包着金箔的酒，冲她和蔼地眨了眨眼，给她面前的杯子里倒了一点。
【装模作样的老东西】汤姆轻声说，帕萨莉顾不上搭理它，却发现它竟然也有点紧张。
“在我们一起查找校簿前，我想同你谈一谈。”邓布利多教授说，“毕竟我们很久没有见了。我很高兴看到当年的优秀学生成长为如今的样子。”
“您过誉了。”想到自己曾经和汤姆闯下的祸，帕萨莉的脸再度涨红。
“哪怕不谈你在学术和生意方面的建树，仅凭你有胆量把当年那件事说出来，就很了不起了。”邓布利多教授和蔼地说，“虽然我感觉你没有完全说实话。”
果然。帕萨莉悬着的心猛地坠地，随着强烈的震动而隐隐作痛，却也感觉踏实了很多，“……您看出来了。”
“我想那是因为当初给你和汤姆送通知书的可是我，而且，我觉得你其实没想瞒我，”邓布利多教授微笑了起来，“否则，你没必要给我寄信，请我安排你跟海格见面。假如你肯稍微花点功夫打听，就能知道海格通常光顾哪些店，去那里找他谈一谈即可。”
“好吧。确实，您并非我的第一选择，”见状，她也由不得坦诚起来，“本来，我以为八卦小报会很乐意帮这个帮。那样的话，不会有人因此受牵连。”说着，她把写了匿名举报自己的事说了出来。
“很聪明的做法，”听完后，邓布利多教授笑起来，同时轻拍了下大腿，好像她答对了某个难题，随即又收敛了一些笑意，“但我想你这种做法放在这种时候是行不通的。汤姆不会愿意让人知道他和未婚妻曾联手酿下人命关天的悲剧并嫁祸于人，何况作为他的同学、朋友和未婚妻，你最了解他，因此他肯定对你布下了最严格的监控——哪怕你想以一己之力承担并弥补过错，也不被允许。”
他的直言不讳令帕萨莉始料未及——这样说也不对，她以为他们会逐渐过度到这一步，毕竟印象中，邓布利多教授总是非常擅长循序渐进。
“……霍拉斯算不上一个嘴紧的人，”邓布利多教授似乎误解了她的表情，安抚地解释，“不过，你放心，他也没愚蠢到四处宣扬这事——只是前不久我登上了巧克力蛙画片、忍不住炫耀的时候，他有些不甘地显摆了一下当过你们的证婚人。由于他太过得意、却又不肯多说细节，我很快就猜到了到底是怎么回事：汤姆就是如今的魔法部实际掌权人、黑魔王伏地魔吧？”
帕萨莉为他的敏锐倒抽冷气，同时意识到他不愧是带领魔法界大败格林德沃极权的领袖。如果他选择呼吁大家反抗汤姆目前的高压统治，汤姆不能不为之忌惮——当然，她很快就回过神，汤姆现在的安危跟她已经毫无瓜葛了。可即便如此，她的心还是疯狂跳了起来，用力冲击胸腔，血液也在血管里轰轰作响。
“好吧……本来我还不能完全肯定这件事，可现在你的表情说明了一切，”邓布利多教授发出了一阵舒心的笑声。
【老家伙。我就让你别来找他，当心再待下去他把所有事都能从你这里掏出来】汤姆的灵魂带着恨意、阴冷地说。
她能感觉到，它开始比她还要紧张了。
“别慌，我不会把这些猜测告诉任何人，帕萨莉，”邓布利多教授宽慰地说，蓝眼睛发亮，闪烁着欣赏和几分惋惜，“你或许当时不够勇敢，可现在哪怕是这样的时候，你还是选择把当年的事说出来并弥补过错，这非常令人敬佩。何况，据我所知，你还在力所能及的范围内帮助了不少人摆脱当局纠缠。所以，我有理由相信，你刚才在店里没有完全说实话，也是出于好意吧？你不想连累任何人。我猜，这个错误实际上是你们两个一起犯下的吧？”
事情到了这个份上，已经没必要再隐瞒了——反正她跟汤姆已经结束了，现在只想帮助自己和朋友脱离魔法部，何况，汤姆当年也说过，并不在意这件事对名誉造成的伤害。于是，帕萨莉吸了口气，爽快承认了：“的确。但我做这件事的本意并没有那么伟大——除了践行当初要赎罪的诺言外，我还想借此让自己和朋友阿尔法德离开魔法部。”
邓布利多教授微微扬起了眉头，“所以，你想到了八卦小报？但没料到这招在当局的监控下已经失效，因此……我是你的备选方案？”
帕萨莉点头，努力让自己的脸不要红，却失败了。
教授发爆发出一阵愉快的大笑，继而用一双湿漉漉且带同情的目光望向她，让她依稀觉得熟悉，“可你知道，一旦把这件事说出来，你跟他之间就结束了吗？你想过自己的处境吗？”