“最近外面的事情，您听说了吗？”她露出几分难以启齿一般的犹豫。一双明亮的眼睛满是期盼地望着蔡清，想得到一个肯定的答复——这样她就不必再从头把自己的所作所为交代一遍。

她不明白自己为什么这样，做那些事的时候分明笃定得没有丝毫犹豫，可此时面对蔡清，或者说面对着这位也许与沈让的想法一致的长辈，她忽然不敢开口了。

蔡清点点头，“听说了一些。”

“……我知道现在的格局不稳，我也知道这么做不是长久之计，但我是真的没得选了。”风宁的声音很轻，但说得很快，像是在把心里压了很久的话一口气倾泻出来，“朝城资源有限，失去了植物系异能者的供给，我们必须找到其他出路。我知道我现在是饮鸩止渴……”

她顿了顿，眼神里浮现短暂的迟疑。

“邵云征现在不动，其实就是拖着我，他知道这么拖下去如果没有别的解法最后我肯定得拱手让权听他的。现在百姓的日子还能坚持，他们对沈让有感情，他们想留他。可是等到日子过不下去了，他们也许一开始会希望老沈回来掌权，可时间脱久了，吃不上饭，我们还是会走上邵云征那条路，资源匮乏，阶级划分必然出现。到时候，朝城就不是朝城了。我不知道还有没有别的办法，我撑得住这一阵，之后呢？我不知道怎么走下一步，他什么时候能回来——”

“……我是真的想替他把这座城守住，可我不知道到底哪条路才是对的。”

蔡清安静地等她往下说。

“你辛苦了。”

风宁感觉自己眼眶一热，眼泪差点就掉出来了。她狠狠咬了一下舌尖，平复了片刻呼吸，这才重新开口，“那您说，老沈会赞同吗？我要怎么和他交代，才能让他不生气？”

蔡清看着她，一双眼睛像是看穿了她执着背后的无助。

蔡清慢慢地叹了一口气。

“我不是他，我不知道他是怎么想的。”蔡清说。

风宁的心思一瞬间凉了下来。

可蔡清缓缓收回那足以看穿一切的目光，表情柔和，安抚般地将手轻轻覆在风宁的手背上，她手指温热，而刚从外面的闯入病房的风宁一身风雨，浸透了冬日的严寒，双手冰凉。

风宁愣了一下。她仰起脸，只听蔡清继续说：

“他的状况，不适合再牵扯进这么复杂的政局了。”

“我曾经教他，要去做自己认为对的事情。”蔡清继续说着，嘴角像是有微笑的弧度，眼神却依旧带着看不清的沉静，“他在这边建立朝城的时候，和你现在年纪差不多大吧？”

风宁算了算年龄，小声说，“比我还小一点。”

蔡清明显不是真的在意年龄，“那时候的南八区，联盟破碎，政局平稳，百废待兴。你如今面临的情况要复杂得多，是会难一些的。这个年纪的孩子，最有干劲，虽然经验不足，但其实很适合做一些大刀阔斧的革新。”

“我能感受到你精神力流转的方式——他也教过你很多事情，是不是？”

“他只要看到你成长起来，自信、勇敢、独当一面，就会很开心的。”蔡参谋长缓缓地说，“他现在是个危重病人，所有的精力，都应该放在‘活着’这件事上。”

风宁似懂非懂地点点头。

“好孩子，你去吧。”蔡清拍了拍她的手背，收回了手。

风宁站起来，往外走了两步。蔡清在她身后，也跟了出去，看着她的背影。可风宁忽然停住脚步，转回身，目光落在刚走出闲置病房的蔡清身上，眼中依旧是那种似懂非懂的茫然，却又带了几分探究。

这位蔡参谋长是个不大好亲近的人，可自从与张结海一同拜访朝城开始，她的所有行为都是在回护沈让。她故意露出破绽，配合朝城的“绑架”，她在沈让失踪的那些日子，教会了游子龙如何使用哨兵的能力，在沈让病危的那些日子，也为风宁出过不少主意，以稳住沈让的急切地想要抛下朝城离开的心思。

风宁发自内心地感激这位顶级向导，她尊重她，甚至心里隐隐地依赖她。可某个瞬间，风宁忽然察觉到什么说不清道不明的东西。

“蔡参谋长。”

蔡清回看着她。

走廊的夜间灯光昏暗地亮着，空置病房的白色灯光照出来，将蔡清的影子打在地上，拉扯出清瘦的身形，蔡清的侧脸一半在光下，一半落在阴影中，她看着风宁，等待着什么，好久都没有说话。

风宁轻声问：

“您和我所期望的事情仍然是一样的，是吗？”