“我等奉行官令，哪里抢劫了！”

一直默不作声的姜照出声了：“奉行官令？你应该知道，利用职务之便谋取私利，在梁是重罪。若我记得不错，上月因贪赃而被斩首的，正是凉州司空。”

“我现在问你，官府要的，真是十两吗？你们奉行的，真是官令吗？”

衙差们不说话了。

“十两能行！”莫老打破僵局，“州里凑一凑，盖个好庙，银子多要些不打紧，我们都愿意给的。”

她数出十两递到官差手里，姜照几人也默契的没再出声。

她们是客，终要走的，但莫老太君不一样，她祖祖辈辈在这里，惹毛了当地的衙差没好处。

而且无论哪朝哪代，官差捞油水是不可避免的；姜照知道，对于衙差这样贪利但不敢贪太多的，睁一只眼闭一只眼才是上策。

几个衙差也不说话了，连走带跑润的不知有多快。

院里的红轿子笨拙地掉了个头，摇摇晃晃出了竹门。

其实轿子不大，但几个大汉抬得很吃力。姜照方才还奇怪为何，听到来意后便明白过来了——轿里抬着的是神像。

那么大一块石头，谁抬都得吃力。

她目送着那块神像上了路，却见轻纱帐幔再次扬起。

姜照顿住了。

“站住！”

刚出竹门的轿子站住，院内众人也不明所以。

姜照提着枪一步步站到轿子前。

鎏金的顶，乌木的梆。这会儿无风无浪，姜照隔着那层安静的帐幔，与内里模糊不清的神像对视许久。

“里面是谁的像？”

领头的衙差觉得方才落了气势，本就憋着一肚子气，眼下逮到了机会更是拉着脸呛声：“关你什么事！”

姜照没说话，直接扬起了枪。

枪气破空砍在了轿身上，轿子在衙差惊愕的眼神中被挥飞了金顶。

残渣断木到处散落，轻纱帐幔连着鎏金轿顶都落在了地上，只余那座神像一览无余、高高在上。

四下一时静到窒息。

直到一声暴喝：“你敢对小圣人不敬，你这个大逆不道的……”

衙差肚里没啥墨水，最爱用的词是从自家县令口中学来的“大逆不道”，可这次她‘大逆不道’了一半，那罪孽滔天的主人公转过身来，和其身后的石像一起落在了她眼底。

石像的眉眼细长，唇弯而笑。

虽尽量神化了，可还是能看出与眼前这位大逆不道长得一模一样。

神像开口，声音冷到令人发颤：“是谁，让你们收的供银。”

村民衙差或许不知，自上京来的几个却再清楚不过了——给姜照盖庙的银子，是从国库里直接拨出去的，拨了很多，多到就算再凭空冒出来百十来座庙，也能盖得富丽堂皇且有宽余。

衙差说是县里的命令，又说县里也是听州里吩咐，凉州的大县小县都在收这供银。

姜照听完没查证，也没追究，带上才晾凉的饼子上了马车，一甩缰绳，马儿嘶鸣着飞出去，直奔凉州。

*

飘摇数十载，仙阙似梦来。

这半首脍炙人口的打油诗，讲的正是凉州。

浮萍一样辗转半生的人，到了凉州才知道什么叫梦里仙阙。

来到凉州前的读书人，无一不对这半首辞藻堆砌虚于表面的打油诗感到不屑；来到凉州后的读书人，脱口而出的第一句却正是这首最看不起的诗。

如梦似幻，亭台阑杆。除了做梦，再想不到能在哪里见到这样最接近天宫的地方了。

姜照一行算是好运，看到巍峨城墙上的“凉州”二字时，月亮刚挂上树梢。

说她们运气好一点都不夸张，入夜凉州可以说是人间的极乐城。

琉璃瓦在橙黄的宫灯下流光溢彩，凉州城的富丽就是连最不起眼的城墙都金碧辉煌。任何人在这样的金碧辉煌下都会压不住嘴角；可姜照看着城门处穿着官服严阵以待的大官小官，是怎么都笑不出来。

本一日的路程只走了半日，途中还换了一次马才堪堪赶到，为的就是覆逴州府。

明明已经让高钺押下那些衙差半日了，为何还是会走漏消息。

姜照先是郁闷至极，随即更加提防——这南二十一州，绝对不好查。

下了马车，脚边跪一地，姜照深深吸了口气，挤出一个假的不能再假的笑，然后免礼。

知州约到不惑，精明瘦高，眼神锋利。

姜照能看出来她的尊敬和激动不假，但这不代表她就会对姜照真心。

南二十一州互利互惠，各方势力盘根错节，利益之流最是复杂，或许在很长一段时间里，姜照都只能按兵不动。

她面不改色地与知州袁憬打着太极，心不在焉的应付众人的吹捧。

一路下来她只摸明白了一件事——袁憬此人，十分会揣摩人心。

这份揣摩并非体现在话语行动里，而是体现在整个凉州城。