普冬已去叩门，姜照轻轻拍醒莫知秋，也下了车。

不多时院里开门，一位白发苍苍的老者蹒跚挪步：“贵客来了，有失远迎。”

竹门一开，主人弯了弯腰，姜照三人连忙回礼，普冬更是没大没小：“这位老太君，我那朋友一张臭脸，难为您日日受气啦。”

老者乐了：“高少君是不爱说话，人却极好，只是租了两日厢房，给的银子却够我花一年了。”

“请进请进。”

普冬上前一步搀上老者：“她钱多着呢，您只管要就是了。”

莫知秋牵着车马去了后院，姜照则是在门口警惕环视一番，后取下挂着的衣衿才进院。

小院不大却整洁，还分了外院和里院，外院满是家禽蔬菜，里院却种满了花草，眼下正是盛放，可谓满园飘香。

一道清癯的背影坐在院中央，手里的菜刀一刻不停，见姜照来也不动不惊，只在老者看不到的地方朝她拱手，轻轻问了一句“姜大人”。

姜照颔首，扬起笑走过去：“钺姐姐干什么呢？”

高钺身形一歪，惊的手里菜刀都砸在了地上，好半晌才找回声音：“剁……剁菜，要喂鸡鸭。”

姜照眼睛一亮——这活儿我熟啊！

随后不由分说将刀和高钺坐着的小马扎都抢了过去：“我来我来。”

抢了活不说，她还要数落高钺：“你这不行，剁的太碎了，这是给小鸡小鸭吃的；那院里的鸡鸭都长那么大了，剁大点才吃的香，还有麸皮，拌点麸皮抢着吃，个顶个的壮。”

“这位小少君是懂活的。”老者赞许，随后自述，“我姓莫。”

姜照也不谦虚：“那可不。”

“您姓莫，我家妹妹也姓莫。”姜照冲莫知秋招手，“知秋，来陪莫家奶奶聊会儿。”

随后端起食盆扯了扯高钺的衣袖：“我带她去喂鸡鸭。”

鸡鸭的笼设在角落里，看似咯咯嘎嘎吵闹不已，实则最是“僻静”。

姜照一边往笼子里撒菜叶，一边问高钺：“设了多少计划才将我从船上带到这里，可叫我们吃了好些苦头，现在能说了吧。究竟怎么回事？”

高钺也不兜圈子：“不是故意折腾大人，那天画舫逼停了船，大人前去应付，我在房内算星象。后来大人授课，满船人都在甲板上。我却听到脚下的船舱有动静；我怕有人乘机对大人不利，便翻开隔板偷偷查看，果然看到有几人从船尾处悄悄上了船。”

姜照一撩眼皮，心中已有猜测。

高钺讲话难得拖泥带水了一次，好半晌才说：“是镜王。”

猜测敲定。

最后一把菜叶撒下，高钺直觉到姜照已然动怒。

“为什么非要我下船！”

高钺的腰又弓了下去：“大人，若下官并非让你下船，而是直接告诉你镜王在船上呢？”

姜照陡然生出几分狠厉：“我姜照非将她撩到江里去！本官南下的官船，岂容她偷上。”

“那大人是否想过，船上那么多人，又会不会全是她的势力？陡然发难，大人必然会吃亏。”

姜照不答，却是高钺接上了话：“大人自然想过，不然也不会在船上明抵暗防。”

剩下的半句是：那又何必为了一个贼寇毁了南下路途。

高钺不说，姜照也知道。

说出凌重在船上不行，当做不知道留着更不行。

都知道她是条毒蛇了，还与其睡同一张榻？况且三船并行，偏挑了姜照所在的这一艘，在高钺看来这就是司马昭之心。

她熟悉凌重又洞察姜照，因此毫不费力便下出了最有利的一步棋——让姜照下船。

此事非一人可为，她再三考量，还是将普冬和莫知秋拉下了水。

姜照无奈颔首，心里依旧包着怒火：“我都知道，可就这样放过她，我也实在不甘。”

高钺亦颔首：“下官亦是，因此下官给镜王殿下找了点麻烦。”

姜照明了，又有些不敢置信：“船是你烧的。”

“是。”她似惊叹，又似遗憾，“大人身居高位，却竟这样良善，哪怕得知镜王就在船上，所想的也只是将其撩到江里去。”

弓着的腰终于直起来，她坦然面对姜照，气息依旧平稳到不起一丝波澜：“钺不一样，钺绝非良善之辈，只要有朝一日能置其于死地。莫说搭上了几条兵士的命，就是搭上我自己的命，钺也心甘情愿。”

“可惜她没死，只死了一个心腹，残了一个军师。”

“姜大人，我所犯之罪，全部交代明了；凉州不过一日车程了，只要你想，我明日就能在州牢里。”