里见昭奈提着拖把下楼的时候刚好碰见里见椿回来。
“今天怎么这么有责任心，想起大扫除了？”
里见椿轻快地调侃。
“刚才有位客人……”
里见昭奈的话音戛然而止。
没有水迹。
店内地板干燥光洁，一点水渍都无，正在滴水的，只有她手里的拖把。
“咦……”
里见昭奈吃惊，赶紧扔下拖把跑到里见椿身边，盯着他脚边的地板打转。
“昭奈，你到底进行了什么奇怪的交易啊？”
里见椿拉开收银台抽屉，笑着抱怨。
“什么奇怪交易……”
里见昭奈听得一头雾水，探头看去，哽住。
刚经手的万元大钞，变成了一把犹带露水的蓬乱花草，正争先恐后撞开抽屉，挤出身来。
“这……”
里见昭奈心下一慌。
该不会要让她赔钱吧？
还没等她想好辩词，里见椿就把手中的东西往收银台上一扔，里见昭奈下意识看过去，却差点失声尖叫。
一袋带着猩红粘液的白色球状物体。
“你……你……”
里见昭奈捂住胸口后退一步，脸色煞白，死死瞪着里见椿，一时说不出话来。
这分明是一袋眼珠！
“噗。”
看到她的反应里见椿忍不住笑出声，他拿起那袋不明物体递给她，诱哄道:“很吓人对不对，你要不要再仔细看看？”
“……”
里见昭奈将信将疑接过。
打开。
“诶……”
一股植物的芬芳扑鼻而来。
她皱着眉伸手进去捻了捻。
红色的汁液看似粘稠实则冰凉爽滑，白色球状物体中央漆黑一点如眼瞳，仿佛有意识般，在她指尖触及前飞快溜走。
只是这个摸上去的触感……
“……是花瓣？”
可花瓣怎么会是球形的？
“因为这不是单纯的花瓣——这是由花结成的茧。”
里见椿好整以暇抱臂，含笑慢悠悠开口。
“昭奈，想不想听故事？”
*
有这样一位画家。
其他人画画大部分都是用画笔和颜料，可他不一样。
他擅长用植物作画。
削枝干为笔，蘸汁液作墨。
雏菊洁白，毛茛杏黄，罂粟朱红，迷迭香浅紫，鸢尾花深蓝。
他将各色花瓣揉碎于指尖，绘制成卷。
至于他选择植物的理由，并非对它们情有独钟，也并非出自对艺术表达的执着。
他只是热衷于听植物被摧毁折断时发出的尖叫罢了。
这对他来说恍若天籁，哪怕海妖塞壬的歌喉都及不上这声音万分之一动听悦耳。
是的，画家生即能听见植物的絮语。
他是天生的灵能者。
这样的画家也有自己的烦恼。
画风景画时还风平浪静，可当他用植物临摹或创作人像时，一个始料未及的问题就浮现出来。
他没有办法与自己画出的画像对视。
不，不仅是人像，动物像也一样——只要是区别于植物且有眼睛的生物画像，都一样。
一旦画家与画像对上眼神，画上的生物就会以肉眼可见的速度枯萎腐朽，凋零成一具枯骨。
更糟糕的是，花朵们不再对他绽放。
在他的花园——或许也可以说是他的调色盘里，所有花一夜之间全都结成了茧。
眼球大小，一团团挺立在枝头，洁白而娇小，柔嫩而光滑，每颗都长着一丸瞳孔似的黑籽，如同向日葵追逐阳光般，密密麻麻，整整齐齐，一瞬不瞬盯着画家看。
就算把整个花园全部铲掉重种也无济于事。
花之茧凝视着他。
四面八方，无时无刻。
看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。看着他。
画家快被逼疯了。
终于，他决定进行最后一次尝试。
只用当天采买的鲜花作画，在临摹的基础上进行调整，将原本睁眼的少女像改为闭眼。
可就在最后一笔落下时——
“……画家刺瞎了自己的眼睛。”
里见昭奈恍然，她回味过来，问:“所以你今天去看的就是这个画家的画展？那这些东西呢？”
“嗯哼，自然是从他的花园里捡来的，说是遗作欣赏不过分吧。”
捡的？
里见昭奈嘴角一抽。
讲得真好听，其实根本就是偷来的吧？
“遗作？那画家不止瞎了，还死了吗？”
她追问。
“死了，”里见椿笑眯眯补充，“被逮捕了。”
“为什么？”
“警察在他的花园底下挖出了数十颗人类头骨。”
“可……只是逮捕的话，不至于这么快就执行吧，”里见昭奈踟蹰，“这是什么时候的事？”
“三个月前，确实没这么快，”里见椿对她的敏锐表示赞许，“关于画家的死因，众说纷纭。”
“怎么说？”
“有人说他其实是个有奇怪癖好的变态，绑架少年少女强迫他们装扮成画中人模样，玩腻了就杀掉。被捕之后供认不讳，畏罪自杀。”
“还有呢？”
“还有人说最后一幅画完成时，画中少女的天人之姿令他自惭形秽，同时为少女没有眼睛这件事感到无与伦比的后悔。他刺瞎双眼后，决定一并奉献自己的生命，作为少女苏生的礼赞。”
里见椿打个哈欠。
“顺带一提，画家刺瞎眼睛的凶器，是一枚紫罗兰胸针。”
“那他的最后一副画……”
“是一副临摹的作品。”
回想起方才的少女，里见昭奈隐隐猜到答案。
“难道是……”
“没错，是《水中的奥菲莉娅》。”