他又叹了口气：“我的确失信了，可我不得不这么做——老二是皇兄心里的太子人选，极为重要。老三又和他同根同源，想必是站在他那一边……害死胡珏一事，可大可小，只在父皇一念之间。所以，我得先确认老三的意图。”

张小鲤因端王的坦白而感到吃惊，端王这意思很明白：除非能彻底弄死二皇子，否则他不会帮蕊娘这个忙。而要弄死二皇子，定要三皇子表态。

三皇子适时开口：“皇叔来同我说此事时，我异常惊讶。因过去这些年，二皇兄所作所为，我竟半点不知情……就连抱桃阁，我也是那时才知道和二皇兄有所关联。”

他有些自嘲地一笑：“我对二皇兄，几乎从无隐瞒，任凭吩咐。可于他而言，我连郭新荣都不如，但，即便如此，我也仍是犹豫的……”

端王道：“这倒是真的，老三一直没有表态，所以我也一直不敢妄动。一旦老三决定还是同老二站在一边，那蕊娘必然危险，我无论如何也不忍心看她惨死，还安排了人，随时准备带蕊娘离开。”

三皇子轻声道：“今日下定决心，是因常忆郡主所言的天明关一事。那时我将求救信给皇兄，是出于全心全意的信任，我从未想过和他争夺军工或父皇的宠信，可他并不把我、昭华当做血亲，而是当做踏脚石……我终于意识到，这些年来，我竟从不曾了解我的亲哥哥。”

端王见他这样，也有几分惆怅，旋即又怀疑道：“你这般说，我虽能谅解，可蕊娘今日在皇兄面前所言，实在古怪。包括那悦然轩之事，我不信这么巧——抱桃阁的那些文书，蕊娘一定早已看过，她那般聪颖，说不定，早就发现字迹相同。”

张小鲤眨了眨眼，其实，她也是这么想的。

三皇子点点头，道：“其实我在帐篷内听着也很吃惊，因皇叔同我说的并不详细，而蕊娘几乎句句杀招，分明要置皇兄于死地。”

端王仍有些怀疑地看着三皇子：“老三，我从前觉得，你这人就和昭华说的一般，没什么脑子，今日可是刮目相看。我将蕊娘之事告知于你，你却不曾告诉我，蕊娘是张小鲤的姐姐。今日，先是天明关，再是胡珏之死，老二连喘息之机也没有。而张小鲤——”

他突然看向张小鲤，问道：“那个金凤钗，老三是什么时候给你的？”

张小鲤本想回答，又突然想起自己如今和三皇子是一条绳上的蚂蚱，便扭头看向三皇子。

这一看，倒是取悦了三皇子，他笑了起来：“没事儿，你如实回答皇叔就行。”

张小鲤道：“三皇子从前的确给过我一次，那日我去二皇子帐篷时，便将金凤钗退还给了他。后来林存善被关，他又将金凤钗给了我，说能用得上。”

“此事，让我来解释吧。”三皇子落落大方地说，“皇叔你同我说了那些事，我心中十分纠结犹豫，也设想了许多次，若我当真与二皇兄兄弟阋墙，首先母妃若泉下有知，必会伤心，其次，我未必会赢。二皇兄，一定会用我有断袖之癖的传闻来攻击我，而我若随便找个女子，定然无法打消父皇的怀疑，毕竟以我的性格，同谁两情相悦，难道不会立刻找父皇求情赐婚么？”

张小鲤思及这人那时莫名其妙给自己金凤钗，深以为然。

三皇子不知为何顿了片刻，斟酌地说：“父皇……最是厌恶一些所谓邪门歪道的东西，只要父皇不是打从心底相信我喜欢女子，那对二皇兄的处置，就一定会手下留情。若二皇兄只是进思过阁而非幽囚居，那以他的本事，终有一日会回来，到时候，我们都要遭殃。”

张小鲤心道，这三皇子还真是对自己半点自信也无。

端王思索了片刻，道：“这倒也是……”

三皇子道：“反倒只有小鲤，是我确实有几分欣赏的女子，也只有她，我说出来后，父皇会豁然开朗，相信我同小鲤两情相悦，小鲤此前赌咒不会嫁人，也恰好能成为我没有向父皇请旨的理由。我之前从二皇兄那里晓得，蕊娘是小鲤的姐姐，我知她对姐姐的情谊，所以想着赌一把。”

单谷雨站在端王身侧，眉头紧锁，神色极为不悦，三皇子也瞧见了，道：“当然，我知道这对小鲤来说不公平。不过……这也没办法。”