*

张小鲤痴痴地坐在马车里，手中仍紧紧握着那枚小小的、鼓鼓囊囊的、陈旧的小鲤鱼。

她根本不记得自己是怎么被扶着离开瑶光寺，上了马车的，整个人都处于一种恍惚的状态，林存善特意让采文浅墨流朱三人另外租了马车回去，他们四人单独乘马车回上合街。

车厢内，林存善和莫天觉分坐两侧，蕊娘一脸愧疚地坐在张小鲤身旁，一时间没有人开口，张小鲤只是坐在那里，眼泪就不住地流下，她甚至丝毫没有意识到自己在哭，蕊娘一脸心痛地轻轻为她擦着眼泪。

终于，张小鲤回过神，说：“为什么……阿姐不肯认我？”

蕊娘神色纠结，林存善说：“蕊娘，小鲤既已知道真相，你就全部告诉她吧，此时再隐瞒，没有任何意义。”

蕊娘闭了闭眼，说：“那夜，你对三皇子交代了自己的身世之后，我和思竹其实都意识到了你就是池梦鲤，是她的妹妹。因为我同思竹关系要好，就是因为我们都有一个妹妹，妹妹也都……离世了。”

张小鲤茫然地说：“她为什么会以为我死了？”

“被卖入柳县青楼后，她用一年的时间攒够了一些钱，买通了老鸨，得以回家看望，她本以为会看到你，结果家中没有你……她一问才知，那天你根本没有回家。倒是路过的猎户找到了被老虎撕扯到不成模样的几个孩子的尸体，其中有一个很像你，衣鞋都不见了，只剩一些残肢断骸。所以你家人也以为你已死了。”

张小鲤痛苦地捏紧那小鲤鱼，蕊娘叹了口气，说：“那之后，她就以为你死了，而且认为是自己害死了你，没想到还有大虫会下山吃小孩……再后俩，你也知道了，无非就是成为董家妾室。”

“董家案到底是怎么回事？”张小鲤说，“阿姐没有杀人，对不对？”

“是。你猜的其实很对。”蕊娘含泪道，“莫大人同我说时，我真的很感动……没想到你靠着对你阿姐的信任，居然能几乎还原当时的情况。那时思竹同福喜互生情愫，半时散也是帮福喜买的，福喜说自己能高价替人除鼠，攒钱袋她私奔，她就信了。董老爷生日那日，福喜给了她一些药，骗她说是蒙汗药——那些药，就是半时散，只是福喜特意研磨过，又用草熏过，看起来和思竹买的很不相同，她将药下在井中，本以为众人会昏睡，却发现众人纷纷暴死……她和福喜出逃，越想越害怕，福喜劝慰时给她递了水，她闻出水中味道不对，不肯喝，所以和福喜起了争执。此时福喜听到有巡逻队列赶来，情急之下喝了一口那水，想将一切罪责推给思竹。”

张小鲤闭上眼睛，眼泪再一次滚落：“那阿姐到底是怎么逃出来的？”

蕊娘也轻声抽噎，道：“是天无绝人之路，她被福喜推倒，后脑撞到了石块，被送往医馆治疗，其实第二日就醒了，趁着医馆没注意，偷偷逃走了……那医馆不敢担责，便找了个女尸，砸了些脸替代。胡珏和巡逻衙役之前都没仔细看过她的脸，医馆又有意欺瞒，思竹才得以离开柳县，最后来到京城，遇上了我。”

张小鲤思索着阿姐一个人经历的那些，以为遇到心仪之人，可以相伴一生，谁料只是欺瞒，那福喜从头到尾，就打算让阿姐承担一切罪名，不但借她的手杀害董家上下，还想要灭口……

张小鲤痛苦地说：“那，阿姐为何不来认我？她自尽，真的只是因为觉得，是蕊姐姐你下的毒，所以想替你顶罪吗？”

其实这件事，虽然从林存善跟她说没问题之后，她就没问过，也没在蕊娘面前提及此事，但始终觉得很奇怪，思竹就算再感激蕊娘收留自己，怎么会就这样自尽担责？

除非……她本就不想活了。

虽然，比起收留一个普通的无去处的女子来说，收留一个偷天换日的命案要犯，的确更值得感激。

听到张小鲤这么问，蕊娘的眼泪也流得更凶了，说：“那夜我同她争吵，其实就是在为你的事情争吵。我知道她会来找我，想劝她同你相认。但她说，福喜已死，她如何能证明自己是被骗的？何况，虽是被欺瞒，但……那药确然是她下的，那十几口人命，确实该系在她身上。她觉得，自己如果与你相认，对你全然是连累。”

“连累？”张小鲤不解地喃喃，“为什么是连累？她怎么会连累我？”

“因为那时，你很快就要成为惊鹊门的女官了。”蕊娘痛苦地说，“那时我们都以为你已忘了你阿姐，不可能猜到，你知柳县那南儿就是你阿姐，更不可能猜到，你当女官就是为了帮你阿姐平反。所以……身为惊鹊门女官，她是逃犯；身为池梦鲤，她又是你姐姐，若与你相认，你要如何两全？”

张小鲤错愕地瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己听到的。