夜归九忽然笑了，他起身看向白亦政：“大哥此言差矣，二哥只是暂代少族长之位。我族少族长自古以来皆由长子接任，若要上七冥试炼，当是你我二人才对。”

“九殿下所言极是。”站队夜归九一派的几位长老立马出声附和。

白亦政皱眉，刚要开口就被夜归九打断。

“请诸位长老表决，是否为我和大哥重开七冥试炼？”

沉默如潮水漫过大厅，诸位长老都在衡量三位继承人。许久，大长老缓缓举手：“老夫以为，当开。”

大长老身侧另外两位长老紧随其后。一盏茶后，举手者已过半。

白亦政脸色煞白，过半意味着，族议已定，不可违。

“既如此，”夜归九目光扫过白亦政，“试炼之期，便定在明天。”

满殿死寂。

夜归九声音清冷：“若我胜，自当率全族渡劫。若败……我便以命祭归墟之眼，为族人换一线生机。”

白亦政眼底掠过一丝得意，他赌的便是夜归九这份孤绝。只要夜归九败了，那他便永无翻身之日。

“附议。”他跟着举起了手。

表决再起。这一次，连最犹豫的长老也举了手。既然劫数难逃，不如将全族命运系于最强者之身。

决议落定，众长老陆续离席，夜归九最后起身。走廊上，南炎追上夜归九，压低声音问道：“小九，你何必应战？”

“二哥。”夜归九驻足，“之前我这少族长本就名不正言不顺，如此也好让白亦政死心，让大家都看看，谁才配带领族人走向未来。”

南炎忽然想起了什么，望向圣殿的方向：“父亲闭死关前交代我，说在赤莲池底给你留了东西。”

夜归九怔住：“池底？”

明日试炼他还要下水去找东西？

“无需你亲至，放心交给我去。”南炎拍了拍他肩膀，而后离开了圣殿。

而议事厅内，白亦政扶着素华缓缓起身。他抚过石柱上那道空间切痕，指尖在平滑的断面停留片刻，忽然低笑：“九弟啊九弟……你这身本事，倒是比父亲当年更惊人了。”

素华依偎着他，柔声道：“再惊人，也逃不过血月之劫。夫君只需在试炼那夜，让他‘意外’落败便可。”

“自然。”白亦政揽住她的腰，目光却飘向主座空悬的位置，“只是父亲闭关前，究竟给这小子留了多少后手……”

……

归藏殿，归杏园。

夜归九推门而入时，上官翎月正在擦拭青霜剑。见他神色沉凝，她放下剑，斟了盏茶推过去。

“结束了？”

“嗯。”夜归九摘下面具，暗红色瞳孔里映着摇曳的烛火，“明日七冥试炼，我与白亦政。”

“七冥试炼？”上官翎月手微微一顿。

虽不知七冥试炼具体为何，但听他的语气，上官翎月也能猜到，必然是凶险万分。

“他逼的。”夜归九端起茶盏，“不过对我来说，未必不是好事。”

窗外夜风拂过，庭中枝叶沙沙作响。上官翎月沉默片刻，忽然道：“我陪你去吧。”

她有信心可以保夜归九性命无碍。

“试炼之地只有我和他能进。”夜归九抬眼，“若我败了……”

“你不会败。”

这话说得斩钉截铁。夜归九怔了怔，唇角浮起笑意：“阿月这般信我？”

上官翎月将青霜剑横于膝上：“寒青扇与青霜剑的感应一直都在，明日你若遇险，以此告知我，我必会想法子帮你。”

“好。”

虽然夜归九并不打算听上官翎月的话，但还是轻笑着应下了。他若是遇险，那就更不可能让她卷进来。

烛火轻摇，夜归九忽然握住她的手：“我要是回不来……”