片刻后，他昂首笑了一声。

“好，张二果真好命！只是他的那位贵人，眼见着一日比一日厉害，怕是没什么他能报恩的地步了。”

他想起那张自己竭尽全力递出，却终是石沉大海的信报。

抬头望见夜空辉弱的星光，第一次比起荒唐，先感到了希望。

待得天际破晓，罹经了一夜大火的山脉，遍地可见灰黑倒下的焦木，道路两旁的草木灰还藏蓄着热气。

宗舫命一队人，扛着草扎的大帚在道前扫路，整支军队有条不紊地绕道出了山。

两千兵马的队伍在起伏的野径间，拉出一条漫长而不见首尾的黑线。

朱庆因行动不便，李栋城一并被安置在军队中段，由把总曲久负责看护。

他跨坐在马背上，见一小卒从前方快步跑至曲久马下，似是飞快地通报了几句，旋即那位曲吟的同乡，就转头朝他看了过来。

“朱大人，前方传来信报，我军截断了新骊国被迫弃于朗山西台的探哨，截获通信一则，战俘两人，还请大人翻译信文。”

曲久贴马上前，将东西交了过来。

朱庆微怔，知道宗舫军中自然不乏翻译北境诸国语言的文吏，不过一是表现尊重，二来也是借此安抚自己。

此次支持荀丽内乱的新骊国势力，其立国不过数十年，所用语言仍依循着分裂之前使用的荀丽话，仅在宗室朝政之间，将原本谨从的书面汉字，被迫改为了戎语书写。

他将信令展开，就见上头并非是预想中的文字，而是用汉字写着——

献援兵至，速撤向北。

朱庆的脸色瞬时间难看起来，他将信令还给曲久，心里已是跌宕起伏。

早知新骊国不过是北戎的一条狗，如今狗要咬人，纵凶者自然是身后的主人了。

这是百无禁忌的明着要将荀丽国，也从大献的遥制中撕扯出去。

只是……他眼神复杂地远眺了一眼黑点一般的边军队首，心下难捏不定这新骊国将领的消息如此通透，究竟是不是因为金山关内有意磨蹭了出兵的速度。

他闭了闭眼睛，疲惫地靠在马颈上，一连行军不停了不知多长时间，视线里终于现出了那座号称北来第一雄关的大城。

重关之下的城门外，有无数支往来商贾的车队进进出出。

宗舫自顾自领兵归营，朱庆依旧等同于默认般落在曲久手中。

他叹息一下，心知这其中的尴尬处，就随着曲久往城中去，谁知人未进城，却望见相隔不远的车队里，一道略显眼熟的身影坐在车中。

朱庆敏锐地移过视线，就见那额发微曲的锦衣少年，正一脸意外地朝他看来。

两人甫一对视，那少年人的深目中流露出了兴致，俨然是认出了他。

白喑！

朱庆的脑海里瞬间浮现出此人的名号来，两人曾在蓟镇的食肆里有过分饼之缘，对这位气度有异的边豪子弟，印象不可谓不深刻。

却不想今日死里逃生过后，会在城关之下再见到他。

朱庆有心攀谈，却听得对方商队领头的马铃声悠悠传响，似乎是要通关出塞了，他有些失望地与那人一点头，就这样与之交错过去。

等进了城门，便一眼望见一道着了官袍的身影，正两手交握地站在城墙下翘首以盼。

张知洲身后仍跟着幕僚曲吟，两人似乎历经了一段时间的苦日子，身形脸色都可谓是心力交瘁。

张知洲却在瞥见来人的一瞬间，瞪大了眼睛连步迎了上来。

“怎么烧得没了眉毛！”

朱庆摸了一把脸皮，被上头燎炙地发黑发紧的表皮，疼得缩下手去。

“北地今春雨水少，山里干得要命，一起火就烧得势不可当了。”他笑着长吁出气，“幸而因祸得福，让我和李万户能捡回这条性命。”

话罢，朱庆一转口风，脸上的神情低落下去，“只可惜被困山中的几十个人，最后只剩我们两个走了出来。”

幕僚曲吟叹了一下，与曲久交接了负伤的李栋城，朱庆方才与张知洲回到了衙署之内。

“这位荀丽国万户竭力救你，虽是劳苦功高，可毕竟……”张知洲顿了顿，略显无奈，“毕竟祸事出在荀丽，要等到其国内平了乱，上奏请罪过后，方能让李万户返国了。”

朱庆自知事非小可，他虽私心感激，却只得将此事放下不提。

“你前面说是穆檀眉走通了谢隆文的门路，这才如此顺当的传旨发兵救我——”他皱了眉，终于问出心底的疑问。

张知洲撩袍坐下，颌首道：“不错，我知你在丁淳亭面前碰了壁，可如今情况已有不同。