周池翻身下马，扶起他：“不必多礼，情况如何？”

“回王爷，北漠近日频频在边境挑衅，昨日还袭扰了我们的粮草运输队。”守将脸色凝重，“我们已经折损了不少弟兄。”

周池点头，眼下是复杂的神情，他的目光投向远处的草原，那里隐约能看到连绵的帐篷，是北漠的营地。

周池：“带我去看地形图。”

要塞的议事厅内，守将铺开地图，详细讲解着当前的局势。闻淮站在周池身后，看着地图上密密麻麻的标记，突然注意到一个地方。

那里是连接要塞与北漠营地的咽喉要道，标注着“地势险要，易守难攻”。

“这里的防守如何？”闻淮忍不住问道。

守将叹了口气：“宁河是我们的软肋，那里河流湍急地形复杂，北漠的骑兵经常从那里突袭。我们派了不少人驻守，却还是防不胜防。”

周池的手指在宁河的位置敲了敲，若有所思：“那这里便是我们的第一站。”

接下来的几日，周池一边熟悉军队，一边制定作战计划。那些被关押的玩家，他并没有立刻处置，而是将他们编入了最前线的队伍，美其名曰“戴罪立功”。

本来就想这么办的，却被苏凌制止了。当晚苏凌就被周池的脑回路气的欲哭无泪，他无奈道：“王爷……他们是敌方的……你把他们送上战场，这不就是害了咱们。”

“本王知道。”

“那您还？”

“想着之前还在邵朝时就有卧底出现，而我迟迟没发现……”周池说着说着便静了声，“罢了，不提了。”

出发前夜，闻淮再次收到了来自京城的密信，是闫尤派人送来的。信上只有寥寥数字：“北漠有诈，小心内应。”

闻淮将信交给周池，周池看完，眉头紧锁：“内应……看来闫尤果然知道些什么。”

“会是要塞里的人吗？”闻淮问道。

“有可能。”周池点头，“但也不排除是北漠那边的玩家。这个副本远比我们想象的要复杂。”

他将密信烧毁，看着灰烬在风中飘散：“不管是谁，敢挡本王的路，就只能死。”

第二日清晨，周池率领大军出征，目标直指宁河。北漠似乎早已得到消息，在宁河两侧设下了埋伏。当周池的军队进入森林时，无数箭矢从两侧的山坡上射下，伴随着震天的喊杀声。

“果然如此。”苏凌拉弓射箭，一箭射落了北漠的旗手。

周池却异常冷静，他拔出佩剑，高声下令：“左翼迂回，右翼掩护，中军向前推进！”

军队立刻按照指令行动，原本被突袭打乱的阵型很快恢复。闻淮跟在周池身边，拔出短刃应对冲上来的北漠士兵，眼角的余光却瞥见几个熟悉的身影，正是那些差点被编入前线的玩家，他们此刻正趁机往后退，似乎想临阵脱逃。

“周……陵王，他们要跑！”闻淮喊道。

周池冷冷一笑：“跑？没那么容易。”

他对身边的亲卫使了个眼色，亲卫立刻会意，朝着那几个玩家的方向追去。很快，几声惨叫传来，那些玩家被当场斩杀。

就在这时，闻淮注意到要塞守将的脸色有些不对劲，他指挥的右翼军队，似乎有意无意地将中军往埋伏更深的地方引导。

“守将有问题！”闻淮大喊。

周池立刻反应过来，他调转马头，朝着守将的方向冲去：“拿下他！”

守将见状，脸色大变，调转马头就想跑，却被苏凌一箭射穿了马腿，摔落在地。亲卫上前将他捆住，守将挣扎着喊道：“周池！你不能杀我！我是朝廷命官！”

“朝廷命官？”周池居高临下地看着他，眼神冰冷，“通敌叛国，也配称朝廷命官？”

他挥了挥手，示意亲卫将守将带下去。又一次解决了内患，周池重新调整部署，军心大振。北漠的埋伏被逐步破解，很快便溃不成军，狼狈地逃回了营地。

宁河一战，周池大获全胜。当捷报传回京城时，小皇帝高兴得拍手叫好，闫尤却只是站在一旁，摸着袖口，眼神复杂。

而远在边疆的周池，站在宁河的山顶上，看着远处北漠的营地，知道这只是开始。真正的硬仗，还在后面。

“准备好，我们要乘胜追击灭了他们的嚣张。”

闻淮点头，握紧了手中的短刃，在旁人看不见的视线里把柄短刃正在散发出森冷的气息，同时带着神的味道。