“店家，开饭！”

夕阳西斜，食足饭饱，店家还在一把眼泪一把鼻涕地控诉着地头蛇的恶行，原来这伙人不只是挑着外来人下手，对城中百姓也是坏事做尽、心狠手辣，几乎无人敢惹他们，地方官更是他们的保护伞。

“前些年我们这儿商队来来往往，如今都是绕道而行，就是因为这伙人……唉！”

“你们没有联合起来对抗过吗？”

“几位英雄，你们见过把人吊起来活活晒干吗？”

没有，但听说过，正是因听说了这骇人听闻的恶行，所以他们才决定要赶紧来这里。

夜里，几人又带头去端了地头蛇的窝点，那里还困着不少百姓。

“你们知道刀可以干什么吗？可以杀了这些人……当然，你们现在不需要刀也可以杀了他们，只要你们想……”

清安将被困的女子聚于一处，话声经由窗户传到院里，院子里，其他几人正在歇气。

“师妹最近杀气有点重，每到一个地方都要教人怎么用刀。”追命抖着二郎腿斜斜地坐在栏上。

“是在教勇气，若今日能举刀，那往后流言便不能轻易杀死她们。”

“勇气是人与生俱来的武器，两手空空也可抵万难。”

“王爷，没有发现漏网余孽，但找到了这个……”暗卫呈上一封书信。

云尘拿过信来匆匆看了一眼，道“果然，也提到了那个叫差叔的人。”

过去这些时日，他们赶路顺道收拾了不少欺压百姓的祸害，也意外发现这些人大多吸食大烟成瘾，手里还做着贩卖生意，烟货都来自一个叫差叔的人。

“你们说这差叔是个什么来头？”

“能跟贼匪往来，说不定也是个地头蛇。”

“王爷，有没有觉得这一路收获颇丰啊？”追命熟稔地将手臂吊搭在云尘肩上“不是我说啊……越是天高皇帝远、朝廷越是要监察到位，瞧瞧这百姓日子都过成什么样了，给陛下的书信可得写仔细了。”

“追命，你有这闲心，不如想想这些人怎么处置。”

“此地官府与这伙人沆瀣一气，送官究治没用。”

“不如……”

“不如？”

“不如把怎么处置交给深受其害的百姓来决断。”

“如果有人救他们，他们就能活，如果没人……说明他们确实该死，可不关我们的事。”

清晨天将亮起，雾气未散，城中打更的小伙打着哈欠从街角走出，一抬头被眼前一幕吓得双腿打抖，他扶着墙好一会儿才缓过劲来，一步步慢慢走上前。

白日最为热闹的集市口上，此刻正捆绑吊挂着数十人，他们大多伤痕累累但都还喘着活气，有些此时正清醒着，有些已经昏厥过去……其中有几个面孔他都认得，是他平日见了都要低头绕开的人。

时间一点点过去，来到集市口的人越来越多，第一眼无不为眼前所见震惊，然后是掩藏不住的兴奋与喜悦，面对求救，他们无一人善心泛滥，也无一人向官府通风报信，只麻木地任由这群人被活活晒干……就像他们曾对待城中无辜百姓那样。

这些人的恶就该被惩治，而不是被姑息。

别说什么罪不至死，应该给人改恶向善的机会，那给谁给受害人重来的机会？

人一旦起恶念做恶事，与其去期待他们微乎其微的良心未泯，不如用惩戒震慑，如果明知后果仍执意要做恶徒，那叫自寻死路，又何必再他们找借口偷生？

嘴上和行动上的仁德宽恕应该留给良民而不是恶徒，代替受害者对恶徒施舍仁德，本质是对受害者的再次伤害，所谓仁德宽恕、大义治天下，多数不过是事不关己者的一厢情愿。

让恶有恶报才是对受害者最好的宽慰。

因此，把惩戒的选择交到受害人手里也算公平，不是吗？

集市口的事第二天才传到官府，官府得知后扬言要揪出恶徒，谁是恶徒，百姓心中自有分说，而他们也不打算继续忍耐，官逼民反，民反才得见希望——他们忍了太久。

掘出生机的勇气之事，一旦有人做了一，便会有二三四五六……

另一边，一行人已经继续赶路，不日便抵达了腾冲与安南的交界之地，这里仍属腾冲府辖下但实际是个三不管地带，又或者说是不敢管、管不了，这里也有自己的地头蛇，且深受当地百姓拥戴，官府反倒形同虚设。

一行人寻到客栈落脚，客栈临近集市，站在客栈竹楼的窗边就能看到集市里人来人往，还有不少商队在此交易。

人刚安顿好，追命吆喝上清安一起去集市打听消息。

集市规模不小，大大小小的摊位上都支着遮阳的竹席，摊位也都摆得整整齐齐，留出了足够宽的道供驮货物的车马通行，比前些日他们途径一些大城镇看到的规整。

一路看去，摊位买卖的货品不算丰富，大多都是当地产出的香料与药材，以及少量的水产干货和日常用品，商队主要以交易香料与药材为主，香料与药材的产出源头都来自同一种植物——米囊花。

米囊花在此地算是随处可见，甚至随手在路边就能采上一株。

两人手挽手来到一个香料探前，打算打探一些消息，追命刚伸出手碰到摊上的香料，一只手突然摸上了他的手背，又一把将他的手拽起。

“哟西，小娘子的手大大的……”

追命挑眼看着面前留着两撇小胡子的猥琐男人，清安站在追命身后，光听口音就知道这是倭人……提前抗倭行不行，她真的很想啊！

紧接着，又有几个打扮相似的男人围上来，叽里咕噜不知说些什么后发出一阵哄笑。

追命与清安对了个眼神，一致决定先摁下不发，看看这群人到底想干什么。

可是，还未等这些人动作，一条鞭子甩了过来，直接将这伙人打开。

一个年轻姑娘晃着手里的鞭子走出来，她穿着当地女子的彩布裙，长发盘成两股，头上簪着一朵紫色小花。

“滚！”

那伙人见是个漂亮姑娘，哄笑起来，边笑边叽里咕噜又说起来。

年轻姑娘冷笑一声，一张嘴也是叽里咕噜。

此刻，清安只恨自己当年的当年没有多掌握几门外语，然后也不知这姑娘是说了什么，激怒了那伙人开始拔刀，热闹的集市一瞬安静下来。

紧接着，刚刚还和和气气做生意的摊贩，一个个都从摊位底下掏出了刀子、棍子。