顾廷烨眉头一拧：“这话是什么意思？”

明兰的声音不高，却一字一句清清楚楚：“胡大人从一开始，就没把侯爷当自己人，也没把侯爷当对手，只把你当成一个临时搭伙的正使，该提醒的提醒了，他就算尽了责，至于你听不听，他不会担那份心。”

顾廷烨脸色沉了下来：“他要是能在盐商罢市之前，把那些利害关系掰开了、揉碎了跟我说，我怎么会不听？我顾廷烨又不是不识好歹的人！”

明兰看着他，目光里有一丝无奈，也有一丝心疼。

她轻轻叹了口气，低声道：“侯爷，你听过‘曲突徙薪’的故事么？”

顾廷烨一怔。

明兰续道：“从前有户人家，灶上的烟囱是直的，旁边堆着柴火。有客人劝他把烟囱改弯，把柴火搬远些，不然怕有火灾。那主人不听。后来果然失了火，邻居们帮忙扑救，烧得焦头烂额。”

“主人设宴答谢，请了那些救火时焦头烂额的人，却没请当初劝他改烟囱搬柴火的那位。有人对主人说，你要是听了那位客人的话，也不至于花这么些酒肉，如今焦头烂额的都是上客，那建议预防的却半点儿恩情没有，主人这才恍然大悟。”

顾廷烨听着，脸色渐渐变了。

明兰看着他，轻声道：“胡大人要是提前把利害关系，掰开了揉碎了说，侯爷会听么？就算听了，会感激他么？若扬州一直平安无事，朝廷谁能看得到胡大人？”

顾廷烨张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来。

“曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客。”明兰神色有些感慨，“当初祖母在寿安堂质问四姐姐，为何明知侯爷算计盛家，却死活不提醒一声？四姐姐就说了这句话，提醒盛家没人会相信，反而觉得她多事，四姐姐能懂的道理，胡大人不可能不懂！”

顾廷烨默然良久，忽然冷笑一声：“难怪老墨非要选胡家的女儿，果然有些说法！”

明兰不知道该说什么，顾廷烨又问起康姨妈等事，她便说起康姨妈如何送礼、如何偷偷下药、墨兰如何找到解药。

说到后来，明兰声音都有些发颤：“若不是四姐姐，我和孩子……怕是凶多吉少。”

顾廷烨握着她的手，紧了紧：“如今我回来了，康家那贱人我肯定要收拾，太夫人那边呢？”

“雪娘一直在侯府里照应，太夫人从没过来找过麻烦。”明兰顿了顿，“如今你回来了，雪娘怕是就要回去了。”

顾廷烨忽然道：“她已经回去了。”

明兰一愣：“回去了？”

“今天一早走的。”顾廷烨说道，“她说母子平安，如今我回来了，她要回盛家交差了。我说等见了侯夫人再走不迟，她说……你做姑娘的时候，她没帮到什么，如今见了尴尬，不如早些走，我也就随她了。”

明兰怔怔地听着，半晌说不出话来。

顾廷烨也觉得不加挽留，未免有些薄情，忙转了话题，语气也松快了些：“倒是娴丫头那孩子，还有几分良心！小小年纪，竟敢跟她母亲争论，责怪大嫂子不来瞧你，知道我回来后，今早硬是顶着她母亲过来看你，可惜那时你还没醒。”

他顿了顿，神情有些感叹：“我那大哥满肚子发了霉的烂计，居然能产出光明磊落的孩子，真是歹竹生好笋，倒叫我惊奇了一番。”

明兰听了，脸上浮起几分喜色，声音虽然虚弱，却带着真切的高兴：“我本也不指望大嫂子如何尽心，她一个寡妇人家，到底顾忌诸多，孩子不是那样就好。”

顾廷烨看着她，神情有些复杂：“要不是老墨在她背后撑着，她一个孀居的寡妇，敢这么甩脸子？”

明兰低下头，不知道在想什么，屋里静了一会儿，她忽然想起一事，抬头问道：“前阵子……你在外头，是不是有什么事？”

顾廷烨面色微变，但很快恢复了平静：“没什么大事，都过去了。”

明兰盯着他的眼睛：“你别瞒我！那些日子，崔妈妈整日不许人跟我说闲话，丹橘和小桃她们，说话也吞吞吐吐的。连外头几位禹州帮的夫人来瞧我，都被挡了回去。我虽身子重，脑子还没糊涂，是不是……有人弹劾你了？”

顾廷烨知道瞒不过，便将顾廷煜那封奏折的事简单说了几句，又说朝中有人拿扬州的事做文章，弹劾他的折子飞了一箩筐。

他说得轻描淡写，可明兰听着脸色渐渐白了。

她这才知道，自己昏昏沉沉养胎的时候，外头竟是这般光景。

可顾廷烨的归来，不仅给明兰带来了安全感，还让一些被墨兰压下去的矛盾，重新浮了出来。

最迫在眉睫的，便是曼娘这件事，当初她虽被顾廷烨识破心机，但对侯府富贵始终未曾死心。

潜回汴京以后，一直等侯府太夫人小找她，曼娘不信太夫人那种聪明人，会无视自己这张好牌。

只要能借太夫人之手插入侯府，自己立刻就能搅动风云。

孰料太夫人如今羽翼渐丰，地位稳固，待曼娘这种声名狼藉，又野心昭彰之人，早已失了兴致，只是虚与委蛇，不肯轻易沾染。

曼娘正自焦灼彷徨之际，得知康姨妈被常嬷嬷当众羞辱，在澄园丢尽脸面成了汴京笑话，立刻看到其中机会，便主动寻了上来。

康姨妈立刻如嗅到腥味的猫，与朱曼娘一拍即合。

她心中自有盘算：明兰怀有身孕，哪怕水月庵不肯害她，若能借曼娘搅动风云，不论成事与否，都能令澄园不宁，出一口胸中恶气，说不定还能从中渔利。

于是康姨妈暗中使了银钱，又找了不少人手，竟真助曼娘从顾家庄子看守松懈处，将昌哥儿偷了出来。

母子二人见面后抱头痛哭，凄凄惶惶到了宁远侯府门前，口口声声要“认祖归宗”。

此事一出，满府哗然。

周雪娘去找了太夫人，请她出面周旋，太夫人摆出副菩萨低眉的淡然模样，既不开口斥责驱逐，也不表态接纳。

只命人暂且将母子二人，安置在外院偏厢，言道“一切等侯爷回府定夺”。

消息传到澄园，明兰倚在榻上，眉头深锁，心中五味杂陈。

她相信凭墨兰的面子，多半有能耐让太夫人袖手旁观，甚至将曼娘母子打发得远远的。

可墨兰却偏偏只肯做到这一步，仅仅是将危险挪了个地方，不肯替自己根除后患。

这份“恰到好处”的援手，让明兰感激之余，又生出一种被算计的憋闷。

曼娘母子如同两把钝刀，如今被太夫人攥在手里，等顾廷烨一回京，太夫人甚至无需下场，只需稍稍松手，这对母子便能闹得家宅不宁。

到时旧账新怨一并翻出，足以让顾廷烨焦头烂额，对自己和孩子，肯定也后患无穷。

而被“请”入太夫人后院的曼娘，亦是满腔怨毒。

她恨顾廷烨薄情，更恨盛明兰鸠占鹊巢，断了她重回侯府，母凭子贵的最后念想。

她尤其记得当年在余府，自己为阻余嫣然婚事闹将起来，正是这个当时还只是盛家庶女的明兰，站出来替余嫣然说话，伶牙俐齿，好不正义！

可如今呢？她自己倒嫁给了顾廷烨，坐稳了侯府大娘子的位置！

在曼娘看来，这简直是天大的讽刺与虚伪：当年指责别人不配，如今自己行径又有何分别？

不过是“只许州官放火，不许百姓点灯”罢了！

这笔账，她自然要算在明兰头上。

她被太夫人安置在此，早就等得不耐烦了，如今得知顾廷烨回来，终于如释重负，准备撸起袖子，大闹一场！

ps：抱歉，这阵子懒了没更新，补个大长篇，姐妹们对剧情走向有什么建议，还请多多指点！那些优质评论是我更新的唯一动力！