大雪下了一夜，整座元安城再次回到白皑皑的隆冬时节。

贡院有考生冻死的消息传得很快，武明帝知道后怒急攻心直接晕厥，最终在御医妙手回春后强撑着病体上了早朝。

“据说皇上在朝上发了好大的火，”骨衣剥着橘子，“下令处置了负责考场安全的人，就连户部侍郎柳重明也罚了半年的俸禄。”

“天灾，”李砚书看着手里新得的话本子，头也没抬地道，“不可避免。只是六人同时冻死就有点太巧了，才第一日而已，不太寻常，查查他们的身份。”

“明白。”

骨衣手指灵活有力，整张橘子皮被完美剥下，露出里面白里透黄的果肉。

李砚书喜欢剥完皮整个啃，骨衣将果肉递给她，取过搁在盆上的干净帕子拭手。

“不过今年，好像是要比往年都要冷。”李砚书嚼着橘肉，盘腿坐了起来，“也不知哥哥那边怎么样了？”

“小姐安心，”骨衣搓洗着帕子，“汉州多山林，郡王定是冻不着的。”

李砚书屈指擦去嘴角流出的汁水，道：“你这么一说，倒是让我想起哥哥寄来的野味。”

汉阳山多，野味自然也多，自打他去了汉阳上任，寄来元安的野味就从没断过。

骨衣道：“那奴婢等会就去告诉林妈妈一声。”

“好。”李砚书用干净的那根手指翻页，随口应道。

骨衣收拾好，见李砚书没有事情要吩咐，便轻声退了出去。刚合上门，就听身后传来一阵急促的脚步声。她循声望去，只见素影疾步而来。

骨衣眉心一蹙，二话不说将合上的门重新推开，道：“小姐，素影来了。”

素影匆匆朝骨衣点头致谢，进了书房。

房内李砚书正在擦手。

素影屈膝行礼，禀道：“小姐，宫里传来消息，今日巳时，杨贵嫔薨逝！”

她的声音不大，但也够站在门外的骨衣听的一清二楚。

李砚书攥在手里的帕子蓦地收紧。

屋内方才充斥的橘子香味随着房门的开合瞬间消失殆尽，只剩下寒风裹挟而来的肃冷气息。

一粒雪花从一望无际的天空轻轻飘落，沾在骨衣别在腰间的玄色剑鞘上，一点两点……

骨衣仰头，停了一个上午的雪，不知何时又开始了。

……

武霜通身沉默，带着一身风雪来到清宁宫。通传的宫娥刚进去，温嬷嬷就带着两个宫娥迎了出来。

进到前殿，宫娥端着早就备好的热水，帕子上前。武霜沉默地净了手，又在暖炉旁烘散了一身的寒气，这才踏步进入内殿。内殿里五足银缕香炉里熏着淡淡的檀香，香炉两侧默立两个宫娥。十皇子还睡着，楚皇后在一旁看佛经，殿内非常安静，只有楚皇后偶尔拨弄书页发出的沙沙声。

楚皇后正好翻页，见武霜进来，便合上佛经，抬手轻声招呼她过来。

“来了。”

温嬷嬷亲自接过宫娥手里的茶水，眼神示意她们先出去。斟完茶，温嬷嬷无声行礼，退了出去。

武霜走到楚皇后对面坐下，烛火在她动作间被带动，连带着地板上明灭不定的影子都变得扭曲起来。

“母后。”

武霜垂下眼睑，喉咙发涩。

楚皇后轻叹了一声，“霜儿，生老病死是世间常态，不要畏惧它，躲避它。”

武霜抬起眼，看向楚皇后，“可是她不是……”

“不，她是。”楚皇后声音温柔，却不容置疑地道，“杨贵嫔染疾而亡，实令人心痛。然逝者已逝，活着的人还要继续活着。”

武霜一怔。

楚皇后一只手还按在那本佛经上，叹了一声，“从她决定将孩子托付出去那刻起，她就注定会染疾而亡。霜儿，母后相信，她不会后悔。”

武霜垂下头，眼眸黯淡下去。

她想起那日她去瑶光殿接十弟时，杨贵嫔让刘嬷嬷抱着十弟上前，还隔着两步远的时候就让刘嬷嬷停下了。她靠在宫娥身上，就那样望着自己还在襁褓中的孩子。武霜以为她要看很久，毕竟此一别，很可能就是永别。但她没有，就在武霜还在胡思乱想的时候，杨贵嫔闭上眼，挥手让她们离开了。

短暂的像是一场梦。

这场离别仿佛只是天边再寻常不过的一场雨，天阶之上的神仙完成任务，潇洒离开，连一片云朵都没有留下。

武霜当时还在心里腹诽过，觉得杨贵嫔不免冷情。

可今日在瑶光殿，杨贵嫔在众人来之前将她唤了过去。不过是一月未见，当初那个容色姣好，我见犹怜的杨贵嫔竟形同槁木，瘦得只剩下骨头了。好似随便一阵风吹过，都能顷刻将她吹得散架。

也是在那一刻，武霜突然就明白了。

眼前这个瘦骨嶙峋的母亲，从知道自己中毒的那一刻起，就在以生命为代价，为自己的孩子铺路。