“是被夺还是毁损？”四王女开口。
“汶军……至少抢去了四台。”
哐啷一声重响，石济沧摔出汤碗，滚烫苦涩的药汁随瓷片泼溅一地。“五台！一下子折了五台轰雷炮！”他的咆哮近乎掀开塔顶，“一早便交代须得将一半火炮布置岛上，为何不听！”
一屋子人立时跪地，直呼“息怒”。
石岱风挤在交椅与那副将中间，看身旁人嗫嗫嚅嚅，答不出话来。他只好问道：“汶军海船都停在王城港湾里，与东城门尚有一段距离。纵是有毒烟，文鳐营也该在射程之外立马撤退，怎会让汶人抢去火炮？”
对方醒过神，身子伏得更低。
“据回岛的禀报说，当时刮的正是西北风，毒烟飘得快，水兵们没一会儿便中了毒，口不能喊、目不视物，难以掉头撤离。且汶人将许多小船藏在东门附近的礁石群里，他们大约事先服用了解药，等到放出毒烟，便成群结队跑出来抢船。”他答得飞快，“苗营长撤离时也曾试图击沉被占领的船只，以免火炮落入敌军手里。可惜形势混乱，最后只来得及击沉一艘船。”
石济沧一掌拊上床架。“什么叫只来得及击沉一艘船！”他在架子床痛苦的呻吟里怒喝，“她是营长，纵使舍了自己一条命，也该想法子毁掉所有火炮，而不是临阵脱逃！”
石岱风低着头，极力不教旁人瞧见脸上神色。他知道将士需要盲目献身的勇气，可每每听得这种理所当然的要求，都不免生出冰冷的嘲讽念头：在父亲眼中，大约只要地位低于自己，都算不得也有七情六欲的人。
身旁似有目光投来，是那副将在偷偷觑看。
“此、此外……”他犹犹豫豫地咕哝。
不等石济沧发作，四王女已忍无可忍道：
“还有什么事，一并说了！”
副将连忙以头抢地。
“回王上，折了那五台轰雷炮后，苗营长并未返回月牙岛，只遣了营副乘小船回去向三王女禀报，且不曾禀明要去往何处！”
石岱风不动声色，觑得父亲一张憔悴的脸红到脖颈，便是有宫人拿帕子给他印干脸膛，涔滴的汗水仍旧在襟口留下大片湿痕。
“苗海伊？”他沙哑的喉音咬出那名字，“她敢潜逃，还带走了一艘艨艟和一台轰雷炮？”
那副将好像恨不能栽进地里。
“卑职……卑职也不知。”
感觉到众人视线，石岱风定住心神，伏地请罪。“父王恕罪。”他道，“儿子曾给苗海伊下达密令，一旦月牙岛超过半数的轰雷炮落入敌手，须得立即前往狸爪岛，与岛主谈判求援。”
海风在檐廊里呼啸。
“她没有沧王印信，如何能与岛主谈判？”石济沧现出不详的平静。
石岱风额抵冷硬的地板。
“儿子……在交接前王城军统领权以前，将令箭交与了苗海伊。”
身前卷来一股微风，不必转头，他便知道是四王女竖起了上身。“好哇，你竟敢谎称令箭丢失，却擅自交与苗海伊！”她高亢的话音响彻寝室，“先是将大哥支走，现下又犯下这等欺君之罪——难道你还做得了父王的主了！二哥，你究竟还瞒着父王做了多少事，当着父王的面，赶紧一并交代！”
石济沧抬起一只手，示意她安静。
“轰雷炮呢？”他只问，“便是要谈判，苗海伊也不必带着轰雷炮前去狸爪岛。”
石岱风不敢动弹，仿佛被父亲的眼光钉死地间。他竭力拿出平静的语气：“回父王，儿子曾告诉苗海伊，要尽力保下一台轰雷炮，作为与狸爪岛谈判的条件之一。”
“你是要将轰雷炮送与狸爪岛？！”四王女喝问。
石岱风直起腰身，朝架子床拱手：
“父王，请听儿臣——”
一团黑影迎面砸来，他只觉眉心一麻，一片上翻的黑雾便蒙住视野，也蒙住嗓子眼里未尽的话音。
“轰雷炮研制整整两年，为此投入了多少银钱人力，你心里比谁都清楚！”耳际响起沧王的怒喝，“连你大哥要带一台北上献予贞皇，我都咬定不答应——你这竖子倒好，竟敢将它白白送与那些海盗！”
一如风中微草，石岱风倒伏下地。
“父王明鉴！”他高呼，额头险些磕上掉落身前的玉如意，“王城和王宫各处皆有狸爪岛眼线，这一点父王是清楚的！我们研制那轰雷炮近两年时间，难道狸爪岛会半点不知情？！依照他们过往的行事作风，怕是一早便开始研制相近的火炮，且不定早已研制成功——儿子此时让苗海伊送一台过去，不过是表达诚意，以便结盟而已！”
四王女却迫不及待卷来另一阵疾风。
“将轰雷炮献与狸爪岛海盗，同叛国有甚么分别！父王，二哥此举实在罪不可恕，请父王务必严惩！”
愚不可及！石岱风肚里暗骂，未及瞪上她一眼，已见盛怒的父亲拂袖高叫：
“来人——”
门外近卫早听得动静，这会儿立马鱼贯而入，挤得室内密不透风。
石岱风抬头，看到父亲那熟悉的憎恶眼光。他鹰爪似的枯手举起来，直指石岱风淌血的脸膛：
“拖下去，扔进地牢！”
两只戴护甲的手从身后伸进胁下，石岱风怒不可遏，却不得不咬牙恳求：
“父王——请听儿臣解释！”
身子已教近卫拖起来，他却待挣扎，忽听外间响起一派杂乱的嘡嘡声。
四王女腾地跳起身。
“是瞭望台示警，”她大叫，“汶军来了！”
屋内顿时乱作一团。
石岱风跌坐在地，感觉身后密密层层的近卫随四王女冲出门，两个宫人手忙脚乱，要搀扶床边竖起的人影，却被对方一把推开。石济沧不知哪儿来的气力，抓起床头一支千里镜，脚下生风般掠过半间屋子，拨开檐廊里挤挤挨挨的人墙，硬闯到围栏边上。
眼见无人再留意自己，石岱风也一骨碌爬起来，追到廊下探看。
码头附近的战船已渐排布开来，远处海面漆黑如旧，月光下偶尔显出一道道模糊的白脊，细听海风送来的阵阵鼓响，才觉出深处似有船影移动。
“不对，”石岱风心中生疑，“既是突袭，为何选在这个时辰？”
四王女便扎在两步之外，闻言回头乜他一眼。
“白日里海面一目了然，要想神不知鬼不觉，自然得等到雾天或是夜里出击。”她道。
“真若如此，也当先乘夜色探查沿岸防卫，而不是大张旗鼓出击。”石岱风兀自喃喃，急忙又寻向身侧：石济沧扶靠围栏跟前，手中千里镜长长地伸入黑夜，一只淡灰色眼睛紧贴镜根，正在有限的视野里凝神搜寻。
石岱风拱手俯身：“父王，为防汶军声东击西，还请谴一队人去守卫各处水源。”
好一会儿过去，石济沧那干枯的手才放下镜筒。
“只有六艘艨艟，顶多一个水兵营。”他递与四王女一个眼神，“加派人手，守住水源。”
“是。”四王女领命，才要转身，又教夜空里荡开的钟鸣镇住脚步。
这回石岱风也反应过来：是行宫的钟楼在示警。
“有人闯宫！”四王女从牙缝里挤出声音，接着便头也不回，疾步奔向楼道。
下方一片步响轰隆隆远去，震得庙塔楼板微微颤动。石济沧收起千里镜，再次搡开宫人伸近前的手，扶着围栏朝楼梯拽步道：“一道去看看。”
“王上！”近卫领队连忙跪挡他脚边，“眼下汶军来袭，又有外敌闯宫，为保万全，还请王上暂留寝室！”
石济沧住步，石塑似的淡灰色眼睛冷冷睨向那领队。“废物！难道你们一群人还护不了我一个？”他低叱，凌厉的目光又扫过二儿，“你也跟过来！”
石岱风正等着这句话，口里应一声“是”，紧步跟上前。
院外火光煌煌烨烨，成队的军士奔走行宫步道之间。石岱风跟在父亲身旁，两手虚扶他枯瘦的臂膀，耳旁是呼哧呼哧的喘气声，不时感到冰凉的汗水洒上手背。他们被近卫簇拥前行，寻至库房院落，便隔着敞开的门扉望见四王女背影。
水井辘轳垮塌下来，两具面生的尸首倒在近处血泊里，被一队卫兵紧紧围住。石岱风扫过一眼，已猜到大概。
“怎么回事？”石济沧大步跨进门槛。
四王女回过身，显是刚经历一场恶斗，出鞘的长剑还紧握手中，衣襟和脸颊都溅上不少血迹。她戢刃跪地：“回父王，有死士闯宫！”
石岱风松开父亲，扯下辘轳头上圈拴的井绳，将水桶抛入井中，打上一桶清水。他冠上插有一根银笄，在“金男银女”的东南常被嘲笑为妇人之物，这会儿倒派上了用场。石岱风拔下它，伸入水中一试，果见笄子缓慢变黑。
“已被投毒了。”石岱风道。
石济沧并不讶异，只平顺粗重的吐息，转看女儿。
“旁的水井呢？”
四王女仍跪在地间：
“回父王，事出突然，还不知情形。”
海面上炮响隆隆，鼓点声里杂着遥远的锣鸣，乱哄哄、朦胧胧，远不如地上那桶映出火光的井水清晰。石岱风一声不吭候立井边，看石济沧潮红的老脸在灯火中闪烁，淡灰色眼瞳好像两片小小的空洞。好一阵过去，他才闭合双唇，一把抹去脸上汗水。
“立即封锁海岸，在岛上全面搜捕。”石济沧吩咐，“活要见人，死要见尸！”
行宫内外于是展眼骚乱起来。
岱舆岛地积狭小、植被稀疏，海岸各处守卫严密，加之每处水源皆有专人看顾，不出一个时辰，搜捕便有了结果。
来人是海岛西面一名禁卫领队，身后跟着十数个手下，将一披枷带锁的高个儿大汉押送沧王跟前。“王上，四王女，二王子。”领队一一行礼，随即禀报道：“余人都服毒自尽了，只这一个还想跳海逃跑，这才被我们抓住。”
因着体力已近耗尽，沧王一行还候在库房院坪里，四围的墙根下扎满近卫，火把撑开大片夜空，轻易便照亮那死士又方又大的脸膛。石济沧的交椅摆在库房廊下，石岱风侍立在侧，正打量这汉子湿淋淋的身躯，便听父亲淡问：“汶国死士？”
“哼，早听闻汶国那丫头带了好些武功高强的死士，甚至能攻破淜王城的城墙。看来便是你们了。”另一边的四王女转向石济沧，抱拳胸前，“父王，请交与孩儿带下去审问。”
沧王鼻里冷哼。“一帮签了死契的南荧土贼而已，能知晓什么重要军情？问也是白问。”他挥开手，“拖下去，斩了。”
领队唱喏，正要将人拖走，却听对方大喊：“慢着！”
石济沧抬起一只手，禁卫们立即止住动作。方脸高个儿急看向他，湿漉漉的乱发黏在脸边，口里喘着粗气，双目却灼灼发亮：“若是我有要紧的情报，敢问王上能给我什么好处？”
石济沧伛身向前。
“你能有什么要紧的情报？”
阶下人咽下一口浊气，强自镇定。“汶人走投毒这一着，便是教我们来送死的。”他道，“我虽卖了一条贱命，家里人一年前却已死光了，如今独个儿一人，要他汶王那些买命钱又有什么用处？所以临行之前，我偷摹了一份汶军的运粮路线图，以备不时之需。若是王上肯饶我一命，我也愿交出图来，算作报答。”
石岱风蹙眉。一杆光棍儿的死士，汶人怎么敢用？
然而侧旁的石济沧不甚在意。
“贱奴一个，还敢同我谈条件？”他冲领队扬手，“搜。”
“是！”
领队转个身，将那方脸高个儿一脚踢翻在地，强行搜检起身体。石岱风仔细瞧着，只见那双大手摸过每一处暗袋，甚或扒开衣领、拔下长靴和裤腰，却照旧一无所获。
方脸高个儿始终绷着脸，只在被扒下裤管时挣扎两下，铁青的脸色愈发难看。眼看此人浑身上下只剩一双护腕，领队嘟嘟囔囔，想将它们从木枷里扯拽出来，争奈拷得太紧，死活也拉不动。他低骂一声，检查过脚镣，便拿钥匙打开木枷。
瞥得囚犯粗大的手腕一动，石岱风疾呼：
“等等——”
咻一声风响，暗器飞出护腕，那领队身形一顿，额心冒出一眼血窟窿，仰面倒下。
方脸高个儿喀啦一下挣开枷锁，拔出尸首腰间的佩剑，砍翻呼喝着杀上前的禁卫，随即一跃而起，直取廊下端坐的石济沧。
“父王当心！”四王女高叫，拔剑护到父亲身前。
近卫们围拢过来，锵锵的金属撞击声即刻炸开，那死士身中两剑，竟咬牙大叫，左挡右格地拼杀向前，血沫子喷溅出口，挟着字音难辨的呼啸闯入檐廊。石岱风原已避开，思及早先在庙塔的险况，又转而旋个身，瞅准近卫银枪拦住刺客的刹那，悄没声儿拔出长剑，送入敌手背心。
利刃穿透胸膛，方脸高个儿僵住声，滴血的宝剑还高举在手，人却跌跪下地。石岱风抽回剑刃，看他吐出最后一口鲜血，半截身子翻倒廊阶之间。
交椅上的石济沧面不改色，只揩去脸上血滴，向近卫领队招了下手。
尸体护腕很快被扒下来。除去发射暗器的装置，再无旁的东西。
“该死的南荧贱种！”四王女咒骂，一脚将那赤裸的尸身掀下廊阶。
“罢了，”石济沧却道，“虽是个贱奴，明知会败还敢冒险刺杀敌首，也算他有胆气。给他找身衣裳穿上，扔海里去。”
等到禁卫领命拖走尸首，他才慢慢环顾空荡的院坪。海面上炮声已熄，铁靴铿锵的踏步声回荡行宫各处，仿佛鼓点未尽，仍在急促地报响敌情。“这么说，岛上的水已尽吃不得了。”石济沧道。
四王女连忙跪地。
“孩儿有罪，今夜未能及时觉察汶人奸计，又让父王受惊，请父王责罚！”
沧王不耐烦地挥挥手。
“汶军来袭时我也在场，没想到防范，不是你一人之过。”
四王女略偏过头，似乎要看向石岱风，却又生生忍住。“还好提前储备了雨水。”她道，“可那些水量……哪怕紧着些，也只够十日之用。”
石济沧沉吟片晌，下巴颏儿挂着汗珠，淡灰色眼仁依旧漫无目的地望住前方。
“必得撤去翡翠岛了。”他自语。
四王女小心观察他脸色，轻声提醒：
“父王，二哥的事还未处置。”
觉出石济沧目光，守立一旁的石岱风扑通跪下。
“儿子犯下大错，但凭父王处置。只是还请父王先听孩儿一言。”他拱手道，“汶军声东击西来此投毒，便是为断我们生路，逼我们回到近岸的海岛再与之决战。三妹的水兵接连两日袭击王城东岸，那汶国二王女定已猜出我军在近岸海岛还有驻地，如今他们有五台轰雷炮在手，必不会坐以待毙——眼下汶军不定已拿下月牙岛和安宁礁，甚或已觉察翡翠岛的布置，进而设下陷阱，只等我军自投罗网。所以此时撤往翡翠岛，还请父王务必预备正面迎敌，以免遭遇汶军突袭。”
石济沧倚靠交椅当中，面无表情地睥睨他一眼。
“你救驾有功，苗海伊一事我便暂不与你计较。”
四王女闻言一惊：“父王——”
石济沧抬手打断，只一个眼神丢出去，近卫首领便带着下属退出院门。“倘若真如他所言，汶军已夺了翡翠岛守株待兔，或者还用得上那些海盗。”石济沧重新审视二儿，“说罢，为着拉拢那帮岛民，你许给淳于睿什么好处？”
觉出父亲眼里已无厌憎，石岱风暗松一口气，谨慎道：“孩儿许诺与他五十万金，五十位美人，一台轰雷炮，对狸爪岛所有岛民的特赦，以及五十年内沧国的三成舶脚。除此之外……”他顿了下，“还有苗海伊本人。”
身畔响起四王女的冷笑。“五十年内，三成舶脚？二哥可真敢下血本。”她讥讽道，“苗海伊也罢了，不过你一个无名无分的外室。这每年的舶脚钱却占国库半数进项，你一句话便割了三成出去，怎的不索性将整个国库都送与那淳于睿？”
“海民素来一夫一妻，除去父王担着延续王室血脉之责，谁敢放肆三妻四妾？我早有家室，与那苗海伊清清白白，可容不得四妹胡乱编排。”石岱风冷冷回敬，接着又朝父亲俯身，“父王，国库岁出都以各地上计为度，能拿出手的现银总是有限，因此我们出得起的价，汶国必然也出得起。如若开不出更好的条件，只怕那淳于睿会反投汶军，不说出兵相助，便是只将他们最好的火炮借与汶军，我军处境也会更加危险。因此孩儿斟酌再三，只得提出以舶脚相赠，以求打动那淳于睿。”
沧王默坐椅中，不置可否。兄妹二人屏息良久，终于听得他启口：
“眼下岱舆岛是待不成了，传令下去，都收拾收拾，天明前出发。”
四王女有一瞬踌躇，却不敢顶撞。
“那……那些汶军的俘虏可也要带上？”她问。
“船上可没有多的粮水供养废物。”石济沧口气平淡，“尽数砍了。”
“是。”四王女应下来，横一眼还跪候身旁的石岱风，也倒步退下。
院门合紧，库房大坪里只余下一片如霜的月光。
头顶好一阵没有人声，石岱风只得僵着双膝跪伏原地，感觉汩汩冷汗淌下背脊，好像一根根冰凉利爪，正贴着皮肉轻轻刮挠。
交椅嘎吱一响，石济沧站起身，一双绣有夔纹的乌皮六合靴停在他眼前。“你那些鸡毛蒜皮的条件，绝不会让淳于睿动心。”石岱风听见父亲没有情绪的声音，“老实告诉我，你究竟还许给了他什么东西？”
黏糊糊的掌心悄悄握紧，石岱风略抬起眼，对上父亲霜色的眼睛。