裂开的缝隙里，并非理想的鲜嫩多汁的淡粉色果肉。

映入眼帘的，是密密麻麻的鼓胀包块、令人头皮发麻的黑褐色颗粒，有米粒大小、半透明生物挤在一起蠕动。

并且，为了争取更高的繁衍成功率，新一批的寄生蜂选择在上一代寄生蜂的卵上进行二次寄生。

那些黑褐色，是层层叠叠的虫瘿，是嵌套式的寄生虫孵化室。而在虫瘿之间，隐约可见更小的、扭曲僵硬的尸体——那是被入侵的、上一代宿主无花果雌蜂的残骸。

乍见光明，一批已经孵化出来的、米粒大小的寄生蜂幼虫惊慌失措地从破裂的果肉中涌出，有些慌不择路地爬上了泰拉的手腕，在她皮肤上留下微麻的触感。

这颗无花果跟所有野外的同类一样，早已成为寄生蜂产卵的温床，再加上毫无遮挡的阳光暴晒，它早已不能吃了。

可这又有什么呢？多好，过去她不曾得知这一点，是这个世界教会了她——那株无花果树的果实本就不是鲜嫩多汁的美味，它本该如此，是她过去做错了。

泰拉随意地抬起手，用手背拂了拂脸颊，将喷溅在她脸上的腐烂汁液、细小的虫尸，以及被汗水黏在面颊上的几缕发丝都视作等同，毫不在意地拂开。

她垂下眼帘，不去管那些在手背和指缝间乱爬的寄生虫，只是近乎虔诚地盯着手中这颗已然面目全非的果实。

阳光照在她脸上，健康的面色红润，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她伸出舌尖，轻轻舔了舔沾到一点汁液的嘴唇，眼神专注得仿佛那不是一颗腐败的虫巢，而是一颗令人垂涎的珍宝。

然后，她张开嘴，对着那布满虫瘿和尸骸的果肉，毫不犹豫地咬了下去。

咔嚓。

微弱的脆响，果肉，尚未孵化的卵，细小的幼虫尸体一同在齿间碎裂，混合着过度成熟的甜味和难以言喻的腥气，汁水迸溅。

她细细地咀嚼着，开心得眯起眼睛。干瘪的籽在嘴里嚼得嘎吱作响，这吞下的是结结实实的一大口，肉眼可见的，她的喉部滑动一下。

吃完了。泰拉有点遗憾似的叹气，她意犹未尽地舔了舔唇角。

带着某种惊心动魄的残忍与宁静，她的表现无疑在说，她喜欢这颗果实。

乔鲁诺站在阴影里，与雷欧一同观赏完了这一场少女异食秀。

他静静地看着泰拉吞下那颗虫蛀的无花果，听到身旁的人有吞咽口水的细微声音，似乎是想要呕吐。

远远的，他嗅到了浓郁的无花果香气。

而他脑海里突兀地发现，又突兀在想——

泰拉背后身靠的，是一颗高耸的，茂盛的，提供了至少两米树荫的树。

后院的树、那棵父亲为他绑上秋千的树、仿佛所有人都没见过、只存在于他记忆深处的树，什么时候回来了？

树干的纹路粗糙而深刻、壮硕的树干延展出扭曲的枝、树干是正常的深棕色、再往上分叉的树枝裹着一层厚厚的灰白色不明物，像是树木不经照顾，导致树枝生病石化了。

栓皮栎。

这时候他才认出了它，几乎与沙诺河边的那颗毫无区别。

乔鲁诺想到泰拉告诉他的，那深棕色不是它的树皮，灰白色也不是它生病的产物，而是——灰白色的是树皮，深棕色，是树被剥皮后留下的痕迹。

……

与此同时，在远离这座宅邸、靠近小镇边缘的某个混乱角落。

这条小巷处于两栋老楼的夹缝之间，楼栋距离过近，窗户基本是摆设，由于常年不见天日，墙面湿冷发霉。

米斯达靠在阴冷的砖壁上，胸膛剧烈起伏，黑色卷发被汗水浸湿，紧贴着额头。

他的神色紧绷，似乎在躲避什么人，紧握着左轮手枪的手指关节因用力而发白，枪口朝下，沉重地坠着他的手臂。

如果不是逃跑慌不择路，他都不知道镇子上还有这种地方。

几分钟前，他还自认为是个老实本分的中学生，直到某个自说自话的疯子闯入他家。

他颤抖着抬起右手，检查起手枪的情况，弹巢咔哒一声弹开。

里面仅仅装着一枚子弹。卵形圆头，黄铜的弹壳，在昏暗光线下反射着冷硬的色泽。冷硬的枪管上反射着的自己的脸，他看到一张属于少年的汗涔涔的脸。

这是那疯女人留给他的枪。那家伙绝对有问题，否则自己不会沦落到这个地步——即使如此，他仍像抓着救命稻草一般紧紧握住这把左轮。

枪是无辜的。

而里头的这枚子弹……它很特殊，绝对不可以轻易射出。

这个观点没有任何东西作佐证，这仅仅是一种强烈的、近乎本能的直觉，恰巧，他对自己野兽般敏锐的直觉有着不错的信任。