崔家倒了，但崔家的根还在。

商路、人脉、旧部，哪一样是抄个家就能抄干净的？这些东西，总得有人接着。

崔世境能坐上前往江南的船，全凭王策云的安排。

“往后有人问起来，你要记住，你的命是王家救的。你不必替王家做什么，只需记住这一点。”

崔世境望着王策云，望着那张苍白得近乎透明的脸，望着那双亮得惊人的眼，忽然想起小时候母亲说过的话：“这世上没有白吃的饭，没有白受的恩。拿了人家的，迟早要还。”

可他能不拿吗？

不拿，就是岭南烟瘴之地，就是客死异乡，就是连个收尸的人都没有。拿了，至少还能活着，还能站在这里，看着江南的春天。

他忽然苦笑了一下。

“王大人。”他说，“我有一事不明。”

“说。”

“你费这么大力气救我，图什么？就图我记住这份恩情？就图我往后什么也不做？”

王策云看着他，沉默了一会儿，忽然轻轻叹了口气。那叹息轻得像落在水面上的柳絮，一晃就不见了。

“世境，”他的声音也轻了下来，“有些事，现在不能告诉你。你只需知道，这盘棋还没下完。崔家倒了，可还有王家。裴谦那把刀，迟早要砍到王家头上。到那时候——”

他顿了顿，嘴角弯起个意味深长的弧度：“到那时候，也许需要有人出来，替王家说句话。”

崔世境愣住了。

替王家说话？他？一个废物？

“王大人，”他忍不住问，“我何德何能……”

“你不需要有什么德能。”王策云打断他，“你只需要姓崔，只需要活着。”

崔世境立在船头，望着岸上的烟火气，望着那些来来往往的人，望着物是人非的场景，心里头忽然涌上一股说不清的滋味。

怎会不欠人情？崔家欠王家的，不仅仅是一条命，更是一颗未知的火种。

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安楚立在汴河堤岸上，望着那些窝棚里升起的炊烟，心里头空落落的。

昨日的事还像根刺似的扎在那儿，拔不出来，也咽不下去。那些尸首，那些哭声，那个站在堤岸上一动不动的人——每一幕都在脑子里转，转得她一夜没睡着。

她想起师父临终前攥着她的手说的话：“臭丫头，记住，这世上的买卖，做大了便是官。可官场不是买卖，买卖赔了还能从头再来，官场踏错一步，连命都得搭进去。”

彼时她不懂，此刻忽然懂了。

裴谦踏错了吗？没有。他每一步都算得精准，算得漂亮，算得让崔家连翻身的机会都没有。可那些被算进去的人呢？那个被马车碾过去的老妇人呢？那个跛足汉子断掉的木拐呢？他们算在哪儿？他们活该吗？

安楚闭上眼睛，深吸一口气。腊月的风灌进领口，凉得她打了个寒噤。

她忽然想起那日裴谦看她的那一眼——隔着那么远的距离，隔着那么多的人和事，就那么一眼。那一眼里有什么？警告？提醒？还是别的什么？

她不知道。可她知道，那种被人算进去的感觉，比让人当面打一巴掌还难受。

“姑娘。”

身后传来脚步声，是琼枝阁的小厮，跑得气喘吁吁的：“姑娘，有位客人非要见您，说是……说是王家的。”

安楚眉头一皱：“王家？”

“是，就是那个王家。”小厮压低了声音，“就是出了首辅的那个王家。来的是个年轻公子，气派得很，掌柜的不敢怠慢，让小的赶紧来请您。”

安楚望着堤下那些炊烟，沉默了一会儿，终于点点头：“走吧。”

琼枝阁的雅间里烧着上好的银丝炭，暖意融融，与外头的冰天雪地恍如两个世界。

安楚推门进去时，那人正立在窗前，背对着门，望着外头的街景。听见脚步声，他回过头来，冲她微微一笑。

是个年轻公子，二十七八岁年纪，穿着月白锦袍，腰间系着羊脂玉带钩，通身上下看不出半点富贵气派，可那眉眼间的从容，那举手投足的淡定，让人一看就知道不是寻常人家出来的。

“安小姐。”他微微颔首，算是见礼，“在下王策云，冒昧来访，还望见谅。”

安楚还了一礼，目光在他脸上转了一圈，心里暗暗盘算——王策云，王家嫡长子，位极人臣，举世无双。

“王大人大驾光临，不知有何贵干？”

王策云笑了，笑容里带着点意味深长：“安小姐是爽快人，那我也不绕弯子。昨日汴河堤岸上的事，我听说了。”