李月芝的断七祭之后，趁着巷外戏台上一连三日表演得热火朝天，颜同文开始在房里忙着清点起了家事。

颜家祖祖辈辈在南江生活了这么多年，说句真心话，若不是裴潇提议，恐怕他还是更愿意蜷缩在这个地方，反正外面那些流言蜚语已是掩盖得七七八八，便是有那零星中冓之言又如何？他只要继续充耳不闻就好。

但他这个秀才身份，平日里又常靠帮人打点衙门班房获取些好处，倘坚持和这位树大根深的大女婿作对，就冲着女儿颜瑛那个向来胳膊肘不肯往里拐的讨债性子，恐怕自己以后在县里也很难迈步。况且裴潇说的也有道理，有些事便是再充耳不闻，也只能是对外，难道他还能阻止裴、戚二府的人去听、去问么？不管如何，两个女儿在婆家太平，他这里也才能过些舒心日子。

所以举家搬迁，便成了他接下来必须要做的事。

只是他不擅计较锱铢，一翻起账册就难免头晕脑胀，妾室郭琴儿虽然精明，但不通文墨，眼界不过这内宅方寸；母亲那边他也不便露怯请教，否则这好不容易得到的掌家之权恐怕要被架空，届时他又难得自在。

他这里正计算着，小厮东出忽进门禀说大小姐来家了，颜同文以为是颜瑛和裴潇又商量了什么要来通知自己，忙叫人来见。

颜瑛进了门，也不婉转什么，直截了当向她父亲道：“瑾姐想请你老人家出面，帮她与戚廷晖和离。”

颜同文刚拿起凑到嘴边的茶水还没来得及往口里润，便冷不丁从指间洒了几滴落在桌上。

“……她要和离？”他把这几个字从嗓眼里碾出来，“啪”地将茶杯一放，“真是头脑发了昏！”

他又皱眉看着颜瑛：“你也糊涂了是不是？月娘榻冷之时子朝对她、对颜家是如何表现，亲友邻里有目共睹，她却转头来刚养好些身体就要跟人家和离，别人问起来，我怎么说？说她脑袋坏了么？”

颜瑛静静等他发完牢骚，才说：“她为什么要同戚廷晖和离，父亲心里难道没有数么？”

颜同文怔了下：“我有什么数？他们前头还好好的。”

颜瑛看了他两息，径走到旁边向椅子上坐了。

“瑾姐的身体之前差成什么样，现在又能否称得上‘养好’，父亲可当真晓得？”她抬眸，望着她们的父亲，陈述道，“你一次都没去过戚府，又怎么会晓得呢。”

“你……”颜同文一口气提上来，又短下去，少顷，踅步把身子往圈椅里一蹾，没好气道，“你是儿女不知父母心，月娘丧期未过，我若三天两头忧心如捣地往戚府去看她，岂不让别人平白多出揣测来？况我也是信任你和却瑕，何必自己弄些枝节出来。”

颜瑛瞥了眼堆在他面前的箧笥，说道：“老米饭捏杀不成团，事到如今，父亲又何必让瑾姐和戚廷晖僵持在那里。依我之见，这回迁往娄县，你老人家正好带着瑾姐同行，对外说起只道是她和奶奶母女情深，伤心成疾，两家担忧她在故地沉疴难愈，所以带她去外县休养；如此戚家那里也可顺理成章给戚廷晖纳了那早已备好的妾，随便他们自在去，等再过些日子，瑾姐与他也就可表面太平地和离了。”

颜同文一时没有言语，过了阵，才问：“却瑕那里如何说？”

颜瑛看着他，像在看一个笑话：“这是颜家的事，是父亲你的女儿瑾姐的事，裴府怎么看重要么？”

“你倒会说。”颜同文咕哝道，“实则还不是你们夫妇在和戚家过不去。”言罢想到什么，又把手往桌子上一拍，义正词严，“就算戚家同意了，那她以后该怎么办？”

颜瑛站起身：“以后有以后的活法，但若人连今天都没了，还谈什么以后。”

她又说：“父亲不是担心外人说闲话么？若是亡妻尸骨未寒，你就撇下瑾姐收拾起家里的东西跑走，难道别人就不起疑，不议论你们的闲话了？”

颜同文憋得满脸通红，半晌，才吐出来一句：“举家离乡这么大的事我总要先理一理，你又何必这样激动？瑾姐那里我自然是要去看的，明日就去，裴二奶奶当满意了吧？”

颜瑛抬脚就走。

出得门来，她迎面看见颜老太太正站在阶前大着嗓子教训嗣孙：“你郭姨娘从前是屠户家里的媳妇，庖厨之事虽擅长，但大字不识得多少，家里又不缺你饭食，你以后无事少去烦扰她，想吃什么点心告诉祖母，我叫人给你准备就是了；若想将来考科中进士做大官，就要多花心思在课业上，你父亲似你这个年纪已能做出一篇像样的文章了。”

面色惴惴的源哥点点头。

另一边还未走远的丫鬟小蓉又把脚步加快了些许，去的正是郭琴儿住处方向。

颜老太太扬起脸，一眼瞧见颜瑛，骄色微滞，随后又若无其事撇开了目光去牵她孙儿的手。

颜瑛站在原地，等他们离开，这才继续往外走。

太阳把巷弄里蒸腾起热气，颜家大门边倚着一丛蔫塌塌的蔷薇，明明还在花期，却已经没人顾得上了。

外面的戏台上锣鼓喧天。

“裴二奶奶。”忽有人唤她。

颜瑛收起落在门边蔷薇的视线，望过去，认出是在间壁帮程回看宅子的那个管家。

“江管事。”颜瑛回礼。

江管事笑了笑，招呼打过后却并未接着道辞离开，而是彬彬有礼地继续说道：“听闻戚二少奶奶近日身体抱恙，在下这里有她遗落之物，未及奉还，还请裴二奶奶亲手代为转交。”

话毕，他便向身上拿出一副薄匣，递了过来。

颜瑛低头看去，只见那薄长的木匣上刻着算盘的纹样，接到手中，几乎掂不出匣子里有什么分量。