孟管方喊着出了营帐，军医张利德听到孟管方喊他，低着头灰溜溜地跑了过来。

“将军，您找我。”

“让你从关内收些黄连运到阳庭，怎么还没消息？”

张利德惶恐地说道：“将军，这附近的商贩但凡有黄连的，都自己运到阳庭了，就算卖给咱们也是加价卖，咱们挣不到利啊。咱们拦一拦百草堂的车还说得过去，若是所有经过寒露关的车都拦，怕是会出大乱子啊。”

孟管方正犯着愁，有士兵来报，说有一个姓金的药行老板来找张利德。

孟管方一听，问道：“药行老板？”

张利德回道：“这金老板是关内最大的商贩，前两日我向他买黄连，他把我给拒了，不知怎么又找上门来了。”

孟管方一听似乎峰回路转，急忙让传话的士兵将金老板带进了大帐，让张利德招呼着，自己则躲在屏风后面，听着他们说话。

金老板带着周起阳进了大帐，与张利德相互寒暄一番后，有些不好意思地说道：“前些天张医官来买黄连，当时金某手里是实在没有货了，所以没能让张医官交差，今日特来向孟将军，赔罪来了。”

张利德说道：“若是赔罪，那总得拿出点诚意来不是，如今孟将军最想要的就是黄连，你若能帮忙协调几车，来日金老板的货从寒露关进出也方便不是？”

“是是是，那日您走后，金某心里一直惭愧，但孟将军交代的事金某怎敢不留心，只是如今阳庭的行情一涨再涨，关内的库存也都早早地预定了出去，实在是没有货。如今周老板手里倒是有二十车，哦对，先给你们介绍一下，周起阳，湘县人，从我这里买了二十车黄连要去阳庭，可偏偏……”金老板面露难色，“偏偏家中老母过世，急着回湘县，这才着急把手中的黄连出手。我心里惦记着孟将军想要，也不好卖给别人，便带着周老板来了，这价格你们二位直接谈吧，我就不好插话了。”

张利德看向周起阳，上下打量了一番：“周老板是湘县人？”

周起阳连声应道：“是是，小的是湘县人，前日突接家中书信，说老母过世，我急着出手，权当筹回湘县的路费了。”

“湘县离这可是不近啊，周老板怎么会跑到这来做生意？”

“我们这些人，做的是四方生意，什么东西挣钱，哪里能挣到钱，周某就去哪。阳庭虽然离湘县远，但是两国停战后，边贸陆陆续续恢复正常，这里可比湘县能挣到钱。”

张利德问道：“那周老板开什么价格呢？”

“如今阳庭的黄连价格一天一个样，连带着关内也涨了些。我手里有十车，还未出关，就按七两一担，还有十车……本已经找好了车队运出了关，现下刚走到李家镇，所以这十车的价格得贵些，八两一担，张医官意下如何？”

张利德笑着说道：“周老板，你这路费挺贵啊。”

“此去湘县，山高路远，总得多筹备点不是？何况这阳庭已经到了十两一担，这中间的利润不菲啊。”

张利德有些不放心，又问道：“周老板的十车黄连是什么时候出的关？”

周起阳回道：“两天之前，八月二十三，是荣升镖局押的货。”

张利德自己做不了主，只道：“我先问过我们家将军的意思，再给周老板回话吧。”

周起阳也起身说道：“那是自然，小人也要再去别的商行问问，小人心中记挂老母，总是早一日启程早一日安心啊。”

张利德送了周起阳和金老板出了营帐，孟管方连忙叫了侍卫来，吩咐道：“去找个湘萍的兵过来。”

周起阳和金老板刚要走，刚才那侍卫便带了一个小兵过来，与张利德耳语了几句。

张利德喊住了周起阳，说道：“周老板，有件事…还想拜托一下周老板。”

“张医官但说无妨。”

“听闻周老板要回湘县，孟将军手下正好有从湘县来的兵，不知可否麻烦周老板带一封家书回去？不瞒周老板，孟将军驻扎在这寒露关，这手下的将士也有三四年能没有回家了，还请周老板行个方便。”

周起阳一听，连忙应道：“无妨，举手之劳，信呢？”

那从湘县来的小兵上前将信交给了周起阳，并用湘萍方言问道：“不知周老板回乡经不经过东埠？”

周起阳先是一愣，随机明白了这小兵的真正来意，用湘萍方言回道：“我回傅乡，倒是顺路经过东埠，只是……前两年湘萍洪涝，为避湘水，东埠全村都已搬迁到了上游的果庄，不知这位小哥的信究竟要送至哪家啊？”

那小兵随机说道：“我已离家四年，湘萍洪涝之时我只身在外，只是听闻当时的惨状，不曾回乡，所以…总觉得家乡还是我当年离开的样子。”